LES CAUSES D’UN PHENOMENE GENANT QUI PREND DE L’AMPLEUR

Considérés comme un signe de sagesse ou le reflet du temps qui passe (vieillesse), les cheveux blancs sont aujourd’hui de plus en plus visibles sur les têtes et barbes juvéniles. Au Sénégal, comme ailleurs, de nombreux jeunes découvrent dès l’adolescence ou au début de la vingtaine les premiers signes de cette dépigmentation capillaire. Si pour certains, cela reste un détail sans grande importance, pour d’autres, c’est un véritable choc, souvent perçu comme un vieillissement prématuré. entre facteurs héréditaires, stress, modes de vie modernes et carences nutritionnelles, l’apparition précoce des cheveux blancs soulève de nombreuses interrogations.

L’âge suscite une certaine anxiété chez la personne car il est un des indicateurs de la vieillesse. C’est pareil pour les cheveux blancs, annonciateurs d’un autre temps : le début du troisième âge. Plus on grandit et plus on vieillit. C’est dans l’ordre naturel des choses. Cependant, les cheveux gris peuvent faire leur apparition plutôt que prévu et souvent de façon très précoce. Âgé d’une quarantaine d'années, Fatou a vu ses premiers cheveux blancs à l’âge de 12 ans quand elle était au collège. « Au début, c'était fun pour moi parce que j'avais toujours ce petit bout de touffe qui était au milieu de mes cheveux tout noir et ça me faisait vraiment plaisir, même si mes camarades de promo d'alors se moquaient de moi en me traitant de vieillir avant l’âge », se souvient-elle. Elle ajoute que sa mère utilisait du charbon pour cacher un peu ses cheveux blancs. « Mais au fil des années, pratiquement à 30 ans, la blancheur s'est répandue, pour ne pas dire éparpillée un peu partout et ça se voyait de plus en plus, plus que quand j'étais plus jeune. Et ça a commencé à me gêner à l'âge de 30 ans. Je ne pouvais plus me concentrer sur autre chose qu'à mes cheveux. À chaque fois que j'allais au salon pour me faire coiffer, on me faisait la remarque. On me disait souvent : vous avez des cheveux blancs très jeunes. J'étais obligée d'expliquer pourquoi j'avais ces cheveux blancs, que j'avais ces cheveux à l'âge de 12 ans », se désole-t-elle.

Fatou : «des gens qui m’appelaient tata ou «yaye boy» alors qu’ils ont le même âge que moi»

A l’en croire, ça devenait agaçant de plus en plus et les gens n'arrêtent pas. «À chaque fois que j'allais me faire coiffer, on me faisait la remarque. D'autres m'appelaient tata, d'autres maman alors qu'on avait le même âge. J'ai pris la décision de faire des locks pour au moins m'épargner ces explications. Finalement, je prenais la teinte noire pour cacher un peu mes cheveux blancs et éviter des remarques agaçantes. Et beaucoup de jeunes en souffrent parce qu'on n'en parle pas assez. Malgré mes locks, ça se voit», s’en désole-t-elle. Âgée de 28 ans, Astou Fall subit la même chose que Fatou. «J’ai subi pas mal de moqueries et certains me traitaient de mamie», regrette-t-elle. La femme de teint noir et à la taille moyenne se dit complexée à cause de ses cheveux à deux tons. Avec le temps, elle a appris à en faire fi. Cependant, il suffit d’une petite remarque de ses proches pour la faire sortir de ses gonds. La vendeuse en pharmacie essuie également quelques remarques dans son lieu de travail. «Les clients ne se concentrent que sur ma tête. C’est compliqué par rapport à mon âge. C’est comme si j’avais 50 ans», se désole-telle.

Daouda Diop age de 27 ans : «je voyais venir les regards et quolibets de mes amis»

Daouda Diop, quant à lui, a découvert ses cheveux blancs en peignant sa barbe. Le jeune de 27 ans voit quelques poils disgracieux qu’il inspecte sous toutes les coutures. « J’étais vraiment surpris surtout par rapport à mon âge », admet-il. Le vendeur de chaussures avoue avoir éprouvé une certaine gêne. « Je voyais venir les regards et quolibets de mes amis », explique-t-il. Pour fuir les railleries et remarques, le sieur a décidé de couper le mal à la racine en se teignant les cheveux et la barbe.

Dr Mousse Pathe Mbaye, gériatre : «le tabagisme chez les sujets jeunes peut expliquer l'apparition precoce des cheveux blancs»

En effet, l’apparition précoce des cheveux blancs peut avoir plusieurs causes. Selon le gériatre Dr Moussé Pathé Mbaye, les explications qu'on pourrait émettre devant ce phénomène sont très fréquentes chez les sujets jeunes. « En premier, on va énoncer le stress. En réalité, le stress interfère avec la production de cette mélanine par des mécanismes bien connus. Actuellement, on sait que la majeure partie des jeunes sont stressés avec des conditions socio-économiques précaires. Je ne vous l'apprends pas. Il y a de multiples problèmes qui se posent dans ce pays. Le tabagisme aussi est incriminé. La recrudescence du tabagisme chez les sujets jeunes peut expliquer l'apparition précoce des cheveux blancs. Le tabac n'a que des effets délétères. Le tabac n'a pas d'avantage du tout», indique-t-il. L’ampleur de la pollution, les rayons ultraviolets…, selon lui, sont aussi capables de dégrader la mélanine et décolorer les cheveux. «Il y a aussi des facteurs génétiques. Si l'un des parents a eu des cheveux blancs à 20 ans, il est possible que le sujet jeune développe des cheveux blancs à partir de 20 ans à 19 ans. C'est la génétique, c'est la programmation en tant que telle», affirme-t-il.

Dr Ibrahima Ndiaye, dermatologue «le stress est un facteur déclenchant des canities précoces»

Phénomène de plus en plus fréquent chez les sujets jeunes, l’apparition précoce des cheveux blancs ou canitie précoce pose un réel problème aux personnes qui en ont. Entre moqueries, remarques déplacées, ils vivent cette situation au quotidien. Le dermatologue, Dr Ibrahima Ndiaye, indique que le stress est un facteur déclenchant des canities précoces.

L’As : Qu'est-ce qui explique l’apparition précoce des cheveux blancs chez les jeunes ?

Dr Ibrahima Ndiaye : Le terme scientifique utilisé pour parler du blanchiment des cheveux, ça s'appelle la canitie. C'est le blanchissement des cheveux. En règle générale, le blanchissement des cheveux va avec l'âge. Plus on prend de l'âge, plus les cheveux vieillissent. C'est un phénomène naturel puisque les cheveux vont perdre le stock de mélanine. Vous savez que la mélanine est une substance qui est sur notre peau qui fait que nous sommes noirs et sur les cheveux qui fait que les cheveux sont noirs. Donc quand on vieillit le stock de mélanine présent au niveau des cheveux va être épuisé et c'est ça qui entraîne le grisonnement puis le blanchiment des cheveux. Aujourd'hui on voit quand même des canities précoces, c'est-à-dire un blanchissement des cheveux qui s'installe chez des jeunes. quels peuvent être les facteurs qui favorisent ce phénomène? Le stress est un facteur déclenchant des canities précoces. Même les gens, ont signalé les scientifiques, ont montré que le tabagisme peut entraîner une canitie précoce mais aussi une alimentation pauvre en butine, en vitamine B8 et en vitamine B12. Et ces vitamines on les trouve dans la viande, dans le lait et dans les œufs. Et souvent donc, ceux qui ne mangent pas trop de viande, ceux qu'on appelle les gens qui ne prennent pas de viande, peuvent donc développer souvent cette canitie précoce.

Est-ce un phénomène nouveau puisqu’il fallait être très âgé pour avoir des cheveux blancs ?

Il y a d'autres maladies, je ne vais pas entrer dans les détails, qui peuvent entraîner une canitie. Par exemple, quand on a ce qu'on appelle le vitiligo, on peut l'avoir pour s'accompagner de blanchissement de cheveux. Un blanchissement de cheveux d'origine naturelle ne redevient jamais noir. Il faut que vous me compreniez, lorsqu'il s'agit d'un blanchissement naturel par le vieillissement, on ne peut pas avoir un retour à la normale. Alors que quand il s'agit d'un blanchissement lié à une pathologie comme par exemple un vitiligo, si on arrive à régler le problème du vitiligo, on peut recolorer les cheveux de façon noire. Donc, ça peut être réversible si la maladie en cause a été traitée. Il y a d'autres maladies qui peuvent donner cette pathologie de blanchissement des cheveux. Je ne vais pas entrer là-dedans, il y a beaucoup de maladies dermatologiques. Par contre, il y a quelque chose que je voulais signaler. On peut à la naissance avoir un blanchissement des cheveux. Des cheveux blancs à la naissance. Ça, il faut évoquer le syndrome, la carence en zinc, une carence en zinc peut donner des cheveux blancs. Mais surtout aussi, cette maladie qu'on appelle l'albinos. L'albinos, c'est que quand on est avec un stock de mélanines faibles, ou bien on n'a pas de mélanine, cette maladie congénitale peut donner des cheveux blancs à la naissance. C'est ce qu'on appelle la loco touchie congénitale, qui est différente de la canitie. Donc, à la naissance, on peut avoir des cheveux blancs. Et ces cheveux blancs sont souvent liés à une maladie qui s'appelle l'albinos oculo cutanée. C'est ce qu'on appelle en wolof le poulet. Voilà donc rapidement posé le débat sur la canitie.