SONKO ANNULE LE STAGE AMÉRICAIN DES LIONNES DU BASKET

(SenePlus) - Face au refus de visa américain pour plusieurs membres de l'équipe nationale féminine de basketball, le Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko a tranché : le stage de préparation prévu aux États-Unis est purement et simplement annulé. Une décision qui s'inscrit dans la "nouvelle doctrine de coopération" prônée par le gouvernement de Bassirou Diomaye Faye.

"Informé du refus de délivrance de visas à plusieurs membres de l'équipe nationale féminine de basketball du Sénégal, j'ai donné instruction au ministre des Sports d'annuler purement et simplement le stage de préparation de dix jours initialement prévu aux États-Unis d'Amérique", a annoncé Ousmane Sonko sur sa page Facebook ce jeudi 19 juin. Cette réaction ferme du chef du gouvernement transforme un incident diplomatique en affirmation de souveraineté sportive.

Selon les informations rapportées par le quotiden sportif local Record la veille, cinq joueuses et treize membres du staff des Lionnes s'étaient vu refuser leur visa pour les États-Unis, sans explication de la part de l'ambassade américaine. Cette situation avait créé une division au sein de l'équipe, puisque "onze Lionnes, ainsi que leur entraîneur Otis Hughley Jr., de nationalité américaine, se trouvent déjà sur place", selon la radio française.

La réponse du Premier ministre ne s'est pas fait attendre. "Ce stage sera désormais organisé à Dakar, dans un cadre souverain et propice à la performance de nos athlètes", a-t-il précisé dans son message. Cette décision vise à préserver l'unité de l'équipe et à éviter la dispersion géographique qui compromettait la préparation collective en vue de l'Afrobasket 2025, qui se déroulera en Côte d'Ivoire cet été.

L'équipe sénégalaise assurait pourtant avoir respecté toutes les procédures. Comme le rapportait RFI, il y avait "une incompréhension dans les rangs de l'équipe, qui assure que toutes les formalités ont été remplies en bonne et due forme". 

Cette relocalisation du stage à Dakar permet de résoudre le problème logistique créé par les refus de visa. Plutôt que de maintenir une équipe divisée entre le Sénégal et les États-Unis, l'ensemble de la délégation pourra désormais se retrouver sur le sol national pour préparer la compétition continentale dans les meilleures conditions.

Au-delà de la résolution pratique du problème, Ousmane Sonko a saisi l'occasion pour illustrer le repositionnement diplomatique du Sénégal. "Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à la République populaire de Chine, qui a accordé plusieurs dizaines de bourses de préparation à nos athlètes ainsi qu'à leurs encadreurs, dans la perspective des Jeux olympiques de la jeunesse 'Dakar 2026'", a-t-il souligné.

Cette mention de la coopération chinoise n'est pas anodine. Elle illustre la diversification des partenariats sportifs du Sénégal et s'inscrit dans une stratégie plus large de rééquilibrage des relations internationales. Le contraste est saisissant : d'un côté, des visas américains refusés sans explication ; de l'autre, des bourses chinoises accordées généreusement.

Le Premier ministre a d'ailleurs formalisé cette approche : "Nous réaffirmons avec clarté et fermeté notre nouvelle doctrine de coopération : une coopération libre, équilibrée, fondée sur le respect mutuel et le bénéfice partagé." Cette doctrine, précise-t-il, "s'inscrit pleinement dans la vision de Son Excellence le président de la République, en harmonie avec la ligne directrice du parti Pastef, et en droite ligne des orientations stratégiques de l'Agenda national de transformation."

La fermeté de la réaction gouvernementale transforme un incident administratif en symbole politique. Plutôt que de subir les refus de visa ou de négocier des solutions de compromis, le Sénégal choisit l'autonomie. Cette posture s'inscrit dans la ligne politique du nouveau régime, qui prône une diplomatie plus équilibrée et moins dépendante des partenaires traditionnels.

Pour les Lionnes du basket, cette décision pourrait finalement s'avérer bénéfique. Un stage unifié à Dakar, avec l'ensemble de l'effectif et du staff technique, offrira probablement de meilleures conditions de préparation qu'un groupe divisé entre deux continents. L'entraîneur américain Otis Hughley Jr. devra vraisemblablement regagner Dakar pour retrouver l'intégralité de son équipe.