LE BALAI, OBJET DOMESTIQUE, SOCIAL ET POLITIQUE

Pour le commun des mortels, le balai n’est rien de plus que cet outil qui sert à nettoyer la saleté, ce qui dérange ou gêne. Mais, dans nos sociétés traditionnelles, il a aussi une fonction mystique. On l’adore à bien des égards. On l’abhorre à certains lieux et moments. Le candidat Bassirou Diomaye Faye a-t-il, sous ce rapport, dissimulé une «arme» mystique derrière un message politique ? A l’occasion de la deuxième édition de la Journée nationale de mobilisation sociale «Setal sunu rew» prévue aujourd’hui, Bés bi balaie plus large et décortique cet objet dans tous ses sens. Histoire, mystique et signification dans les communautés, message politique, interdits, usage domestique, chaine de fabrication, la résistance malgré le balai moderne…

Ses usagers sont multiples. Ses valeurs sociales traditionnelles sont tout aussi mystiques. Le balai sert à rejeter les impuretés, saletés, mais recèle bien d’autres vertus. Ce sont là les fonctions propres et dérivées de cet objet. Plusieurs finalités. Surtout qu’il présente différentes formes pour divers usagers au gré du milieu dans lequel on est. Les balais traditionnels africains et asiatiques, ce sont des brindilles de tige de sorgho, de coco ou de paille de riz qui sont employées pour nettoyer la maison, de la cour à la devanture, en passant par les différents coins et recoins par les femmes. Outil de ménage, le balai est présent partout, dans tous les pays et toutes les traditions. Selon les origines et les traditions des uns et des autres, il détient une place particulière. En lui-même, il est un symbole d’unité à travers ses tiges assemblées.

Des croyances médiévales européennes, aux réalités traditionnelles africaines

Dans l’Europe médiévale, le balai est associé à la magie et à la sorcellerie. Ainsi, dans l’imaginaire populaire, il était courant d’affabuler les sorciers aux êtres maléfiques qui se déplaçaient en volant sur des balais. En Afrique, des us et coutumes étaient également associés au balai, dans le but de donner une identité et surtout d’avoir en soi des repères bien précis. En lui-même, il est un symbole d’unité. Par les tiges assemblées, il représente un peuple, une nation unie, d’où l’anecdote «l’union fait la force» que son format suggère. Cela met en avant le fait qu’un seul individu ne peut tout faire. Cet objet domestique joue dans certains cas le rôle de détenteur et traqueur «du vrai ou du faux». En Afrique, le balai est aussi symbole de purification, de nettoyage spirituel. Il a une forte valeur mystique et mystérieuse, car à la fois utilisé comme moyen pour se débarrasser du mauvais œil et des mauvais esprits. Mais aussi comme arme de protection. D’où l’attention très particulière que les Sénégalais ont portée sur le balai que le candidat Bassirou Diomaye Faye a brandi à chacune de ses sorties durant la campagne électorale qui l’a menée à la présidence de la République du Sénégal au soir du 24 mars 2024.

DIVERSITE ET ORIGINE QUI A INVENTE LE BALAI ?

l existe toute une panoplie de balais de par le monde. Et leurs fonctions varient d’un lieu à un autre. C’est ainsi qu’on trouve le balai coco, qui est le plus répandu. Il y a aussi le balai demi-tête, le balai cantonnier, le balai en caoutchouc, le balai paille de riz, le balai à frange, entre autres. Mais une question demeure sans réponse : qui a inventé le balai ? De ce que l’on en sait, cet objet remonte aussi longtemps que les sociétés humaines elles-mêmes. En revanche, on peut dire avec certitude que le balai mécanique a été inventé par Melville Reuben Bissell de Grand Rapids dans le Michigan. C’est en tout cas lui qui en a déposé le brevet en 1876 aux ÉtatsUnis. Bissell a commencé à en vendre en 1883. D’où le nom de «balai Bissell» parfois donné à cet objet.

QUAND SONKO EXPLIQUAIT LA «VRAIE» HISTOIRE «CE QUE LE VIEUX A DIT A DIOMAYE SUR LE BALAI»

Durant toute la campagne présidentielle, le candidat de la Coalition «Diomaye Président» avait par-devers lui un balai. Pour dégager un régime. Mais d’autres considéraient aussi que c’était un objet mystique. C’est à Fatick que l’enfant de Ndiaganiao a choisi de brandir ce cadeau qu’il tient d’un vieux «Aguène» (Diola) étant, lui, un «Diambogne» (Sérère). Il dira que le vieux lui a dit, en lui tendant le balai, «de nettoyer le Sénégal», ce qu’il compte faire, s’il est élu au soir du 24 mars 2024, avec beaucoup de passion, disait-t-il. Près de deux mois après son élection, à la veille du lancement de la journée de nettoyage dénommée «Set-Setal Sénégal», le Premier ministre Ousmane Sonko est revenu sur l’histoire du balai de son candidat en campagne électorale. Une histoire jamais racontée. «Je vais révéler aujourd’hui l’histoire du balai. Lorsque nous avions clôturé notre meeting de campagne à Bignona tard dans la nuit, un vieil homme d’un âge très avancé a été guidé vers notre voiture, Président Diomaye et moi. Et il m’a demandé de dire au candidat que les populations d’un village du nom de Diégoune se sont réunis et ont prié pour lui avant de lui remettre le balai pour qu’il fasse le nettoyage une fois au palais. De balayer tout le Palais, le Sénégal et toute l’Afrique. C’est pourquoi le Président tient énormément à ce balai… C’est ça le volet symbolique», a-t-il raconté. Mais pour lui, «dans le domaine de la gouvernance, de la justice il faut également utiliser le balai afin de nous débarrasser de tout ce qui plombait le développement du pays», a ajouté Sonko.

CULTURE - LE BALAI TRADITIONNEL, UN SYMBOLE SOCIAL FORT

Africa green magazine : L’Afrique comme tout autre continent a des us et coutumes. Dans le but de donner une identité et surtout d’avoir en soi des repères bien précis. Dans chaque pays, et ce, selon les origines et les traditions des uns et des autres, le balai détient une place. En lui-même, il est un symbole d’unité, les tiges assemblées, il représente un peuple, une nation unie, d’où l’anecdote «l’union fait la force». Cela met en avant le fait qu’un seul individu ne peut tout faire. Excepté cet aspect du balai, il faut dire que ce outil domestique joue dans certains cas le rôle de détenteur et traqueur «du vrai ou du faux».

Les différents types de balais adaptés aux besoins professionnels

•Le balai coco. C'est le plus répandu. ...
•Le balai demi-tête. ...
•Le balai cantonnier. ...
•Le balai en caoutchouc. ...
•Le balai paille de riz. ...
•Le balai à frange.