ADIEU MON GENERAL !

A l’annonce de sa disparition, ce lundi 28 décembre 2020 à Dakar, le président de la République, Macky Sall, a salué la mémoire du Général Mamadou Niang, en ces termes : « un brave soldat de l’Etat qui a servi jusqu’au dernier souffle ». Quant au président Abdoulaye Wade, il a dit de ce dernier qu’il fut un « homme multidimensionnel, de la race des hommes qui ont rempli leur vie utilement en ayant servi son pays jusqu’à ses derniers instants ».

En parcourant d’un long regard l’itinéraire professionnel et intellectuel du Général Mamadou Niang, on est frappé par son profond attachement aux valeurs républicaines. C’est la raison pour laquelle, il avait fini de faire l’unanimité autour de sa personne. Dans toutes les rencontres avec les acteurs politiques, il ne faisait jamais prévaloir l’argument d’autorité dans les débats ni trancher les questions par des votes mécaniques. Au contraire, il a toujours privilégié l’autorité et la pertinence des arguments, en invitant les uns et les autres, à faire preuve d’esprit d’ouverture, pour trouver le consensus indispensable à la vitalité de la respiration démocratique de notre société. C’est cette extraordinaire et étonnante capacité d’écoute, combinant dialectiquement flexibilité et fermeté constructive, tact et intelligence, rigueur et souplesse, qui faisait que le Général Niang était apparu aux yeux des acteurs politiques, comme un véritable vecteur du dialogue. Il fut un interlocuteur courtois et agréable, d’une exquise urbanité, attentif et profondément ouvert aux arguments et compromis, toujours en quête d’un consensus dynamique pour rapprocher les positions les plus antagonistes, pour trouver en définitive des plages de convergences et de consensus.

Le Général Mamadou Niang a toujours répondu présent à l’Appel du devoir, sous les drapeaux ou dans la vie civile. Il a d’abord été instituteur, ce qui lui a permis d’avoir une bonne connaissance des réalités du Sénégal des profondeurs. Après son passage dans l’enseignement, il souscrit un engagement volontaire de trois ans, et a été incorporé au titre de l’Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr, en France, avec spécialisation en Cavalerie blindée. Ensuite, Il a servi en Casamance à l’époque où la zone sud servait de base de repli du PAIGC, en lutte pour l’indépendance de la Guinée Bissau. Il a été affecté à la FINUL (Forces Intérimaires des Nations-Unies au Liban), comme dirigeant du 2ème contingent Sénégalais, puis en Gambie, en tant que Commandant de la zone de défense n° 2. Avec le déclenchement de la crise casamançaise en 1982, le président de République Abdou Diouf, le nomme, en 1991, à la tête de la Commission Nationale de Gestion de la Paix en Casamance. Homme des dossiers, bien au fait de la conjoncture sécuritaire, c’est logiquement qu’il se voit confier en 1992, la stratégique Direction de la Documentation et de la Sécurité Extérieure (DDSE).

Au plan diplomatique, le Général Niang, a eu une carrière très riche. Les missions qui il a accomplies dans les zones en conflit que ce soit en Casamance ou en Gambie ont été couronnées de succès en raison de ses éminentes qualités d’homme de dialogue. Sa courtoisie exceptionnelle doublée d’une grande fermeté dans les principes, lui ont permis de mener de main de maître les négociations les plus hardies, qu’il conduisait toujours jusqu’à leurs termes. D’un calme olympien et d’une sérénité à nulle autre pareille dans les négociations, le Général parvenait toujours à inspirer la confiance à ses interlocuteurs. Nommé ambassadeur en Guinée- Bissau, il fera juste un an à ce poste (mai 1999- mars 2000) quand survient la première alternance politique au Sénégal en l’an 2000. Il occupa les fonctions de ministre de l’intérieur du gouvernement libéral (avril 2000- 2002), puis fut envoyé à Londres en janvier 2004 comme ambassadeur. Auparavant, le Général Niang a occupé le poste de premier Président de l’Observatoire National des Elections (ONEL) (1997-98).
La carrière politico- diplomatique du Général Niang, fut courte, mais couronnée de succès. Bien que n’étant pas diplomate de carrière, il avait réussi à hisser très haut le drapeau diplomatique de notre pays sur le toit diplomatique du monde. Comme il aimait le dire, avec fierté « je ne suis pas un diplomate de carrière... La diplomatie, c’est une autre école de la discrétion, du tact, du doigté et de l’équilibre ».

Au plan politique le Général Mamadou Niang, a écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du dialogue politique dans notre pays. Mais, la question que l’on ne peut pas ne pas se poser, est la suivante : comment le Général Niang a-t-il pu réussir à faire l’unanimité dans le monde si difficile et si complexe, qu’est le monde de la politique ? Répondre à cette question n’est pas chose facile.

En octobre 2012, le Général Mamadou Niang a publié un livre qui retrace son parcours professionnel et les grandes étapes de sa vie : « Mémoires synchrone du fleuve de mon destin ». Cet ouvrage est d’une extrême richesse. Il fournit beaucoup d’informations sur sa personnalité, son tempérament, son caractère et sa philosophie de la vie. Le professeur Babacar Kanté qui a siégé avec lui du temps de l’ONEL, a fait un témoignage en 2012, à l’occasion de la cérémonie de dédicace du livre, en déclarant qu’il est : « un homme de qualité, mais rigoureux dans le souci du détail ». Personnellement, j’ai pratiqué le Général à deux époques différentes. La première, quand il était ministre de l’Intérieur, dans le cadre des concertations périodiques entre le ministère et les partis politiques sur le processus électoral. J’étais le représentant de la LD / MPT chargé des élections.

La deuxième époque est plus récente, dans le cadre de la Commission politique du Dialogue National qui a commencé ses travaux depuis le 6 mai 2019 à l’hôtel Ngor Diarama. Plénipotentiaire de la coalition Bennoo Bokk Yaakaar (BBY) représentant du Pôle de la Majorité, je participais aux réunions de cette commission que présidait le Général jusqu’à la veille de sa disparition. Plusieurs raisons peuvent expliquer le fait que tous les acteurs politiques se soient accordés à reconnaître que le Général Niang fut véritablement un homme de dialogue et de consensus. Pour ma part, je retiens deux hypothèses.

LA PREMIERE: UNE GRANDECAPACITE D’ECOUTEET D’OBSERVATION.

 Le Général Niang est un homme qui a le sens élevé de l’observation. Il est d’une très grande patience quand il préside une réunion. Il parle peu, et il écoute beaucoup. Il préfère écouter attentivement un intervenant, plutôt que de prendre des notes. Il est doté d’une mémoire prodigieuse, et il s’efforce de connaître tous les participants à une réunion. Quand il distribue la parole, il appelle chacun par son nom de famille. Il peut rester assis des heures et des heures sans bouger. Quand quelqu’un intervient, même s’il sort du sujet ou s’il dépasse son temps de parole, comme cela arrive très souvent, il ne le coupe jamais. Il le regarde fixe dans les yeux pour ne rien perdre de ce qu’il dit. Le Général Niang savait bien « Ce que parler veut dire », pour reprendre l’expression du sociologue Pierre Bourdieu. Derrière les dits d’un discours, c’est-à-dire ce qui se dit explicitement, il cherchait les non-dits, c’est-à-dire ce qui ne se dit pas tout en se disant, car c’est derrière ce discours implicite, voilée, que se cache précisément la vérité de tout le discours. C’est pourquoi, malgré la complexité des questions en débat, les synthèses que tirait le Général, étaient toujours de nature à rapprocher et à réconcilier les positions au départ divergentes.

DEUXIEMEMENT: UN ESPRIT OUVERT ET GENEREUX. UN ARTISAN DELA PAIX ET DU CONSENSUS.

Partout où le Général est passé, il a allumé la flamme de la paix. S’il a trouvé une flamme éteinte ou endormie, il l’a rallumée pour qu’elle devienne plus vive et plus étincelante. Il est un homme discret par nature et par exigence professionnelle. Il est d’une neutralité indiscutable, fiable et désintéressée qui rassure les acteurs politiques. Il a écrit : « Nous appartenons à un même peuple qui est notre patrimoine commun, notre pirogue commune. Chacun doit y mettre du sien pour maintenir cette pirogue à flots pour que jamais, elle ne sombre. » Le Général Niang comparait souvent la démocratie à un handicapé. Il disait, magnifique : « autant un handicapé momentané a besoin de béquilles, autant un pays qui fait sa marche vers la démocratie en a besoin. Mais il faut souhaiter que tout cela s’efface et qu’on fasse des élections sans suspecter qui que ce soit ». Si le Général Niang a pu réussir sa mission dans le monde difficile de la politique, c’est parce qu’il avait une profonde connaissance de la psychologie des acteurs politiques.

A la question qu’un journaliste lui a posée, à savoir pourquoi les hommes politiques ne se font pas confiance entre eux, il a répondu : « Je ne sais pas. Mais ce que je sais, chacun, au fond de sa conscience, doit mériter sa confiance parce qu’ily va de sa propre crédibilité d’abord, de celle du pays et des institutions » Pour avoir passé 34 ans sous les drapeaux, le Général Niang est instruit par une longue observation des hommes et des situations. Aussi, opère-t-il une distinction, entre l’homme politique et le politicien. Comme il le dit de façon pertinente : « Souvent, le politicien est beaucoup plus prompt à critiquer. Aujourd’hui, il est pour ça, demain il est contre ça. Je fais vraiment la part des choses ».

C’est sans doute cette raison, qui fait que le Général, quand il présidait une réunion, il était très attentif aux interventions des uns des autres, il ne manifestait aucun signe extérieur d’approbation ou de désapprobation. Parce qu’il sait que l’acteur politique, est par définition, un passionné par la politique, il invitait très souvent les uns et les autres, à dépassionner les débats, à faire preuve de patience et de tolérance. Parfois les débats sont houleux, les esprits surchauffés, le verbe haut, avec des effets de manches, mais le Général arrivait toujours à faire baisser la tension, à faire rétablir la sérénité des débats. Il arrivait souvent, pour faire baisser la température élevée d’un débat, après concertation avec les membres de la commission cellulaire, de demander une suspension de séance, pour permettre aux différends pôles de se concerter, pour harmoniser les positions ou faire de nouvelles propositions.

C’était salutaire, parce qu’à chaque reprise après une suspension, le climat de travail devenait beaucoup plus serein, apaisé , et il y avait moins de théâtralisation En définitive et en conclusion, nous pouvons dire notre pays vient de perdre véritablement, un authentique « homme de dialogue ».

Le Général Niang, a gravé son nom en lettres d’or, dans les annales de l’histoire de la construction et de la consolidation de la démocratie sénégalaise. Le Sénégal vient de perdre un puissant moteur de recherche sur le dialogue. Mais heureusement que le combustible qui alimentait ce moteur et le faisait fonctionner est toujours là, avec la Commission cellulaire composée d’hommes expérimentés et de grandes qualités tels que les éminents professeurs d’université Babakar Kanté et Alioune Sall, ainsi qu’un des monuments de la société civile sénégalaise Mazide Ndiaye qui fut le Président du Comité de veille du suivi des recommandations de la Mission d’Audit du Fichier Electoral de 2010. C’est dire que la relève du Général Niang sera dignement assurée.

Ousmane Badiane,
PLENIPOTENTIAIRE DU POLE DELAMAJORITE A LA COMMISSION POLITIQUE DU DIALOGUE NATIONAL