L'IMPLOSION DU SOUDAN DOIT ÊTRE STOPPEE À EL-FASHER

Il y a quelques jours, la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples (CADHP) et la Mission d'établissement des faits des Nations Unies créée pour enquêter et documenter les atrocités de masse commises au Soudan depuis avril 2023 ont alerté le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine et le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies de leurs conclusions alarmantes.

Depuis plus de deux ans, le Soudan est en proie à l'un des conflits les plus brutaux de son histoire, marqué par une multitude de violations graves des droits de l'homme et du droit international humanitaire, constitutives d'atrocités criminelles, notamment de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité. En raison d'une couverture médiatique internationale limitée et d'un accès international limité à ce pays, de nombreuses âmes innocentes ont péri dans l'anonymat, laissant derrière elles des familles désespérées. Le bilan total des victimes du conflit en cours s'alourdit et est estimé à plus de dizaines de milliers. Le chiffre exact des victimes directes n'est pas disponible : 12 millions de civils ont été déplacés à l'intérieur du pays et 4 millions de réfugiés sont dénombrés. Il faut également compter les victimes indirectes : des femmes, des enfants et des hommes ont succombé aux dommages causés aux infrastructures et aux services, notamment par le manque de nourriture et de médicaments, ou ont été blessés, violés et traumatisés. La souffrance du peuple soudanais, des êtres humains comme chacun d'entre nous, est si grave qu'elle dépasse peut-être l'entendement.

 Aujourd'hui, la ville d'El-Fasher, l'un des derniers bastions des Forces armées soudanaises au Darfour, est assiégée par leurs anciens alliés, les Forces de soutien rapide (FSR). Un nouveau bain de sang pour les civils soudanais se profile. Les FSR se sont illustrées en répétant, vingt ans plus tard et dans tout le pays, les atrocités des tristement célèbres milices arabes Janjawid, dont elles sont les descendantes directes. Elles utilisent désormais la famine comme arme de guerre lors du siège d'El-Fasher.

 Le Soudan se fragmente et son tissu social implose. À la fin de l'année dernière, j'ai exprimé ma profonde inquiétude face à l'escalade de la violence et aux pertes en vies humaines dans diverses régions du Soudan, ainsi qu'aux informations faisant état de crimes graves, notamment des massacres, des agressions sexuelles, des actes de torture, des enlèvements et des pillages. En outre, j'ai souligné que les discours de haine, la haine raciale et l'incitation à la violence à motivation ethnique avaient atteint des niveaux intolérables. Cette situation est d'autant plus alarmante que des informations font état de mobilisations massives et d'armement de civils dans le cadre de l'escalade de la violence. Depuis lors, les hostilités se sont intensifiées. Les lignes de front ont atteint des provinces jusque-là épargnées, comme dans les provinces d’Al Jazeera et du Kordofan, propageant la violence intercommunautaire et conduisant à de nouvelles atrocités, notamment des exécutions et d'autres actes de représailles contre la population civile.

Il existe un risque aigu que de nouvelles atrocités se produisent au Soudan, tous les facteurs de risque étant clairement visibles. Le conflit armé en cours est le résultat de cycles de conflits non résolus et d'instabilité. Le Soudan a une longue histoire de tensions intergroupes et de discriminations à l'encontre de groupes ethniques protégés, liées à un long passé de violations graves des droits de l'homme et de commissions d'atrocités. Les parties ont démontré des motivations, des motivations et la capacité de commettre de nouvelles atrocités, comme en témoignent la propagation de discours de haine et d'incitation à la violence visant des groupes particuliers. Aggravées par l'instabilité politique et  historiquement, le recours à la force pour résoudre les conflits politiques, la partition imminente de certaines parties du Soudan et l'absence d'alerte et de réponse précoces, notamment en raison de la fermeture des forces de maintien de la paix de l'Union africaine et des Nations Unies (MINUAD) au Darfour en 2021, des mesures doivent être prises dès maintenant pour mettre fin à cette spirale de violence et de désintégration. Les rapports présentés cette semaine par la Commission de la CADHP et la Mission d'établissement des faits de l'ONU ne peuvent être ignorés. Les belligérants responsables d'atrocités criminelles devraient être sanctionnés aux niveaux international et régional et inscrits sur la liste noire politique de la communauté des États qui affirment défendre les droits humains comme un principe fondamental de leur politique étrangère. Cela ne devrait être qu'une première étape avant leur poursuite, seule mesure permettant de mettre fin au cycle récurrent de conflits et à la désintégration du Soudan. Prendre en otage des populations civiles pour négocier l'impunité ne peut être une fois de plus accepté par les Nations Unies ou l'Union africaine.

Bien entendu, le paysage de la justice et de la responsabilité aux niveaux régional et international ne se limite pas à la Mission d'établissement des faits de l'ONU. Il comprend plusieurs autres acteurs importants, tels que la Cour pénale internationale et la Mission conjointe d'établissement des faits sur le Soudan de la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples et du Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine, ainsi que les efforts de documentation soudanais. Cependant, leurs mandats ne sont pas égaux. La Cour est un mécanisme judiciaire créé pour poursuivre les principaux responsables de crimes internationaux. Sa compétence découle d'une saisine du Conseil de sécurité des Nations Unies en 2005 et sa portée géographique est limitée au Darfour. Si la Mission conjointe d'établissement des faits de l'UA et la Mission d'établissement des faits de l'ONU ont toutes deux pour mandat d'enquêter sur l'ensemble du Soudan, des différences cruciales rendent le mandat de la première beaucoup plus limité. Par exemple, le mandat confié à la Mission conjointe d'établissement des faits de l'UA, contrairement à celui de son homologue onusienne, ne lui confie pas – et c'est pourtant essentiel à toute action judiciaire – la tâche de préserver les preuves, de coopérer avec les instances judiciaires et autres, ni de formuler des recommandations sur les mesures de responsabilisation. Pour parvenir à de tels résultats, les mécanismes d'enquête respectifs des Nations Unies et de l'Union africaine doivent bénéficier du plein soutien des États Membres, avec l'objectif commun d'obtenir justice et responsabilité et de briser le cycle de l'impunité qui continue d'alimenter le conflit au Soudan. Mais une pression politique maximale sur les belligérants et leurs complices est également nécessaire immédiatement. Le siège d'El-Fasher constitue le défi le plus urgent pour mettre fin à une série d'atrocités criminelles qui mènent le Soudan sur la voie de l'anéantissement. Les hostilités doivent être suspendues, l'accès humanitaire rétabli et une désescalade du conflit négociée de toute urgence. Aucun pays ne devrait prétendre n'avoir pas été averti des conséquences.

En conclusion, des enquêtes doivent être menées et les responsabilités recherchées de manière inconditionnelle, transparente, équitable et impartiale, et les Nations Unies et l'Union africaine doivent collaborer étroitement dans cette entreprise. Leurs mécanismes d'enquête respectifs doivent bénéficier du plein soutien, avec l'objectif commun d'obtenir justice et responsabilité et de briser le cycle de l'impunité qui continue d'alimenter le conflit au Soudan. Les États Membres doivent fournir des mandats solides et les ressources nécessaires à ces mécanismes pour qu'ils puissent fonctionner.

L'implosion du Soudan doit être stoppée à El-Fasher.

Adama Dieng est Envoyé spécial de l'Union africaine pour la prévention du génocide et autres atrocités de masse.

Sudan’s implosion must be stopped in El-Fasher

A few days ago, both the African Commission for Human and People’s Rights (ACHPR) and the UN fact finding mission created to investigate and document mass atrocities that have been happening in Sudan since April 2023 alerted the African Union Peace and Security Council and the United Nations Human Rights Council of their alarming findings.

Sudan has been engulfed in one of the most brutal conflicts in its history for over two years, marred by a myriad of grave violations of human rights and international humanitarian law amounting to atrocity crimes, including war crimes and crimes against humanity. With little international press coverage or international access to the country, many innocent souls have perished in anonymity, leaving behind their desperate families. The total death toll resulting from the ongoing conflict is increasing and is estimated at over tens of thousands, though the exact figure of direct victims is not available, with 12 million civilians internally displaced and 4 million refugees. There are also the indirect victims- women, children and men who have died from the impact of the damage to infrastructure and services such as lack of food and medication, or who have been injured, violated and traumatized. The suffering of the Sudanese people, human beings like any of us, is so grave that it perhaps cannot be grasped by our human brain.

Today, one of the last Darfur strongholds of the Sudanese armed forces, the town of El-Fasher, is under the siege of their former allies, the Rapid Support Forces (RSF). Another blood bath of Sudanese civilians is looming. The RSF have distinguished themselves by repeating twenty years later and throughout the country the atrocities of the infamous Arab Janjaweed militias, of which they are the direct descendants. They are now also using famine as a weapon of war in their siege of El-Fasher.

Sudan is fragmenting and its social fabric imploding. Late last year, I expressed my deep concern over the escalating violence and loss of life in various parts of Sudan and reports of grave crimes, including mass killings, sexual assault, torture, abduction, and looting. Additionally, I stressed that hate speech, racial hatred and incitement to ethnically motivated violence had reached intolerable levels. This was even more alarming given reports of mass mobilization and arming of civilians as part of the escalation of violence. Since then, hostilities have intensified. Frontlines of combat have reached previously spared provinces such as Al Jazeera and Kordofan, spreading intercommunal violence leading to further atrocities, including executions and other acts of retaliation against the civilian population.

There is an acute risk of further atrocity crimes happening in Sudan with all risk factors highly visible. The ongoing armed conflict has emanated from cycles of unresolved conflict and instability, Sudan has a long history of intergroup tensions and patterns of discrimination against protected – ethnic – groups linked with a long record of past serious violations of human rights and the commission of atrocities, and the parties have shown motives, incentives and the capacity to commit further atrocity crimes, as witnessed by the spread of hate speech and incitement to violence targeting particular groups. Compounded by political instability and historic use of force to solve political conflicts, a looming partition of parts of Sudan, and lack of early warning and response, including due to the closure of the African Union-United Nations (UNAMID) peacekeeping forces from Darfur in 2021, action must be taken now to halt this spiral of violence and disintegration. The reports presented this week by the AUCHPR and the UN Fact Finding Mission cannot be ignored. The belligerents responsible for atrocity crimes ought to be internationally and regionally sanctioned and politically black-listed by the community of States claiming to defend Human Rights as a core principle of their foreign policies. This should only be a first step before their prosecution, the only measure to end Sudan’s recurrent cycle of conflict and pattern of disintegration. Taking civilian populations hostage to negotiate impunity cannot be once-again accepted by the United Nations or the African Union.

Of course, the justice and accountability landscape at the regional and international levels is not limited to the UN Fact-Finding Mission and comprises several other important actors such as the International Criminal Court and the Joint Fact-Finding Mission on Sudan of the African Commission on Human and Peoples' Rights and African Union Peace and Security Council, as well as Sudanese documentation efforts. However, their mandates are not created equal. The Court is a judicial mechanism set up to prosecute those most responsible for international crimes. Its jurisdiction stems from a United Nations Security Council referral of 2005 and is limited in geographical scope to Darfur. While the AU Joint-Fact Finding Mission and UN Fact-Finding Mission, are both mandated to investigate and cover the whole of the Sudan, there are crucial differences making the mandate of the former much more limited. For example, the mandate given to the AU Joint Fact-Finding Mission, contrary to that of its UN counterpart, does not task it – and this is essential to any justice efforts - to preserve evidence, cooperate with judicial and other entities or put forward recommendations on accountability measures.

To achieve such outcomes, the United Nations and African Union respective investigative mechanisms must be fully supported by member states with the common objective of achieving justice and accountability and breaking the cycles of impunity that continues to fuel conflict in Sudan. But maximum political pressure on the belligerents and their enablers is also needed immediately. The siege of El-Fasher is the most pressing challenge to halt a pattern of atrocity crimes that is taking Sudan on the path of annihilation. Hostilities must be suspended, humanitarian access restored, and a de-escalation of the conflict negotiated urgently. No country should claim it has not been warned of the consequences.

In conclusion, investigations must be conducted and accountability pursued in an unconditional, transparent, fair and impartial manner and the United Nations and African Union must work closely together in this endeavor. Their respective investigative mechanisms must be fully supported with the common objective of achieving justice and accountability, and breaking the cycles of impunity that continues to fuel conflict in Sudan. Member States must provide robust mandates, and the resources needed for these mechanisms to be able to deliver.

By Adama Dieng, African Union Special Envoy for the Prevention of Genocide and other Mass Atrocities.

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