DES NAVIRES CHINOIS ET EUROPEENS AU BANC DES ACCUSES

«Liens obscurs : découvrir les responsables du travail forcé dans les flottes de pêche». Tel est l’intitulé du nouveau rapport de la Financial Transparency Coalition qui regroupe 11 ong du monde entier. Il révèle que chaque année, plus de 100 000 pêcheurs des pays du Sud sont victimes de ce fléau et qu’un quart des navires accusés battent pavillon chinois. aussi, note-t-on, un navire de pêche sur quatre, accusé de travail forcé, appartient à des entreprises européennes.

22,5% des navires de pêche industriels et semi-industriels accusés de travail forcé appartiennent à des entreprises européennes, en tête desquelles des entreprises espagnoles, russes et britanniques, selon le nouveau rapport de la Financial Transparency Coalition.

L'analyse la plus complète des abus de travail forcé dans les navires de pêche commerciale à ce jour, a également révélé que les entreprises de seulement cinq pays – la Chine, Taïwan, la Thaïlande, la Corée du Sud et l'Espagne – possèdent près des deux tiers des navires accusés pour lesquels des données sur la propriété légale sont disponibles.

Au total, apprend-on, 128 000 pêcheurs, pour la plupart originaires des pays du Sud, ont été pris au piège du travail forcé à bord de navires de pêche en 2021, souvent en haute mer, bien que le chiffre réel puisse être beaucoup plus élevé. A préciser que ces pêcheurs ont subi des abus allant de la violence physique à la servitude pour dettes, en passant par des conditions de travail abusives. Suffisant pour que le Directeur exécutif de la Financial Transparency Coalition, Matti Kohonen, déclare que le travail forcé à bord des navires de pêche commerciale est une crise des droits humains qui touche plus de 100 000 pêcheurs chaque année, entraînant d'horribles abus et même des décès parmi les pêcheurs qui viennent principalement des régions du Sud comme l'Asie du Sud-Est et l'Afrique. Et d’ajouter que les propriétaires de ces navires se cachent pour la plupart derrière des structures d'entreprise complexes et inter juridictionnelles, allant de sociétés fictives à des co-entreprises opaques. Il faut noter par ailleurs que le rapport laisse entrevoir que plus de 40% des navires de pêche industriels et semi-industriels accusés de travail forcé ont opéré en Asie, suivis de l'Afrique (21%), de l'Europe (14%) et de l'Amérique latine et des Caraïbes (11%). “Un quart des navires accusés battaient pavillon chinois, tandis qu'un cinquième portait des pavillons de complaisance soumis à des contrôles laxistes, au secret financier et à des impôts faibles ou inexistants”, lit-on dans le rapport..

Selon Alfonso Daniels, l'auteur principal du rapport, «les abus forcés dans les navires de pêche commerciale sont répandus et sont souvent liés à d'autres violations telles que la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), qui génère chaque année plus de 11,4 milliards de dollars par an en flux financiers illicites en provenance de l'Afrique seulement. Pourtant, regrette-t-il, le secret financier continue d'entourer le secteur de la pêche, et il y a peu de volonté politique d'améliorer la transparence financière nécessaire pour cibler les responsables ultimes de ces crimes.

RECOMMANDATIONS DE LA COALITION POUR LA TRANSPARENCE FINANCIERE

Rossen Karavatchev, Coordonnateur des pêches de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), qui a soutenu ce rapport, a quant à lui appelé toutes les entreprises à faire preuve d'une diligence raisonnable appropriée et significative en matière de droits de l'Homme. Selon lui, la proposition actuelle de la Commission européenne visant à interdire l'entrée sur le marché européen des produits issus du travail forcé doit également être approuvée et mise en pratique de toute urgence.

En définitive, la Coalition pour la transparence financière a listé des mesures clés pour protéger les pêcheurs et améliorer la transparence dans le secteur. Elle plaide de prime abord pour l’amélioration de l’accès public à l'information sur les navires. A l’en croire, les États du pavillon et les États côtiers devraient exiger des informations sur les gestionnaires, les exploitants et les bénéficiaires effectifs du navire avant d'accorder une licence ou une autorisation de pêche. Mieux, note-t-elle, des listes unifiées et accessibles au public des navires accusés de travail forcé et de pêche INN devraient être créées

La Coalition incite ensuite les acteurs à identifier le travail forcé et la pêche INN comme des infractions sous-jacentes à des fins de blanchiment d'argent. “Les crimes liés à la pêche devraient également être considérés comme des infractions sous-jacentes au blanchiment d'argent, c'est-à-dire une activité illégale qui génère des produits de la criminalité qui sont ensuite blanchis, et donc traités comme des flux financiers illicites”, indique-t-elle.

Toujours dans ses recommandations, la Coalition invite les Etats à ratifier les principales conventions internationales sur la pêche afin de prévenir le travail forcé et la pêche INN. Il s'agit notamment, dit-elle, de la Convention de l'OIT sur le travail dans la pêche de 2007, dont l'objectif est de garantir aux pêcheurs des conditions de travail décentes à bord des navires de pêche.

Enfin, les Etat sont appelés à élargir les rapports sur les industries extractives pour inclure la pêche. Celle-ci, note-t-on, devrait être incluse en tant qu'industrie extractive dans les initiatives clés, notamment l'Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE) et d'autres initiatives mondiales et régionales concernant la réglementation et la transparence des industries extractives.