LA FALEME, UN FLEUVE «EN ETAT DE MORT CLINIQUE»

Si rien n’est fait, cette situation risque d’hypothéquer l’important projet de barrage de Gorbassi qui devrait relever le niveau d’eau du Sénégal.

C’est par une piste cahoteuse qu’on accède à Doukhiba. Le destin des habitants de cette bourgade, située aux confins du Sénégal Oriental, dans le département de Saraya, a basculé depuis la découverte de l’or dans la région. Mais, derrière la ruée vers ce métal précieux, se joue un véritable drame écologique. Dans l’indifférence générale. La Falémé, jadis source de vie pour toutes les populations de cette localité, est sérieusement menacée par la pollution engendrée par l’orpaillage. Pas besoin d’être un spécialiste en hydrologie pour se rendre compte de la gravité de la situation. Il suffit de regarder la couleur de l’eau (totalement rougeâtre à cause de la pollution) et les obstacles qui obstruent le cours d’eau. Une situation due à l’action de l’homme, notamment l’orpaillage qui se déroule dans la zone de façon « anarchique », avec le rejet, dans le fleuve, de dépôts provenant de certaines mines d’or. 

Venu constater la situation sur le terrain, ce mardi 7 mai, en compagnie des autorités locales de la région de Kédougou et de la presse, le Haut-commissaire de l’Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (Omvs) ne cache pas son inquiétude. « Ce fleuve est en état de mort clinique ; c’est franchement très préoccupant. Voilà pourquoi nous avons voulu tirer la sonnette d’alarme », explique Hamed-Diane Séméga, soulignant « l’extrême urgence » à agir, notamment à travers une campagne de sensibilisation tous azimuts. L’action de l’homme est en train de tuer ce principal affluent du fleuve Sénégal qui lui apporte 25 % de son alimentation. « Si nous perdons la Falémé, le désastre sera irréversible en termes de conséquences pour les populations qui sont directement affectées, mais plus généralement pour l’ensemble des populations du bassin », alerte-t-il. Un cri d’alarme qui s’adresse aux quatre États membres de l’Omvs, spécialement le Mali et le Sénégal directement concernés, mais aussi à l’organisation elle-même dont la vocation est de veiller à la sauvegarde de ce fleuve.

«Sensibiliser-surveiller-réprimer»

Après cette phase de sensibilisation, M. Séméga promet « des actions concrètes », en coordination avec les États membres, dont le premier acte sera la mise en œuvre de la Charte des eaux. Dans l’immédiat, l’action doit s’inscrire dans le triptyque « sensibiliser-surveiller-réprimer ». Une répression difficile à mener à cause du manque de collaboration entre forces de sécurité sénégalaises et maliennes. Il arrive ainsi que des orpailleurs pourchassés côté sénégalais se réfugient de l’autre côté du fleuve, avec la bienveillance des gardes maliens. « C’est une situation que nous gérons avec beaucoup de difficultés », reconnaît William Manel, gouverneur de Kédougou. Mais, le plus grave, c’est que les menaces qui pèsent sur la Falémé risquent de « complètement hypothéquer » l’important projet de barrage de Gorbassi. Ce dernier devrait relever le niveau d’eau du Sénégal. 

Pour un fleuve sahélien comme le Sénégal, l’apport de la Falémé (25 %) est vital, rappelle le Haut-commissaire de l’Omvs. En effet, si ce bras du fleuve est bien maîtrisé, il permettra d’augmenter le plan d’eau au niveau du cours principal et, par conséquent, la navigation et l’agriculture irriguée. Aussi, l’ambitieux programme de développement rizicole dans la vallée du fleuve Sénégal est « compromis d’avance si cette dégradation se poursuit ». « La dégradation actuelle est sujette à préoccupation même quant à la réalisation du projet », constate, avec émoi, Hamed-Diane Séméga. En plus d’affecter la qualité de l’eau (devenue impropre à la consommation et même au maraîchage ou la lessive), le dragage pratiqué par les orpailleurs met en danger la vie des populations ainsi que le bétail.