CETTE SEDENTARITE FORCEE FATALE AUX PERSONNES DU 3E AGE…

S’il y a un fait apparent que révèlent les statistiques fournies par les services de santé publics relativement à la pandémie qui a fait son apparition au Sénégal le 02 mars 2020, c’est la forte létalité du Covid19 chez les personnes du 3e âge.

Déjà, à la date du 26 avril 2020, la maladie détectée pour la première fois à Wuhan, en Chine, en décembre 2019, avait coûté la vie, selon des chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), à quelque 193 710 personnes. Ce qui inquiétait déjà, c’est que le taux de mortalité chez les personnes du 3e âge était cinq fois plus élevé que la moyenne. En Europe, plus de 95% des décès dus au Covid-19 sont survenus chez des personnes âgées de 60 ans ou plus alors qu’aux États-Unis, cette tranche de la population représente plus de 80 % des morts. En Chine également, environ 80 % des décès concernent les adultes âgés de 60 ans ou plus. Au Sénégal, le taux de létalité restait faible à la date du 07 mai 2020, soit plus d’un mois après l’apparition du virus, et se situait à 0,87 %. 

En effet, sur 1492 cas enregistrés, notre pays comptait 13 décès dont les 12 étaient des personnes ayant dépassé la cinquantaine. Presque un an après l’apparition du virus dans notre pays, le 3e âge continue de payer le plus lourd tribut à ce qui est devenu depuis une catastrophe sanitaire mondiale. Les comorbidités chez les personnes âgées les exposent davantage à la fatalité de la maladie. Plus exposées que les autres, ces personnes souffrent et pâtissent, en effet, de certaines mesures prises par nos autorités étatiques. 

Parmi ces mesures, le couvre-feu qui restreint les libertés et instaure une sédentarité chez les populations, plus particulièrement les personnes âgées. Définie comme une situation d’éveil caractérisée par une faible dépense énergétique en position assise ou allongée, la sédentarité est devenue, selon l’OMS, un problème de santé publique. Elle expose les sujets à l’hypertension artérielle, l’infarctus du myocarde, l’angine de poitrine, aux troubles circulatoires et psychiques, aux neuropathies (brûlures au niveau des pieds ou fourmillements dans les extrémités (doigts, orteils etc...) et à l’obésité entre autres. Selon le Docteur généraliste B. Ndiaye, l’état d’urgence sanitaire accompagné d’un couvre-feu dans les régions de Dakar et Thiès, qui concentrent respectivement 23 % et 13 % de la population nationale, n’a aucun effet bénéfique sur les populations qui sont parfois obligées de s’entasser dans des superficies de 150m2 par famille. 

En réduisant la mobilité des populations, surtout le soir, on accentue la sédentarité des personnes âgées qui deviennent, de ce fait, plus vulnérables, en ce sens qu’elles avaient pour habitude de sortir la nuit et s’adonner à une petite marche ou « doxantu » afin de mieux favoriser la digestion du dernier repas du soir et de tonifier certaines cellules. 

Ainsi, le premier problème de ces personnes demeure celui de la digestion surtout dans sa deuxième étape où l’estomac pourrait ne pas disposer de suffisamment de temps pour synthétiser les aliments absorbés. Cette sédentarité forcée expose les personnes âgées dont la digestion est plus lente à des « ballonnements de l’estomac, des nausées, des éructations, des douleurs de la région épigastrique ou brûlures de l’estomac intermittentes et modérées ». Elle expose aussi les personnes du 3e âge à des problèmes de cholestérol, d’augmentation de la tension artérielle (insuffisance cardiaque), d’aggravation du diabète de type 2 et d’ostéoporose qui fragilise les os avec des risques fréquents de fractures. Des comorbidités qui ne font pas bon ménage avec le virus de Covid-19. 

Selon le Dr Ndiaye, le nombre des fractures concernant des personnes du 3e âge a considérablement augmenté. Ses propos sont confirmés par le Dr Guissé, un autre praticien, qui estime que « s’il y a un problème dont on ne parle presque pas, c’est cette situation difficile que vivent certaines personnes du 3e âge. La raison ? Le couvre-feu instauré depuis quelques mois à cause de la pandémie du coronavirus. Un couvre-feu qui a entres autres conséquences de réduire ces personnes âgées à une sédentarité certaine qui les expose à des problèmes d’AVC ». 

À quelques jours de l’expiration du couvre-feu de 21h à 06h du matin dans les régions de Dakar et Thiès — tout porte à croire qu’il sera prorogé du fait que la courbe de la pandémie ne fléchit pas —, il serait salutaire que les autorités intègrent ces facteurs qui favorisent aussi la létalité chez les personnes âgées qui ont besoin de bouger. Surtout que cette deuxième vague dont on parle tant avec la multiplication des cas de covid-19 s’explique tout simplement, selon certains spécialistes, par la fraicheur qui s’est installée dans le pays depuis quelques semaines.