LES «LIONS» FORCENT LE BARRAGE DES «ECUREUILS»

Les Lions ont réussi hier, mercredi 10 juillet, à éviter le piège des écureuils du Bénin en s’imposant (1-0) à la 70ème minute, grâce à Idrissa Gana Guèye, au stade du 30 juin du Caire. Les poulains d’Aliou Cissé vont affronter, le 14 juillet prochain, au Caire, le vainqueur du match devant opposer ce soir (19 h Gmt) Madagascar à la Tunisie.

Le 14 juillet prochain, le Sénégal va jouer la cinquième demi-finale de son histoire. Les Lions ont réussi hier, mercredi 10 juillet, à éviter le «piège» des Ecureuils du Bénin en s’imposant sur la plus petite des marques, grâce à Idrissa Gana Gueye à la 70ème suite à un-deux, avec Sadio Mané. Fidèle à son 4-3-3 ultra offensif, Aliou Cissé a, dès l’entame du jeu voulu étouffer son adversaire. Mais les Béninois qui disposent, jusque là, d’une recette miracle qui avait contrarié les Blacks Stars du Ghana (2-2), le Cameroun (0-0) et la Guinée-Bissau (0-0) avant de s’imposer devant l’épouvantail marocain (aux tirs au but), en huitième de finale, restent fidèles à leur bloc bas que les Lions auront du mal à dynamiter. Face aux rideaux mis en place par Michel Dussuyer, le Sénégal opte pour de longues passes. Un kick and rush qui ne va pas porter ses fruits. Comme c’est le cas à la 10ème min, quand Kalidou Koulibaly réussit à trouver Sadio Mané. L’attaquant des Reds du Liverpool réceptionne la balle d’un bon contrôle mais l’enchainement de sa frappe n’inquiète pas Kassifa. Deux minutes plus tard, Mbaye Niang et Sadio Mané réussissent un une-deux parfait. Mais cette fois, c’est le portier béninois qui sauve son camp. La réaction des Ecureuils intervient à la 25ème minute sur un coup franc.

La talonnade de Mickaël Poté rase le montant gauche d’Alfred Gomis. Le Sénégal maintient la pression et sur un coup franc exécuté par Henri Saivet, Kalidou Koulibaly manque sa reprise. La plus franche des opportunités sénégalaises intervient dans les arrêts de jeu de la première mi-temps. Youssouph Sabaly s’introduit dans la défense. Mais au lieu de frapper au but, il fait le mauvais choix de centrer. La Lumière est venue de idy ! A la reprise, Aliou Cissé continue à faire confiance à ses mêmes éléments et le Bénin reste dans sa même stratégie. Ce sont d’ailleurs les Ecureuils qui vont s’offrir les premières opportunités.

Notamment à la 47ème minute avec un tir de Sessi D’Almeida qui passe de peu à côté du cadre. Dans le feu de cette action, Poté oblige Alfred Gomis a étalé sa classe pour sauver son camp (48ème min). Le remplaçant d’Edouard Mendy va par la suite créer des sueurs froides chez les supporters sénégalais. Il manque son contrôle à la 66ème et voit la balle passer à quelques centimètres de sa cage. Quatre minutes plus tard, un une-deux entre Sadio Mané et Idrissa Gana Guèye fait sauter le verrou des Ecureuils. L’attaquant de Liverpool s’infiltre dans la défense avant de service le milieu de terrain d’Everton qui s’improvise buteur. Cette fois, Allagbé Kassifa ne pourra que constater les dégâts. Libérés par ce but, les Lions assiègent davantage le camp du Bénin. Avec une pression étouffante, ils s’offrent quelques parties de billard sans concrétiser les actions. Avec les entrées de Krépin Diatta, Mbaye Diagne, à la place de Diao Baldé Keïta et Mbaye Niang (blessé), ensuite Salif Sané à la place d’Idrissa Gana Guèye, les Lions gardent le cap. Même si dans les arrêts de jeu, les Ecureuils vont encore rater un hold-up parfait. La tour de contrôle du Sénégal, Kalidou Koulibaly était encore là, pour sauver son camp. Le rêve des Ecureuils s’arrête en quarts de finale sans la moindre victoire. Quant aux Lions, ils atteignent le carré d’as, après 13 longues années d’attente. Rendez-vous le 14 juillet prochain pour une place en finale.

REACTIONS… REACTIONS…

HENRI SAIVET, MILIEU DES LIONS «Aller le plus loin possible avec cette nouvelle génération»

«Aucun match ne sera facile. On est tombé contre un adversaire compliqué qui, même en phase de poules, n’a pas perdu contre le Cameroun, le Ghana et a réussi à éliminer le Maroc en huitièmes. On savait que ça allait être un match compliqué. On ne s’est pas affolé. On avait une idée bien précise. On est vraiment content du travail qu’on a fourni. Le staff a vraiment bien travaillé pour mettre cette équipe en difficulté. On est contents. On va savourer. On avance petit-à-petit. C’est une demi-finale qui nous attend. Il faut continuer. C’est une nouvelle génération qui est là. On va tout faire pour aller le plus loin possible»

IDRISSA GANA GUEYE, MILIEU DE TERRAIN «Je suis sorti à cause d’un mal à la cuisse gauche»

«On est contents d’avoir gagné ce match et d’être qualifiés en demi-finale. C’était très important de se qualifier vu que le Sénégal n’a pas atteint ce niveau depuis 2006. On est là pour gagner. On donnera le meilleur de nous-mêmes pour y arriver. On est très heureux. On va bien se reposer pour préparer le prochain match. J’ai eu un peu mal à la cuisse gauche. C’est pourquoi j’ai préféré ne pas prendre de risques. Je suis sorti. Ce sont des actions qu’on fait souvent à l’entrainement avec Sadio (Mané) et les autres attaquants. C’est difficile pour les défenseurs de m’arrêter. Je suis content de marquer ce but et surtout pour la victoire»

LAMINE GASSAMA, DEFENSEUR DES LIONS : «On ne fait pas honnêtement de calculs»

 «C’est une très bonne chose. Tout le monde est content. On avait à cœur de gagner ce match et essayer de faire partie de l’histoire du football sénégalais. Il nous reste encore un grand match décisif pour y parvenir. On va se mobiliser, bien récupérer et continuer à travailler pour bien préparer ce match de demi-finale. On ne fait pas honnêtement de calculs par rapport à notre prochain adversaire (Tunisie ou Madagascar). On se focalise sur nous. On va suivre attentivement ce quart de finale. On n’a pas de préférence. J’espère qu’ils réaliseront tous deux un grand match. Le fait que j’aie réussi à gagner du temps de jeu reflète l’état d’esprit du groupe. Tout le monde bosse bien et donne le maximum pour pouvoir avoir du temps de jeu. C’est une bonne chose. On a 23 joueurs très concentrés qui peuvent jouer à tout moment. C’est une bonne chose. C’est toujours bien d’avoir un groupe concerné»

CHEIKHOU KOUYATE, CAPITAINE DES LIONS «Rien n’est encore fait»

 «On est contents. On va se reposer pour mieux préparer les demi-finales. Je tiens à dire que rien n’est encore fait. On n’a jamais eu peur dans cette rencontre. Le coach nous a demandé de garder notre sérénité. On pouvait marquer à tout moment et pour cela il fallait être calme».

MATAR BA, MINISTRE DES SPORTS «On croit fermement en une qualification en finale»

«Le président Macky Sall nous a envoyés un message à la fin du match. Cela montre qu’il suit pas à pas les performances des Lions. Il a adressé un message de félicitations et d’encouragements à l’équipe, aux dirigeants et au peuple d’une manière générale. Il leur demande de continuer sur cette lancée pour qu’ils puissent venir suivre la finale. Cela veut dire qu’on doit mettre plus de rigueurs, de sérieux et de concentrations sur le prochain match pour aller au bout de cette mission. Les Sénégalais ont fait bloc autour de leur équipe avec des prières et des messages. On rend grâce à Dieu. On prie pour qu’il nous donne la force de continuer. Je suis très ambitieux pour mon pays. On s’était arrêtés en quart de finale en 2017. Cette année, on passe en demi-finale. On croit fermement en une qualification en finale. Les joueurs n’ont pas besoin de discours de motivation. Ils sont motivés et prêts à remporter ce trophée».

SAËR SECK, VICE-PRESIDENT DE LA FSF «On garde notre sérénité»

«C’est une grosse satisfaction mais on garde notre sérénité. L’objectif n’est pas de s’arrêter en si bon chemin. On va fêter rapidement et se reconcentrer pour aller jusqu’au bout. On a eu la possession en deuxième mi-temps pour les faire courir. On aurait mérité plus qu’un but dans ce match, mais le talent a fait la différence. Aujourd’hui, il ne s’agit pas de Diambars, même si Gana en est un produit. C’est la victoire du collectif. Tous les joueurs ont apporté leur partition»

SOULEYMANE NDENE NDIAYE, ANCIEN PREMIER MINISTRE «C’est une belle victoire»

«Je n’ai de mots que pour féliciter toute l’équipe et leur staff. L’équipe du Sénégal est supérieure à celle du Bénin sur toutes les lignes. C’est une belle victoire. Ce serait une grave injustice que le Bénin puisse vaincre. Sur quatre matches, le Bénin n’a pas eu de défaites, mais il a enregistré que des matches nuls. Le Sénégal a certes perdu contre l’Algérie, mais a gagné ses autres matches. Les Lions ont mérité cette victoire pour avoir dominé leur adversaire »

THIERNO SEYDI, AGENT DE JOUEURS «Le Sénégal ne peut plus se cacher»

«Le Bénin nous a posé des problèmes tactiques. Ils étaient sur la défensive et ce n’était pas une surprise. Les garçons ont été patients durant tout le match et ont construit leur victoire dans la durée. Le Sénégal ne peut plus se cacher. J’ai annoncé la couleur dès le début du tournoi. On est favoris de cette compétition. Le but est d’arriver au bout. La valeur d’un groupe est d’avoir des joueurs capables d’apporter un plus et de faire des différences. Un garçon comme Mbaye Diagne, malgré son manque de réussite, a apporté quelque chose, quand il est rentré. C’est un groupe qui a gagné aujourd’hui (hier). Il faut féliciter tout le monde».