UN REVELATEUR DE TALENTS ET UN VECTEUR DE DEVELOPPEMENT CULTUREL ET ECONOMIQUE

La Basketball Africa League (BAL), à la confluence du sport, de l’économie et de la culture, apparait au fil des ans comme un révélateur du potentiel insoupçonné de l’Afrique dans ce sport, offrant un coup de projecteur sur le continent aussi bien sur le plan sportif que culturel et économique. Cette compétition, fruit d’un partenariat entre la Fédération internationale de basketball- Afrique (FIBA Afrique) et la franchise africaine de la Ligue de basket américaine (NBA Africa), a été lancée en 2021, en vue de mettre à l’honneur les talents africains dans le domaine du basket.

Elle a depuis pris de l’ampleur pour devenir un rendez-vous incontournable, un vecteur essentiel de développement du continent africain, pour avoir généré plus de 147 milliards de francs CFA dans les pays hôtes, soit 250 millions de dollars, depuis son lancement en 2021 au Rwanda, selon ses promoteurs. Ce qui montre toute l’importance de cette compétition, qui suscite un intérêt grandissant, en faisant se croiser les intérêts du sport, de l’économie et de la culture.

”Au-delà de ce qui se fait sur le parquet, nous voulons aussi avoir de l’impact économique pour booster le développement du continent. C’est pour cela que dès le début de cette ligue, nous avions manifesté notre volonté de faire de ce tournoi une locomotive de développement économique. C’est ce que nous sommes en train de vivre’’, a expliqué le Sénégalais Amadou Gallo Fall, président de la BAL.

Douze équipes représentant autant de pays africains participent à l’édition 2025, qui enregistre la participation de près de 156 joueurs issus de 28 pays venants de cinq continents. Les clubs vainqueurs des ligues nationales de basketball d’Angola, d’Égypte, du Maroc, du Nigeria, du Rwanda, du Sénégal et de la Tunisie se sont qualifiés directement à la BAL.

Cinq autres équipes ont été choisies au terme de tournois de qualification organisés par la FIBA Afrique, l’instance chargée de l’administration du basketball continental, entre octobre et décembre 2024. Les 12 équipes ont été réparties entre trois Conférences, à raison de quatre équipes chacune, dont celle du Sahara qui a accueili ses matchs au Dakar Arena de Diamniadio, au Sénégal, su 26 avril au 4 mai. Rabat, Kigali, Pretoria et Dakar, la capitale sénégalaise, qui est la seule ville africaine à avoir abrité des matchs de Conférence chaque année depuis la première saison jouée à Kigali au Rwanda, accueillent les 48 matchs de cette compétition.

A la fin de la phase des poules que les différentes Conférences disputent, huit équipes se sont qualifiées pour une phase finale dénommée ‘’Final 8’’, que l’Afrique du Sud va abriter cette année, à partir du 14 juin. La cinquième saison a pour objectif de mettre davantage en valeur le talent et la passion des Africains pour le basketball, selon le président de la BAL, le Sénégalais Gallo Fall. ”La BAL sera l’une des meilleures ligues dans 10 ans”

La BAL a déjà produit des pépites comme Khaman Maluach, le pivot SudSoudanais de 18 ans, qui évolue dans le club universitaire américain des Duke Blue Devils. Il a participé à la quatrième saison à la BAL avec le club ougandais des City Oilers, après avoir concouru dans les rangs de Cobra Sport du Soudan du Sud en 2022 et de l’AS Douanes (Sénégal), en 2023. Khaman Maluach s’est inscrit à la Draft 2025 pour être sélectionné en NBA. ”Cette cinquième saison confirme l’engagement sociétal de la Ligue à travers des programmes comme +BAL 4 Her+ pour rendre accessible, l’industrie que nous construisons, aux filles et aux femmes. Nous allons aussi organiser une série de formations pour les entraîneurs. Nous allons poursuivre notre volonté de mettre en place le sport inclusif, le sport pour tous”, a indiqué Gallo Fall. Il a annoncé le lancement, cette année, d’un livre pour enfants qui sera traduit en français, wolof, swahili et zoulou. Une initiative visant à promouvoir ‘’les valeurs de l’inclusion, de l’éducation et de l’autonomisation à travers le basket’’. ”Cette Ligue va devenir une des meilleures ligues professionnelles de basketball dans les années qui viennent”, promet Amadou Gallo Fall. ”Nous sommes en train de construire une marque qui va exporter l’excellence de l’Afrique et porter le continent sur la scène mondiale et donner l’opportunité à des jeunes talents de la culture et de la mode de s’exprimer”, a-t-il ajouté.