LE SÉNÉGAL SUR LE TOIT DE L’AFRIQUE

Le Sénégal est monté sur le toit de l’Afrique en remportant ce dimanche au Stade Olembé de Yaoundé, la finale de la 33ème édition de la Coupe d’Afrique des nations Cameroun 2021. Face à l’Égypte en finale de la CAN, les Lions sont allés chercher le premier trophée continental de leur histoire, au bout d’une rencontre aboutie et pleine de suspense. Les protégés d’Aliou Cissé ont délivré tous leur supporters en s’imposant au bout des fatidiques tirs aux buts (0-0: 4-2 tab).

Le Sénégal est entré, ce dimanche 6 février, dans le cercle restreint des vainqueurs de la Coupe d’Afrique en remportant la finale de la 33ème édition au stade Olembé de Yaoundé. Une première étoile pour l’histoire qui consacre une longue attente du football sénégalais. Toutes griffes dehors, les Lions ont rapidement mis le pied sur le ballon et en mettant de la percussion dans la construction. Au point d’être récompensés dès la 5e minute par un penalty obtenu après un tacle raté du défenseur égyptien sur Saliou Ciss. Sadio Mané prend ses responsabilités et frappe en force. Mais le gardien égyptien avait choisi le bon côté et diffère du coup le premier but du match. Un but qui aurait sans doute changé la physionomie de la rencontre. Les Lions maintiennent le pressing et gagnent les duels. Sadio Mané très remuant tente de chercher le ballon très bas pour provoquer la défense égyptienne. Ismaïla Sarr parvient à faire la différence avec un jeu percutant encore sur l’aile droite, avant de centrer en retrait dans la surface égyptienne. Sadio Mané et Famara Diédhiou se jettent au second poteau mais sont trop courts pour couper le ballon et l’envoyer au fond des filets.

En face, Mohamed Salah ne tarde pas à signaler. Il sort de sa boite à la 30e minute avec ce double crochet pour effacer Saliou Ciss et enchaîne par un tir croisé mais trop écrasé pour inquiéter Edouard Mendy. L’attaquant Égyptien ne tarde pas à revenir à la charge avec un tir tendu au premier poteau. Sur ses gardes, Mendy s’envole pour détourner le ballon qui prenait le chemin de la lucarne. En seconde période, les débats ont commencé à s’équilibrer même si les Lions le prennent par le bon bout avec cette occasion franche et ce tir tendu d’Idrissa Gana Guèye qui échoue entre les mains de Gabaski (49e minute). L’Égypte s’offrait en ce début de seconde période son temps en mettant la défense sénégalaise à l’épreuve.

A l’image de ce coup de tête de Marwan qui frôle le poteau gauche du but sénégalais (74e minute). L’entraîneur Aliou Cissé qui avait relancé Pape Guèye au milieu de terrain en remplacement de Cheikhou Kouyaté (66e) va encore effectuer un double changement avec les entrées des attaquants Cheikh  Bamba Dieng et Boulaye Dia pour respectivement Famara Diédhiou et Ismaila Sarr. A la 77e minute, le nouveau entrant Bamba Dieng fait parler sa frappe avec cette reprise au point de penalty après un centre de Saliou Ciss sur le côté gauche (86e)

Après trois prolongations disputées lors des tours précédents face à la Côte d’Ivoire, le Maroc (2-1) et le Cameroun, les Pharaons opposent aux Lions un scénario identique tout aussi intenable. Le Sénégal engage la prolongation et pousse pour décanter la situation. Bamba Dieng, par deux fois, devrait se signaler mais butait sur un portier égyptien ferme dans ses prises (91e, 101e). Les coéquipiers de Mohamed Salah seront à deux doigts de réussir le holdup du match après cette puissante frappe du très remuant Marwan qui oblige Edouard Mendy à sortir un arrêt spectaculaire (116e).

PENALTIES : LES LIONS NE TREMBLENT PAS

La finale se jouerait aux tirs au but. Dans cet exercice, le Sénégal ne tremble pas Hormis Bouna Sarr, Kalidou Koulibaly, Adou Diallo, Cheikh Bamba Dieng, Sadio Mané ont assuré leur essai. Plein d’assurance, le dernier Ballon d’or africain a fait définitivement plier l’Egypte avec un tir croisé du pied droit dans le petit filet opposé (4-2). Au bout du suspense, les Lions de la Téranga s’imposent à l’issue de la séance des tirs au but à Yaoundé. Le Sénégal pouvait étrenner le premier titre majeur de son histoire après deux défaites en finale (2002 et 2019).

Sadio sacré meilleur joueur, Edouard Mendy meilleur gardien

C’est l’autre belle histoire de cette coupe d’Afrique des nations CAN 2022. L’attaquant des Lions Sadio Mané a été sacré meilleur joueur de cette coupe d’Afrique des Nations. «  Sadio Mané a porté son équipe, masquant parfois les défaillances collectives (et ça ne date pas de cette CAN). Rarement un leader n’aura autant assumé sur le terrain. Toujours présent (même quand il rate). L’assurance pour tirer le dernier penalty, ça montre tout. Grande ! » a écrit le journaliste sportif Romain Molina sur le leader des Lions.  Le gardien de Chelsea Edouard Mendy qui a arrêté un pénalty lors des tirs aux buts a remporté le trophée du meilleur gardien. Les symboles forts de cette équipe du Sénégal champion d’Afrique. Le Camerounais Vincent Aboubacar remporte le prix de meilleur buteur.

SADIO MANE APRES LA VICTOIRE FINALE : «Je ne suis pas fêtard, mais cette fois-ci, je vais me lâcher»

Sadio Mané était en liesse. Il a dit vivre un rêve. Même pour le pénalty raté en cours de match, Sadio Mané s’est racheté lors des tirs au but, en marquant le pénalty victorieux. Aux anges, il a promis la fête. « La Can restera le meilleur trophée de ma carrière. Le reste est un bonus. C’est comme si je vis en rêve. Nous avons hâte d’arriver au pays. Moi et les pénaltys c’est une longue histoire. Je n’ai pas douté une seconde. J’ai raté mais je vais continuer à le fêter. Je ne suis pas fêtard mais cette fois-ci, je vais me lâcher comme un bon fêtard », dit-il.  Sadio Mané est élu meilleur joueur du tournoi avec trois buts et deux passes décisives.