YOUSSOUPH DABO, UN COACH QUI S’ASSUME...

L’équipe U20 du Sénégal a fini de valider son ticket pour les quarts de finale du mondial polonais après sa victoire sur le Nigéria lundi dernier. Une performance qui permet à la sélection sénégalaise de faire mieux qu’en 2017 où elle s’était arrêtée en huitième. Cette prestigieuse compétition n’est pas encore arrivée à son terme, mais les « Lionceaux » ont déjà marqué les esprits.

Le triplé historique d’Amadou Sagna qui a établi un nouveau record du but le plus rapide de l’histoire de cette compétition (9 secondes) effaçant du coup celui du Nigérian Monday Odiaka qui datait de 1985, la victoire contre la Colombie, le match nul contre le pays hôte, puis l’élimination du Nigeria en huitièmes de finale ont davantage contribué à mettre le Sénégal au-devant de la scène et de gagner en respect. Si les « Lionceaux » se sont montrés intraitables, c’est parce que derrière, il y a un staff déterminé et un coach qui sait prendre ses responsabilités. Sans faire de bruit, Youssouph Dabo a franchi des obstacles dans cette compétition.

Par son management et son approche tactique, il a su insuffler une dynamique à cette équipe qui a connu une marge de progression intéressante et trouvé un nouvel équilibre. « Je gère un groupe et j’essaie de préparer mes joueurs dans la globalité du football pour qu’il soient au top. Que ce soit le mental, l’aspect technique, tactique et tout, on travaille sur tous les aspects », a dit le technicien. Aujourd’hui, force est de reconnaître que Dabo a donné une véritable identité à cette équipe dont la principale force tient à sa propension à jouer en bloc sur les phases offensives et défensives. Sans compter qu’elle impressionne. Les entraîneurs de la Colombie et de la Pologne ont salué la bonne organisation tactique du Sénégal. « C’est une équipe de qualité, avec un bloc défensif impressionnant et efficace, mais aussi dangereuse en contre », avait analysé Jacek Magiera, l’entraîneur polonais. Le technicien polonais s’est même estimé heureux de n’avoir pas perdu contre l’équipe de Dabo.

« Il faut qu’on s’améliore »

Arturo Reyes, l’entraîneur colombien, y est aussi allé de son appréciation. « Le Sénégal est une équipe qui a du caractère, forte et redoutable ». Des compliments qui prouvent que le Sénégal n’est pas une petite équipe. Même si elle n’en est qu’à sa troisième participation. Ce qui devrait être un motif de satisfaction pour Dabo. Mais le sélectionneur national est conscient que rien n’est parfait, surtout en football où la bataille tactique entre entraîneurs laisse toujours des traces. Pour cette raison, il estime qu’il y a toujours des améliorations à faire. « Il faut qu’on s’améliore à tous les niveaux parce que ce sont de jeunes joueurs qui n’ont pas la maturité des grands. C’est pour cela que nous devons les encadrer », avait laissé entendre Dabo, qui sait le reconnaître quand ça ne marche pas. Contre la Pologne, le technicien a eu l’honnêteté d'avouer que le jeu de son équipe avait beaucoup de déchets techniques, notamment dans les transitions offensives et défensives ; face au Nigéria également. « Ils nous ont imposés une bataille physique et on a répondu présent. Techniquement, on n’a pas mis la justesse qu’il fallait parce qu’il y a eu trop de déchets. Nos actions offensives n’étaient pas assez abouties et défensivement aussi, on a laissé trop d’espaces parce que, par moments, on était pressé d’aller récupérer le ballon très haut », avaitil expliqué à la fin de la rencontre sanctionnée par une qualification en huitièmes de finale. 

Comme tout bon entraîneur, Dabo gère bien son groupe, communique bien et ses poulains le lui témoignent. Ils savent ce qu’il attend d’eux. Cavin Diagne l'a bien souligné, le coach trouve toujours les bons mots pour les encourager. « Le discours du coach est toujours le même. Il nous donne des consignes que nous respectons, nous demande toujours de rester humbles et de faire preuve de beaucoup de concentration pour gagner les matchs », indique le capitaine de l’équipe. Aujourd’hui, malgré le parcours de son équipe, Dabo se refuse toujours de se considérer comme le favori de la compétition. Il ne l’envisage pas et joue la carte de la prudence. Et pourtant, sous sa direction, cette équipe est allée jusqu’en finale de la Can. Un état de fait qui aurait pu lui donner des ailes et le pousser à se positionner comme un potentiel successeur de l’équipe d’Angleterre. Mais Youssouph préfère se confiner dans un statut d’outsider.

A juste titre pour lui. « On est juste en quarts de finale et il reste deux matchs qu’il faudra gagner pour aller le plus loin possible », justifie-t-il. Son équipe fera-t-elle mieux que celle de 2015 qui avait atteint les demi-finales en Nouvelle-Zélande ? Dabo ne saurait le dire. Mais son ambition, c’est tout simplement de marquer de son empreinte cet événement bisannuel des sélections U20 ; et à sa manière. Ce samedi, Youssouph Dabo tentera d’accrocher la Corée du Sud à son tableau de chasse et de qualifier son équipe dans le dernier carré. Et comme il aime souvent le dire, une victoire, ça ne se décrète pas. Ses poulains devront donc puiser dans leurs ressources pour remporter le combat contre les Guerriers Taegeuk. Un combat qui n’est pas gagné d’avance, mais le peuple sénégalais espère qu’avec Dabo, cette équipe connaîtra un grand cru.