SALAH BRISE LE SILENCE SUR MANÉ

(SenePlus) - Le secret de Polichinelle vient d'être confirmé. Dans une interview accordée à France Football, l'attaquant égyptien de Liverpool a admis publiquement l'existence de "tensions" entre lui et Sadio Mané durant leurs années communes chez les Reds.

Les supporters de Liverpool s'en doutaient depuis longtemps, mais l'aveu n'en reste pas moins saisissant. Mohamed Salah a confirmé au magazine France Football qu'il avait connu des "tensions" avec Sadio Mané pendant leur période commune à Anfield, une relation complexe qui n'a jamais semblé altérer leurs performances sur le terrain.

Le symbole de cette tension est resté dans les mémoires : l'incident de Burnley-Liverpool du 31 août 2019. Selon The Athletic, après que Salah ait choisi de tirer au but plutôt que de faire une passe décisive à Mané, ce dernier "a réagi avec fureur lorsqu'il a été remplacé peu après l'incident" et "a dû être calmé par les joueurs et le staff sur le banc de touche".

Dans ses déclarations à France Football, rapportées par The Athletic, Salah est particulièrement franc sur la nature de leur relation : "Oui, il y a eu des tensions avec Sadio. Remarquez, nous avons été professionnels jusqu'au bout, je ne pense pas que cela ait affecté l'équipe. C'est humain de vouloir plus, je comprends cela, c'est un compétiteur. En dehors du terrain, nous n'étions pas très proches, mais nous nous sommes toujours respectés."

L'Égyptien n'hésite pas à défendre son style de jeu face aux critiques de "sélectivité" : "Les gens peuvent penser ce qu'ils veulent, c'est leur droit. Mais j'invite tout le monde à noter que la personne qui a fourni le plus de passes décisives à Mané, c'est moi (18). On peut regarder les faits, mais c'est évidemment plus facile de balancer des phrases comme ça ; ça fait des gros titres, je sais comment ça marche."

La complexité de leur relation trouvait aussi ses racines dans la rivalité naturelle entre leurs sélections nationales respectives. L'Égypte de Salah et le Sénégal de Mané se sont affrontés lors de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2021, avec une victoire du Sénégal aux tirs au but après un match nul 0-0. Un duel qui a ajouté une dimension géopolitique à leur coexistence chez les Reds.

Pourtant, leur duo a été l'un des plus prolifiques de l'histoire récente de Liverpool. Mané, arrivé à Anfield en 2016 - un an avant Salah - a disputé 269 matchs avec les Reds et inscrit 120 buts pendant ses six années sur Merseyside, avant son départ pour le Bayern Munich en 2022. Ensemble, avec Roberto Firmino, ils ont formé un trio d'attaque redoutable qui a permis à Liverpool de remporter la Ligue des Champions en 2019 et la Premier League en 2020.

Malgré ces tensions, les deux joueurs ont toujours maintenu un haut niveau de professionnalisme sur le terrain. Salah souligne ce point crucial : "Tant que cela reste dans les limites du respect, ça me va. Mais cela ne signifie pas que cette opinion est vraie. Au final, je sais ce que j'ai fait, et ma conscience est tranquille."

Fait notable, Salah évoque même une période où leur relation était différente : "Pendant la saison 2017-18, Sadio et moi étions 'très proches', ajoutant 'nous sommes amis, nous parlons beaucoup l'un avec l'autre'."

Aujourd'hui, avec le départ de Mané et les récents succès de Liverpool (champions de Premier League cette saison après avoir battu Tottenham 5-1), cette tension appartient désormais au passé, mais elle rappelle que derrière les performances spectaculaires se cachent souvent des dynamiques humaines complexes.