CORONAVIRUS : "CE N'EST PAS DIFFICILE À SOIGNER"

Caverneuse, la voix a l’air de s’échapper d’une lampe à huile. Au bout du fil, Papa Amanveba s’installe, très poli : « Veuillez m’excuser, je me reposais de mes incantations. » En ces temps de pandémie liée au coronavirus, le travail ne manque guère aux mystiques de sa trempe.

Grand maître marabout, spiritualiste international, praticien traditionnel, éminent prêtre vaudou, désenvoûteur distingué… Son CV suffirait à expliquer son agenda. Mais en plus, l’illustre guérisseur affirme avoir « découvert une tisane contre le coronavirus » qui lui vaut d’être dérangé dans son Bénin profond « depuis toute l’Afrique, mais aussi depuis la France, l’Espagne et l’Asie ». Son remède garantit de détruire le virus en sept à seize jours. « Quatre personnes ont guéri grâce à moi en Italie », assure-t-il.

Sa recette ? « Un mélange de différentes écorces, des racines et… » pour connaître la suite, il faut d’abord payer. « Mes informations ne sont pas gratuites », précise ce grand maître des herbes, qui propose deux options pour la livraison. « Par DHL… Sinon je peux aussi la faire apparaître à côté de votre oreille. » Va pour la deuxième solution, plus rapide mais pas moins onéreuse, puisqu’il faudra débourser 1 million de francs CFA (1 524 euros), en commençant illico par 300 000 francs CFA déposés sur un compte Western Union.

Quand on lui fait remarquer que ça fait cher la gorgée, le marabout s’énerve et raccroche, regrettant qu’on mette en cause ce « travail de qualité » et le fait qu’il soit « connu dans le monde entier ».

Un puits béni qui protège de la méningite

Sur le continent, les Papa Amavenba sont légion. Leurs petites annonces pullulent sur les glissières d’autoroute à Dakar, les poteaux à Abidjan ou les murs à Conakry. Une multitude de petits billets qui arrivent jusqu’aux trottoirs de Barbès, à Paris, et les recoins les mieux cachés du Web. Partout, le marabout omnipotent, qui en temps normal guérit les maux d’amour par des philtres, résout les difficultés financières par la calebasse et soigne l’impuissance par le sceptre, est depuis quelques semaines focalisé sur la disparition du Covid-19. Désormais, sur les glissières, les poteaux et les murs d’Afrique, la grande guerre contre les hémorroïdes a laissé place à la lutte contre le coronavirus.

Au Sénégal, à trois heures de vol du Bénin (ou un claquement de doigts par projection de pensée, selon Amavenba), Amadou Lamine Seye, promet « un travail sérieux, rapide et discret ». Sa spécialité, ce sont les versets du Coran, qu’il distribue à 5 000 francs CFA en Afrique de l’Ouest, 15 000 en Europe et 30 000 en Chine.

« J’accepte tous les moyens de paiement sauf les cartes », précise-t-il. Certains l’appellent même du Brésil jusqu’à son village de Porokhane, lieu de pèlerinage pour la puissante confrérie soufie des mourides. Pour lui, « le corona, ce n’est pas difficile à soigner, rien à voir avec l’insuffisance rénale », qui demanderait de nombreuses nuits de prières. Si le Covid-19 s’étend dans le pays, il se tient prêt à baqueter dans le puits béni qui protège la communauté des épidémies de méningite depuis les années 1980.

« Ce sont des charlataneries ! », résume le docteur Ousmane Gueye, directeur du Service national d’éducation et d’information pour la santé au Sénégal, qui reconnaît qu’en Afrique l’influence des marabouts et des guérisseurs est « immense » et « trouble les informations officielles de lutte contre le coronavirus ».

Mais s’il veut freiner la pandémie, le gouvernement est obligé de s’y associer, en triant les charlatans des médecins traditionnels. « Nous avons organisé une réunion avec l’association des tradipraticiens pour les sensibiliser au risque et expliquer les mesures afin d’éviter la transmission », avance M. Gueye. La stratégie semble payante : « Ils préservent leur autorité, traitent les symptômes mais réfèrent les cas suspects aux hôpitaux. »

Une mixture à base d’écorce de quinquina

Au Mali aussi, la pharmacopée traditionnelle voit sa clientèle gonfler avec l’épidémie. A Bamako, Jean-Baptiste Niéki confectionne des gélules à base de racines et d’écorces depuis vingt ans. Dans son laboratoire, il propose quarante médicaments traitant la fièvre typhoïde, les infections, le diabète ou l’hypertension. Et il tiendrait déjà son remède anti-Covid-19, fait d’une mixture à base d’écorce de quinquina – l’arbre qui produit la quinine, cet alcaloïde dont la chloroquine est le substitut synthétique.

« Les symptômes sont similaires au paludisme, que nous savons soigner. La chloroquine donne de bons résultats et nous utilisons sa version naturelle », plaide-t-il, faisant fi des informations scientifiques qui n’arrivent pas aux mêmes conclusions.

Mais quand les contrefaçons de médicaments prolifèrent dans les pharmacies, quand les molécules pharmaceutiques sont trop chères, de nombreux Africains se rabattent sur ces savoirs traditionnels, avec une distinction parfois trouble entre médecine douce et charlatanisme. « Enfin, vous en avez aussi en Occident », rétorque M. Niéki.

Comment lui donner tort ? Depuis janvier, les arnaqueurs fleurissent en France, selon la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). Ils proposent des purificateurs d’air, des lampes UV anti-Covid-19, des décoctions miracles, espérant tromper les plus crédules.

Aux Etats-Unis, Alex Jones, un animateur de radio proche de Donald Trump, fait la promotion de faux remèdes, dont un dentifrice à base d’argent, quand le télévangéliste Jim Bakker propose un gel colloïdal anti-coronavirus, et la Vivify Holistic Clinic un thé à base d’eupatoire perfoliée – une « plante miracle ».

Quant à la tisane de Papa Amanveba, elle n’est pas apparue à côté de notre oreille il y a une semaine. Sans doute à cause d’un défaut de paiement… La ligne sonne dans le vide. Sur son site Internet, l’éminent marabout a remplacé la tirade vantant les mérites de son breuvage par un autre message : « Le grand maître marabout, spiritualiste et guérisseur traditionnel, fait des merveilles pour trouver une solution concrète et adéquate à cette situation. Mais étant un homme intègre, sérieux et honnête, il n’a pas de tisane ou de traitement pour remédier à ce virus. »