TRUMP ET LE SPECTRE DU FASCISME

(SenePlus) - Fascisme ou démocratie illibérale ? L'administration Trump suscite un débat historique et politique majeur. Dans un entretien croisé accordé au journal Le Monde, deux chercheurs proposent leurs analyses divergentes sur les parallèles possibles entre le trumpisme et l'idéologie fasciste des années 1920-1940.

La question n'est pas nouvelle, mais elle a retrouvé une acuité particulière après la seconde investiture de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Quelques heures après la cérémonie du 20 janvier, Elon Musk, fervent soutien du président et désormais à la tête du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), s'est livré à un geste ambigu - se tapant la poitrine avant de tendre le bras - rappelant troublamment le salut fasciste des régimes de Mussolini et Hitler. Un mois plus tard, Steve Bannon, figure de l'extrême droite américaine et ancien conseiller de Trump, reproduisait un geste similaire lors de la Conservative Political Action Conference.

Ces événements ont relancé les spéculations sur la proximité du mouvement MAGA ("Make America Great Again") avec l'idéologie fasciste - une question qui agite le champ politico-médiatique et les cercles académiques depuis le premier mandat du milliardaire.

Qu'est-ce que le fascisme ?

"La définition du fascisme a toujours été sujette à débat", explique Marc Lazar, professeur émérite d'histoire et sociologie politique à Sciences Po, au journal Le Monde. Il rappelle qu'à l'origine, "ce n'est pas une idéologie mais un mouvement, les Faisceaux italiens de combat, fondé en 1919 par Benito Mussolini".

Deux écoles s'affrontent dans le champ académique. L'approche "restrictive" considère que le fascisme ne peut qualifier que les régimes italien et allemand de la période 1919-1945. L'école "générique", représentée notamment par des historiens britanniques et américains, estime que la notion peut s'étendre à d'autres mouvements partageant certaines caractéristiques : "une croyance dans le déclin fondamental des sociétés, un nationalisme exacerbé et le recours à la violence".

Olivier Burtin, maître de conférences en civilisation des États-Unis à l'université de Picardie Jules-Verne, souligne qu'une tradition fasciste a existé aux États-Unis dès l'entre-deux-guerres, avec des figures comme William Dudley Pelley, George Lincoln Rockwell (fondateur du Parti nazi américain) ou encore David Duke, ancien leader du Ku Klux Klan.

"Si elle ne représente pas toute l'extrême droite américaine, la tradition fasciste a eu une influence indéniable sur la vie politique du pays : elle a su créer des thèmes et des slogans qui ont eu un écho bien au-delà de ses cercles", analyse-t-il.

Trumpisme : les arguments pour et contre la qualification fasciste

Pour Marc Lazar, si des analogies existent (nationalisme, remise en cause des libertés académiques, menaces contre la presse), il demeure des différences profondes avec le fascisme historique. L'assaut du Capitole "n'a rien à voir avec la férocité des bandes armées italiennes qui terrorisaient leurs adversaires politiques et la population", et l'État américain n'encadre pas la société comme le faisait le régime fasciste. Il manque aussi le bellicisme propre au fascisme, et surtout, la démocratie américaine dispose encore de contre-pouvoirs.

Olivier Burtin nuance : "Trump n'est pas un idéologue", mais "du côté de son mouvement, il y a des gens qui se définissent comme fascistes et qui le voient comme un relais important de leurs idées". L'idéologie du mouvement MAGA partage avec le fascisme "la peur du déclin et la nostalgie d'un âge d'or perdu qu'il faudrait retrouver", ainsi que "le refus d'accorder le respect et le statut d'opposition légitime à ses adversaires politiques".

Il pointe également la montée de la violence politique, les tentatives d'affaiblissement de l'opposition, et la promotion d'un "masculinisme visant à la régénération d'un certain idéal de la masculinité traditionnelle".

Les deux chercheurs s'accordent sur un point : le régime qui se met en place s'apparente davantage à une "démocratie illibérale", terme revendiqué par Viktor Orban et qui désigne un système où les élections sont maintenues mais les libertés réduites. "Trump est sans doute un démocrate illibéral, mais un fasciste, on n'en est pas là !", affirme Marc Lazar.

Pourquoi cette question suscite-t-elle autant d'inquiétude ? "Nos démocraties sont profondément imprégnées d'antifascisme : l'apparition de phénomènes politiques semblant avoir un lien avec le fascisme est donc interprétée comme un signe de leur affaiblissement", explique Lazar. Et la démocratie américaine étant considérée comme un modèle, "l'émergence du phénomène Trump a légitimement relancé cette question dans un contexte d'augmentation du niveau de défiance politique".

Pour Olivier Burtin, l'enjeu est aussi de "ne pas considérer Trump comme un phénomène isolé". "L'extrême droite a de profondes racines dans la société américaine : elle ne disparaîtra pas avec Trump. L'existence de toute une génération d'acteurs politiques comme le vice-président, J.D. Vance, qui prépare déjà 'l'après-Trump', en est la preuve."