PURGE À LA VOIX DE L'AMÉRIQUE

(SenePlus) - Des employés de Voice of America (VOA) ont été placés en congé administratif payé samedi, et le financement de deux services d'information américains qui diffusent vers des régimes autoritaires a été drastiquement réduit, selon des informations rapportées par Reuters. Ces mesures interviennent au lendemain de la signature par le président Donald Trump d'un décret exécutif visant à réduire considérablement les opérations de l'agence mère de ces médias ainsi que de six autres agences fédérales.

Plusieurs employés de Voice of America, un diffuseur médiatique international qui opère dans plus de 40 langues, ont partagé avec Reuters un courriel les plaçant en "congé administratif avec salaire et avantages complets jusqu'à nouvel ordre". Ces messages, envoyés par un responsable des ressources humaines de l'Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM), l'organisme de tutelle de VOA, leur interdisaient l'accès à leurs lieux de travail et aux systèmes internes.

L'USAGM a également mis fin au financement de Radio Free Europe/Radio Liberty, qui diffuse vers des pays d'Europe de l'Est, notamment la Russie et l'Ukraine, ainsi qu'à Radio Free Asia, qui émet vers la Chine et la Corée du Nord, selon des lettres consultées par Reuters.

Sur son site web, Radio Free Europe/Radio Liberty indique avoir été déclarée "organisation indésirable" par le gouvernement russe et avertit ses lecteurs en Russie et dans l'Ukraine occupée par la Russie qu'ils "pourraient faire face à des amendes ou à l'emprisonnement pour avoir partagé, aimé, commenté ou sauvegardé notre contenu, ou pour nous avoir contactés".

Cette décision fait suite à la signature par Trump vendredi d'un décret ordonnant à l'USAGM et à six autres agences peu connues de réduire leurs opérations au minimum requis par la loi, affirmant que cela était nécessaire pour "réduire la bureaucratie".

Trump, qui s'était déjà confronté à Voice of America durant son premier mandat, a choisi l'ancienne présentatrice de télévision Kari Lake pour diriger l'organisme pendant son second mandat. Lake, une alliée inconditionnelle du président, a souvent accusé les médias traditionnels d'entretenir un parti pris anti-Trump.

Dans un message sur la plateforme de médias sociaux X samedi, Lake a déclaré que le décret de Trump affectait "l'USAGM et ses organes VOA et OCB", faisant référence à l'Office of Cuba Broadcasting. Elle a demandé aux employés de l'agence de "vérifier immédiatement leurs courriels".

Le président du National Press Club à Washington, Mike Balsamo, a publié une déclaration sur les réseaux sociaux s'opposant aux mesures prises à l'encontre de Voice of America.

"Pendant des décennies, Voice of America a fourni un journalisme factuel et indépendant à des publics du monde entier, souvent dans des lieux où la liberté de la presse n'existe pas", a déclaré Balsamo. Cette décision, a-t-il ajouté, "sape l'engagement de l'Amérique envers une presse libre et indépendante".

Reporters sans frontières, basé à Paris, a également vivement critiqué cette mesure. Son directeur général, Thibaut Bruttin, a affirmé qu'elle "menace la liberté de la presse dans le monde entier et nie 80 ans d'histoire américaine de soutien à la libre circulation de l'information".

Certains républicains ont accusé VOA et d'autres médias financés par des fonds publics d'être biaisés contre les conservateurs. Le mois dernier, le milliardaire Elon Musk, qui dirige l'effort de réduction du gouvernement de Trump, a appelé à la fermeture de VOA et de Radio Free Europe/Radio Liberty dans un message sur sa plateforme de médias sociaux X.

Dans un discours à la Conservative Political Action Conference, Lake a déclaré que, bien qu'elle comprenne les appels à démanteler complètement VOA, elle pensait que l'organisme pouvait être amélioré.

Outre l'USAGM, le décret de Trump visait également le Service fédéral de médiation et de conciliation, le Centre international d'études Woodrow Wilson, l'Institut des services des musées et des bibliothèques, le Conseil interagences américain sur le sans-abrisme, le Fonds des institutions financières de développement communautaire et l'Agence de développement des entreprises minoritaires.

Le décret stipule que ces agences devraient "éliminer toutes les opérations non codifiées par la loi et réduire l'exécution de leurs fonctions statutaires et du personnel associé à la présence et à la fonction minimales requises par la loi".

Jusqu'à présent, le Département de l'efficacité gouvernementale de Musk a proposé des réductions potentielles de plus de 100 000 emplois dans la fonction publique fédérale civile, qui compte 2,3 millions de membres, le gel de l'aide étrangère et l'annulation de milliers de programmes et de contrats.

Vendredi, plusieurs employés du DOGE sont arrivés à l'Institut américain pour la paix, accompagnés de deux agents du FBI, selon Gonzo Gallegos, directeur de la communication de l'institut. Ils sont partis après une brève discussion sur le statut de l'institut. L'institut n'est pas partie intégrante de la branche exécutive fédérale, mais plutôt une agence indépendante à but non lucratif établie par le Congrès en 1984.