LES PAYS-BAS APURENT LEUR PASSÉ ESCLAVAGISTE ET COLONIAL
Des excuses officielles seront faites en décembre pour le passé esclavagiste, et un Musée de l'esclavage verra le jour. Le Palais royal, de son côté, va examiner ses collections pour identifier les objets volés à l'époque coloniale
RFI |
Sabine Cessou |
Publication 28/11/2022
Sur plusieurs fronts, les Pays-Bas font des avancées notables : des excuses officielles seront faites en décembre pour le passé esclavagiste, et un Musée de l'esclavage verra le jour. Le Palais royal, de son côté, va examiner ses collections pour identifier les objets volés à l'époque coloniale. Les deux dernières villes qui tenaient au blackface de la tradition du « Zwarte Piet » y ont finalement renoncé.
Les autorités de La Haye préparent le terrain, avant la présentation d'excuses officielles pour la participation des Pays-Bas à la traite transatlantique. Le gouvernement semble marcher sur des œufs, alors que l’esclavage a été aboli en 1863 aux Pays-Bas, sur le tard – 15 ans après la France et 30 ans après la Grande-Bretagne. L’exécutif a annoncé à plusieurs agences de presse, début 4 novembre, son intention de franchir ce pas en décembre, après de longues hésitations.
Sur un sujet qui risque de « polariser » la société, selon le Premier ministre Mark Rutte, et dans un contexte où seulement 35% des Néerlandais sont favorables à de telles excuses, le gouvernement a finalement décidé d'écouter son propre comité consultatif d’experts. Celui-ci, formé en 2020 dans le sillage de la vague antiraciste mondiale provoquée par la mort de George Floyd, a recommandé les excuses. Tout comme l’enseignement du passé colonial dans les écoles, en raison des faibles connaissances des Néerlandais sur le sujet.
La Compagnie des Indes occidentales (WIC), spécialisée comme sa grande sœur la Compagnie des Indes orientales (VOC) dans le négoce maritime, s'est livrée à la traite de 1650 à 1730. Elle a opéré à partir des actuels Bénin et Ghana, ainsi que depuis l'Angola, et vendu des esclaves dans les plantations sucrières des Caraïbes, à la Barbade et au Surinam notamment. L’université de Leyde estime que les Pays-Bas ont participé à hauteur de 5 à 7% de la traite négrière, soit 550 000 à 600 000 Africains déportés.
Le Royaume ne va pas se payer de mots lors de ses excuses. Pas moins de 200 millions d'euros seront mis sur la table afin de « promouvoir la conscience autour du rôle des puissances coloniales dans la traite ». Un budget supplémentaire de 27 millions d’euros est prévu pour édifier un Musée de l'esclavage, comme l’a fait la ville de Liverpool en 2007 en Grande-Bretagne.
