POURQUOI IL FAUT DECALER LE TIRAGE DES BARRAGES APRES LA CAN

Dans un communiqué, la Caf informe que les dates du tirage au sort des barrages Zone Afrique du Mondial 2022 seront annoncées à l’issue de la réunion de son Comité exécutif prévue le 25 novembre 2021 au Caire. En clair, l’instance africaine ne confirme pas la date du 18 décembre agitée depuis des semaines. En fait, procéder au tirage des barrages après la Can serait plus indiqué. Explications.

Les 6 journées des éliminatoires du Mondial 2022 ont pris fin, en attendant les barrages de mars prochain. A l’issue de cette avant-dernière phase qui mène au Qatar, beaucoup d’observateurs, dirigeants et techniciens, ont fait le constat que l’Afrique est toujours perdante dans les éliminatoires de Coupe du monde. Ces derniers ont à nouveau dénoncé le nombre famélique (5) d’équipes africaines qualifiées en Coupe du Monde, pour un continent de 54 Fédérations membres. En attendant la Coupe du monde 2026 à 48 équipes et où le nombre de ses représentants va passer au moins à 9 qualifiés (et éventuellement à 10 à l’issue des barrages), l’Afrique va devoir garder son mal en patience. D’ailleurs, le Professeur Abdoulaye Sakho, dans un Tweet, a dénoncé le fait que des pays africains, premiers de leur groupe, avec un classement Fifa appréciable, sont obligés de passer par les barrages ; là où des pays européens se qualifient facilement devant des équipes comme «Malte, Luxembourg, Kazakhstan… Où est l’équité sportive dans tout ça ?» s’est-il interrogé. Au-delà du nombre infime de pays du continent qualifiés, le calendrier des éliminatoires a aussi été décrié par certains, comme les sélectionneurs nationaux de la Côte d’Ivoire et du Togo. Mais les contraintes ne s’arrêtent pas là. En effet, en voulant programmer le tirage des barrages avant la Can, le 18 décembre (une date pas encore confirmée), la Fifa glisse une autre peau de banane aux équipes africaines, surtout en perspective de «Cameroun 2022». En effet, sachant que les équipes concernées par les barrages sont toutes qualifiées pour la Can (sauf la Rd Congo), forcément les affiches du tirage vont impacter leur «cohabitation» au Cameroun.

Les adversaires des barrages vont se regarder en chiens de faïence à la Can

En clair, les adversaires des barrages vont, du coup, se regarder en chiens de faïence. Chacun va scruter les faits et gestes de l’autre, avec évidemment des risques d’une confrontation probable en pleine Can. Pour reprendre l’expression de notre confrère Bougane Guèye Dani, il y a aura du «Tibb Tank» entre les adversaires des barrages au Cameroun. Par exemple, le Nigeria et l’Egypte, qui sont dans le groupe D, pourraient se frotter lors des barrages. Comme d’ailleurs, la Tunisie et le Mali qui partagent le groupe F. Même pour trouver des sparring-partners pour d’éventuels matches de préparation pour la Can, les choix des équipes seront très limités. Suffisant pour pousser la Caf, en relation avec la Fifa, à décaler le tirage des barrages après la Can qui prend fin le 6 février prochain. Et sur ce chapitre, l’espoir est permis, avec le communiqué d’hier de l’instance africaine. «Les dates du tirage au sort des barrages des éliminatoires africaines de la Coupe du Monde de la Fifa, Qatar 2022, seront annoncées à l’issue de la réunion du Comité exécutif de la Caf, prévue le 25 novembre 2021 au Caire», peut-on lire. La Caf, qui n’a pas confirmé la date du 18 décembre malgré plusieurs fuites allant dans ce sens, maintient donc le suspense. Ce 25 novembre, on saura !