«LA GROSSE DESILLUSION SERAIT DE NE PAS SE QUALIFIER POUR LE MONDIAL»

Rater la prochaine Coupe du Monde prévue au Qatar sera une grosse désillusion. C’est en tout cas l’avis de Lamine Gadiaga, ancien joueur des Niayes de Pikine et observateur averti du football sénégalais. Dans cet entretien qu’il a accordé à L’Asnews.sn, il analyse les potentiels adversaires des «Lions», les chances du Sénégal de franchir cette ultime étape, tout en donnant quelques pistes pour mieux aborder ces barrages.

Le Sénégal connaît désormais ses potentiels adversaires pour les barrages. A quel genre de tirage vous attendez-vous pour les Lions ?

Étant dans le pot 1, nous avons 90% de chances de rencontrer une équipe du sud du Sahara. Et à mon avis, c'est important. Généralement, nous réussissons nos matchs face à ces genres d'équipes. Et cela, depuis quelques années. Mais nos problèmes, c'est contre les équipes du nord du Sahara. Et dans ce lot, nous avons l'Égypte qui est une grande équipe, en pleine possession de ses capacités, grâce à un collectif et au travail de fond de leur football local. Si le football local est performant, on a de fortes chances de sortir de bons footballeurs. L'Égypte est à ce niveau aujourd'hui. Il n'y a pas que Mohamed Salah là-bas. Ils ont surtout un collectif rodé, très fort. Et c'est ce collectif qui montre la valeur de Mohamed Salah. Ce que nous n'avons pas, malheureusement. Si cela ne dépendait que de moi, l'Égypte serait une équipe à éviter. Je ne souhaite pas qu'on croise cette équipe

Tout comme le Sénégal, le Mali a terminé les qualifications avec 16 points sur 18 possibles, mais sans encaisser le moindre but. Doit-on craindre cette équipe ?

J’ai eu à parler de l’Egypte. Mais il n'y a pas que l'Égypte. Il faudra avoir un œil particulier sur le Mali. Depuis quelques années, il a opté pour la formation de ses jeunes. C'est un pays qui est régulièrement dans les campagnes, en ce qui concerne la petite catégorie. Ils ont un championnat plus ou moins régulier. Et à côté, ils ont un entraîneur qui a l'intelligence de se baser sur un bloc défensif très costaud. C'est une défense très huilée. Ils ne prennent presque pas de buts. Je pense qu'ils sont à leur place et ils ont une grosse ambition, c'est-à-dire de se qualifier pour le mondial 2022. Il y a la particularité du voisinage et le derby. Et ce n'est pas évident que nos joueurs sentent ce derby-là.

Où est-ce-que vous-placez le Cameroun, le Ghana ou encore la RDC ?

Le Cameroun, le Ghana et la Rdc peuvent aussi être des adversaires de grosse qualité. De toute manière, nous n'avons pas le choix. Pour se qualifier, il faudra faire un résultat à l'extérieur. C'est une hérésie de dire que le Cameroun est une nation de football. Ils étaient dans le creux, mais ils reviennent petit à petit. Même s'ils ne sont pas encore au point, ils ont dans leur ADN une compétitivité que nous devons d'ailleurs leur envier. Il faut regarder leur match contre la Côte d'Ivoire. Ils ont fait preuve d'intelligence dans leur approche. C'est une équipe qui a un profil de coupe. Elle va aller au combat. Nous allons vers des confrontations à caractère de coupe et il faudra être à niveau. Ces matchs se gagnent sur le plan mental et l'organisation du jeu. La Rdc, c'est un passé du football. Mais elle revient et va tout donner pour être de ce rendez-vous. Je pense que ce sera à chances égales, sauf pour l'Égypte.

Concrètement, quel pourrait être l’adversaire idéal pour le Sénégal ?

Le Sénégal sera son propre adversaire. Sur ce que nous avons montré sur nos dernières sorties, il y a de quoi avoir peur. Nous avons de très bons éléments, leaders dans leurs championnats respectifs. Des joueurs qui évoluent dans les plus grands clubs européens, pour la plupart. Maintenant, c'est dans le dispositif qu'on patauge encore. Nous avons des difficultés à lire le jeu du Sénégal. Et cela, depuis l'arrivée de ce staff technique. Tout le monde voit que le Sénégal n'a pas de collectif. Nous ne savons pas comment nous jouons. C'est de l'improvisation, en essayant des joueurs à chaque sortie. Ce qui est dangereux. Et ce classement bidon de la FIFA ne doit pas nous endormir

Ces barrages vont se jouer en mode aller-retour. Quelle stratégie Aliou Cissé devrait adopter pour sortir victorieux de cette double confrontation à venir ?

Vu la proximité de ces matchs-là, ce que nous devons faire, à mon humble avis, c'est de jouer sur ce qui est plus facile pour nous, dans les matchs de coupe. C'est-à-dire d'avoir un bloc défensif véritablement costaud, très agressif, mais aussi jouer sur des transitions rapides. Nous avons des joueurs qui vont vite. Nous avons Sadio Mané, ou encore Ismaïla Sarr qui est à mon avis notre Mbappé. On n'a pas encore exploité la vitesse de course de ce gamin-là. Et pour cela, il faut créer des espaces. Ils ont besoin d'espace pour s'exprimer. Il faut un bloc médian bas. Et par une transition rapide, les atteindre. Il faudra travailler sur ça. On aura au moins la chance de préserver nos buts.

Le Sénégal a encaissé pas mal de buts durant ces qualifications. Pensez-vous que la sérénité tant vantée dans l’axe n’est plus au rendez-vous?

Nous avons une défense qui est trop faible sur les centres. Et c'est à ce niveau-là que Kalidou Koulibaly doit progresser. Dans l'amalgame de la défense, on est encore à la recherche d'éléments qui pourraient jouer. Et à ce niveau encore, nous avons un retard. Il faut mettre les hommes à leurs postes. Nous ne pouvons pas avoir Abdou Diallo du PSG qui est un arrière latéral et vouloir en faire un défenseur central. A mon avis, il est meilleur à gauche que Saliou Ciss que le coach veut nous imposer. Sur l'ensemble défensif, il a de la présence et des qualités pour amener le ballon devant. On a longtemps cherché un arrière latéral. Je pense qu'on l’a trouvé avec ce gamin-là. Il faut refaire la défense centrale. Kalidou Koulibaly a besoin de quelqu'un à ses côtés. Jusque-là, tous les joueurs qu'on a essayés n’ont pas donné satisfaction. Ils ne sont pas tout simplement au niveau de Koulibaly. On a besoin de quelqu'un qui se rapproche de son niveau. Et je pense qu'on peut en trouver.

Quelle analyse faites-vous de l’utilisation des hommes par Aliou Cissé, durant cette campagne ?

Je ne suis pas totalement convaincu. A gauche, il faudra revoir. Bouna Sarr a plutôt des qualités offensives que défensives. Et dans ces genres de matchs, on a besoin de joueurs qui se battent, capables de délivrer de bons centres. Ces histoires de polyvalence, c'est de la littérature. C'est la formation du joueur qui détermine son poste. On peut dépanner de temps à autre, mais il ne faut pas en faire une règle. Devant cette défense, il faut mettre trois hommes de milieu. Je suis désolé de parler des détails, mais c'est très important. Je constate que depuis quelque temps, nous évoluons avec deux milieux de terrain. Avoir quatre hommes à vocation offensive, c'est tuer notre équipe. A la limite, c'est une cacophonie

Et pourtant, vous disiez vous-même que des joueurs de qualité ne manquent pas dans ce groupe ?

Des joueurs de qualité, nous en avons. Mais le dispositif de notre équipe n'est pas cohérent. Tu ne peux pas avoir un joueur comme Nampalys Mendy, qui comprend mieux le rôle de sentinelle que tout le monde dans ce groupe-là, et de ne pas en profiter. Idrissa Gana Guèye est certes un joueur incontournable dans ce groupe, mais je pense qu'on doit lui expliquer ce qu'il doit exactement faire. On ne peut pas se permettre d'être partout sur le terrain. Il faut vraiment une discipline dans cette équipe. Le Marseillais Pape Guèye, je n’ai pas encore eu le temps de le connaître. Mais, il me semble qu'il pourrait être un titulaire dans cette équipe-là.

Le Sénégal est depuis plusieurs années à la tête du football africain, du moins sur le papier, avec le classement FIFA. Pensez-vous que cela pourrait avoir des effets positifs lors de ces barrages ?

La grosse désillusion serait de ne pas se qualifier à cette coupe du monde. Avec ce groupe-là, nous aurions dû gagner la Coupe d'Afrique au moins deux fois. Mais là, ils sont tous en train de basculer vers la fin de leur carrière. Sauf le statut de meilleure équipe africaine sur les papiers de la FIFA, nous n'avons rien gagné. Il ne faut pas qu'on essaye de nous endormir, car nous sommes la meilleure équipe d'Afrique sur le papier. Nous avons l'Algérie, l'Égypte, le Maroc. C’est pour vous dire que le classement FIFA ne pourrait en aucun cas avoir des effets positifs. A ce stade de la compétition, toutes les équipes n’ont qu’une ambition : terminer en beauté. Chaque équipe présente dans ce top 10 aspire à participer à la prochaine Coupe du monde. Et cela passera par le terrain. Ce n’est pas un statut qui te donnera ce ticket. Il faudra batailler pour décrocher ce billet tant convoité.

Qu’est-ce qui pourrait faire la différence ?

Nous aurons des adversaires qui vont nous attendre, surtout chez eux. Ils savent que devant une défense basse, notre équipe ne s'exprime pas. Et ça, il faudra le corriger. Il appartient à ce fameux staff technique de régler ce problème. Nous devons progresser sur notre organisation et nos options stratégiques, pour mettre en valeur nos attaquants. Il faudra enfin avoir beaucoup d'abnégation, de solidarité, mais surtout d'humilité. Nous avons des joueurs explosifs devant. Sadio Mané, il est intenable dans le dernier tiers. Il n'a pas d'égal. Il en est de même pour Ismaïla Sarr. Il leur faut de l'espace. Cette équipe-là vaut au moins deux buts par match. Aliou Cissé doit avoir un groupe de performance et un banc compétitif. Essayons de respecter le plus possible nos adversaires. Nous n'avons même pas le droit de ne pas les respecter, car la plupart de ces équipes là ont gagné la Coupe d'Afrique. Cela va être des matchs serrés et cela ne m'étonnerait pas qu'on aille jusqu'en prolongation ou jusqu'aux tirs aux buts.

Au mois de janvier, le Sénégal va disputer la Can, avec comme objectif de ramener le trophée, comme l’a notifié le ministre des Sports. Croyez-vous à un sacre du Sénégal en terre camerounaise ?

Ce sera une compétition ouverte à toutes les équipes. A nous de jouer notre rôle. Pour cette édition prévue au Cameroun, le Sénégal doit être présent dans le jeu, avoir une équipe cohérente. Il ne faut pas penser comme le ministre des Sports. Ce n'est pas parce qu'on a été en demi-finale et en finale qu'on va gagner la prochaine édition. Le football, ce n'est pas une suite logique. Il doit savoir que chaque compétition a sa propre réalité. Il y a un sacré boulot à faire au préalable. Et ça, c'est le travail de nos techniciens. Respecter l'adversaire, savoir ce que l'on vaut et imposer par stratégie.