POURQUOI LES DÉMOCRATES HÉSITENT À LANCER UNE PROCÉDURE DE DESTITUTION CONTRE TRUMP

Pour la première fois depuis la fin de l'enquête russe, le procureur spécial Robert Mueller s'est exprimé mercredi. Et son intervention d'une dizaine de minutes a regonflé à bloc les partisans d'une procédure de destitution, de plus en plus nombreux dans le camp démocrate. Alors que la Maison-Blanche répète depuis des semaines que l'enquête n'a établi ni de collusion avec la Russie, ni d'obstruction ("No collusion, no obstruction"), l'ancien patron du FBI a au contraire expliqué, comme dans son rapport écrit, qu'il n'était pas mesure d'exonérer Donald Trump du "délit" d'entrave à la justice.

"Un président ne peut être poursuivi pour une infraction fédérale tant qu'il est en fonction. C'est anticonstitutionnel", a poursuivi Robert Mueller face à la presse. "Ce serait injuste d'accuser quelqu'un d'un délit s'il ne peut pas se défendre en justice." En revanche, "la Constitution prévoit une procédure en dehors du système judiciaire pour mettre en accusation un président en exercice", a rappelé le procureur spécial, renvoyant la balle dans le camp démocrate, qui a le pouvoir de lancer une procédure d'impeachment à la Chambre des représentants.

Une stratégie à double tranchant

Depuis que les démocrates ont repris la chambre basse à la faveur des élections de mi-mandat en novembre, cette question divise. Voici les trois principaux arguments de ses opposants :

1. Une procédure de destitution renforcerait probablement la base électorale de Donald Trump. "C''est là où il veut nous amener", estimait la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi la semaine dernière. Le président américain pourrait ainsi se victimiser, comme il le fait depuis plusieurs mois en accusant les démocrates de mener une "chasse aux sorcières". L'histoire prouve que cette stratégie peut-être payante : lors des élections générales de 2000, les républicains avaient été pénalisés par la virulence de la tentative d'impeachment de Bill Clinton.
2. La procédure est longue et risque de monopoliser le débat, au détriment des sujets de fond de la campagne présidentielle de 2020. Le président américain a déjà attaqué sur ce terrain : "Les démocrates ne font rien au Congrès", accusait-t-il la semaine dernière, leur reprochant de vouloir seulement "refaire" l'enquête russe.
3. Elle n'a quasiment aucune chance d'aboutir, à moins d'un séisme politico-judiciaire totalement improbable. Dans une procédure d'impeachment, le dernier mot revient en effet au Sénat, majoritairement républicain et loyal au président Trump.

Pour toutes ces raisons, les leaders démocrates sont assez prudents, même si Nancy Pelosi a surpris en agitant pour la première fois la semaine dernière cette menace, provoquant la colère de Donald Trump, qui a écourté une réunion avec les leaders démocrates du Congrès à la Maison-Blanche.

Plusieurs candidats démocrates très remontés

La semaine dernière, Nancy Pelosi tempérait encore les ardeurs démocrates : "Nous pouvons révéler les faits aux Américains à travers nos enquêtes, et cela peut nous amener vers un moment où une destitution serait inévitable, ou non. Mais nous n'en sommes pas là". La conférence de presse de Robert Mueller pourrait les pousser à aller plus loin. Plusieurs candidats à la primaire du parti ont montré leur détermination mercredi :

• "La déclaration de Robert Mueller est claire : le Congrès a l'obligation légale et morale d'entamer immédiatement une procédure de destitution", a estimé Cory Booker.
• "Depuis plus d'un an, je dis que je voterais pour entamer une procédure de destitution contre Donald Trump. La déclaration faite aujourd'hui par le procureur spécial Robert Mueller n'a fait qu'ajouter à l'urgence. Le Congrès doit agir", a également tweeté Beto O'Rourke.
• "C'est au Congrès de tenir ce président pour responsable. Nous devons entamer une procédure de destitution. C'est notre obligation constitutionnelle", a ajouté Kamala Harris.