AUX ÉTATS-UNIS, UN ÉTUDIANT ARRÊTÉ AU SEUIL DE LA CITOYENNETÉ

(SenePlus) - Un organisateur des manifestations pro-palestiniennes à l'université Columbia, Mohsen Mahdawi, a été arrêté lundi par les autorités d'immigration américaines alors qu'il se rendait à un rendez-vous au Vermont qu'il pensait être une étape vers l'obtention de la citoyenneté américaine, rapporte le New York Times.

Quelques heures après cette arrestation inattendue au centre d'immigration de Colchester, sa mère, sa sœur aînée et ses avocats tentaient désespérément de le localiser. Ses avocats ont demandé une ordonnance restrictive temporaire pour empêcher les autorités fédérales de le transférer vers une juridiction plus conservatrice - une tactique déjà utilisée dans la détention et les tentatives d'expulsion d'au moins quatre autres manifestants universitaires, selon le quotidien new-yorkais.

Le juge fédéral du Vermont, William K. Sessions III, a rapidement accordé cette requête, ordonnant que M. Mahdawi, critique virulent de la campagne militaire israélienne à Gaza, ne soit ni expulsé des États-Unis ni transféré hors du Vermont jusqu'à nouvel ordre.

"C'est leur mode opératoire", a déclaré l'avocate de M. Mahdawi, Luna Droubi, au New York Times. "Ils continuent simplement à cacher l'individu au point où ses avocats ne peuvent pas comprendre ou identifier où déposer les recours. Nous opérons à l'aveugle, alors qu'ils détiennent toutes les informations."

Détenteur d'une carte verte depuis dix ans, M. Mahdawi est le dernier étudiant palestinien à être pris dans le filet de l'administration Trump qui cible les étudiants étrangers impliqués dans l'organisation de manifestations pro-palestiniennes sur les campus universitaires américains.

Né et élevé dans un camp de réfugiés en Cisjordanie, où il a vécu jusqu'à son déménagement aux États-Unis en 2014, M. Mahdawi termine actuellement ses études de premier cycle en philosophie à l'École d'études générales de Columbia et prévoyait de s'inscrire comme étudiant en master à l'école des affaires internationales à l'automne, précise le New York Times.

M. Mahdawi n'a été accusé d'aucun crime. Selon ses avocats, l'administration Trump semble chercher à l'expulser du pays en vertu de la même disposition légale qu'elle utilise pour détenir un autre ancien étudiant palestinien de Columbia, Mahmoud Khalil, affirmant que sa présence constitue une menace pour la politique étrangère et les intérêts de sécurité nationale des États-Unis.

Après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, M. Mahdawi avait cofondé "Dar: the Palestinian Student Society" à l'Université Columbia avec M. Khalil, pour "célébrer la culture, l'histoire et l'identité palestiniennes", selon la pétition de ses avocats. Il a également contribué à la fondation de "Columbia University Apartheid Divest", une coalition plus large qui a dirigé de nombreuses manifestations pro-palestiniennes sur le campus.

Plusieurs groupes pro-israéliens radicaux ont fait pression en ligne pour la détention et l'expulsion de M. Mahdawi depuis le retour du président Trump à la Maison Blanche. Betar USA, l'un de ces groupes, a posté sur X le 30 janvier que "le détenteur de visa Mohsen Mahdawi est sur notre liste d'expulsion". En mars, ils ont répété : "Mohsen Mahdawi est le prochain et également sur la liste d'expulsion", relate le New York Times.

Lundi matin, M. Mahdawi s'est présenté à un entretien qu'on lui avait dit être lié à sa naturalisation. Au lieu de cela, des agents d'immigration, certains avec le visage couvert, l'ont menotté et arrêté, selon une déclaration des deux sénateurs du Vermont, Bernie Sanders et Peter Welch, et de la représentante Becca Balint.

"C'est immoral, inhumain et illégal", ont déclaré les trois législateurs dans un communiqué cité par le New York Times. "M. Mahdawi, résident légal des États-Unis, doit bénéficier d'une procédure régulière conformément à la loi et être immédiatement libéré de détention."