UNE MISSION DU FMI ATTENDUE À DAKAR

(Seneplus) - Le Fonds monétaire international a annoncé jeudi qu'il dépêchera une mission au Sénégal en août pour traiter le dossier explosif de la dette cachée et entamer les discussions sur les "contours" d'un nouveau programme de prêt, selon Reuters. Cette initiative intervient alors que le pays se débat avec des milliards de dollars de dettes dissimulées par l'administration précédente, un scandale qui a contraint le FMI à geler son programme de financement.

L'ampleur de la découverte dépasse largement les cas précédents de dette cachée en Afrique. Selon les estimations du FMI basées sur les dernières données des autorités sénégalaises, la dette cachée s'élevait à 11,3 milliards de dollars fin 2023, dont une portion concernant les entreprises publiques représentant environ 7,4% du PIB. L'agence de notation S&P a même chiffré le total de la dette cachée découverte depuis octobre 2024 à environ 13 milliards de dollars.

Cette révélation éclipse le tristement célèbre scandale des "obligations thon" du Mozambique, qui impliquait environ 3 milliards de dollars et constituait jusqu'alors le cas de dette cachée le plus récent et le plus médiatisé du continent africain.

"L'objectif de la mission sera de discuter des mesures nécessaires pour porter le cas de déclaration erronée devant notre conseil d'administration", a expliqué Julie Kozack, directrice de la communication du FMI, lors d'une conférence de presse à Washington. "L'équipe profitera également de l'occasion pour engager des discussions sur les contours d'un nouveau programme soutenu par le FMI pour le Sénégal."

L'ampleur de la dette cachée n'a cessé de croître depuis septembre 2024, lorsque le gouvernement nouvellement élu avait révélé qu'un audit des finances publiques avait initialement signalé le problème. Cette découverte progressive a créé un climat d'incertitude majeur sur les marchés financiers.

L'annonce de la mission du FMI a immédiatement rassuré les investisseurs. Les obligations sénégalaises ont bondi jeudi, avec l'obligation libellée en euros échéance 2028 qui a gagné plus de 3 centimes pour s'établir à 82,88 centimes sur l'euro, tandis que l'obligation en dollars échéance 2033 a progressé de près de 3 centimes à 70,64 centimes sur le dollar.

Le FMI sous le feu des critiques

Le conseil d'administration du FMI se trouve désormais face à un dilemme crucial : soit approuver une dérogation pour déclaration erronée - scénario privilégié par de nombreux investisseurs - soit ordonner au Sénégal de rembourser les décaissements des programmes précédents. Dans le premier cas, le Sénégal pourrait négocier un nouveau programme de financement.

"Une fois que nous aurons trouvé un accord sur les mesures correctives clés, le conseil du FMI sera en mesure d'examiner le cas de déclaration erronée du Sénégal et de prendre une décision", a précisé un porte-parole du Fonds dans une réponse écrite aux questions de Reuters. Ce porte-parole a ajouté qu'un accord sur ces mesures pourrait être conclu "espérons-le dans les semaines à venir".

Cette affaire soulève également des questions embarrassantes sur les mécanismes de surveillance du FMI, qui fait l'objet de critiques pour ne pas avoir détecté ces prêts dissimulés. L'institution de Washington a promis la transparence sur ses défaillances.

"Le FMI mène une évaluation et un diagnostic internes dans le cadre du processus de déclaration erronée", a indiqué le porte-parole, ajoutant que le Fonds présentera au conseil d'administration des informations sur la façon dont cette dette est passée inaperçue.

Cette crise financière représente un test majeur pour la crédibilité du Sénégal sur les marchés internationaux et pour sa capacité à maintenir la confiance des bailleurs de fonds. La mission d'août du FMI sera cruciale pour déterminer si le pays peut surmonter cette crise de confiance et retrouver l'accès aux financements internationaux nécessaires à son développement économique.

L'issue de cette affaire pourrait également influencer la façon dont les institutions financières internationales surveillent à l'avenir la transparence budgétaire des pays emprunteurs, particulièrement en Afrique où plusieurs nations font face à des défis similaires de gouvernance financière.