L’AFRIQUE À L'HONNEUR AVEC L'ELECTION DE LEONARD WANTCHEKON

Il vient de marquer l’histoire avec son élection à la Société d’Econométrie ; le Béninois Léonard Wantchékon, Professeur à l’Université de Princeton aux Etats-Unis d’Amérique est le premier économiste de l'Afrique noire à être élu dans l’organisation savante la plus prestigieuse en Economie dans le monde.

Parmi ses travaux ayant conduit à cet exploit, il y a ceux réalisés  de 2000 à 2015  en économie politique et en histoire économique quantitative. Il s’agit par exemple de l'étude  sur les écoles coloniales et la mobilité sociale au Benin (2015), l'effet du long terme de la traite des esclaves sur la confiance interpersonnelle en Afrique (2011),  la théorie de la démocratie de chefs de guerre (2004), ainsi que la théorie de la compétition électorale sous la menace d’instabilité politique (2000).

Cette élection qui fait suite à celle de 2013 à l'Académie Américaine des Arts et de la Science, récompense les efforts de Wantchékon pour promouvoir la recherche économique de pointe en Afrique, avec la création de l'Ecole Africaine l'Economie (African School of Economics) en 2014. La plus récente œuvre de l’homme est l'organisation de la Conférence Afrique de la Société d'économétrie, qui s'est tenue du 12 au 14 juillet 2018. À cette occasion, une centaine d'économistes de haut niveau, venus de différentes nationalités étaient à Cotonou et avaient échangé sur divers sujets comme : l’inclusion financière, l’agriculture et le développement, les femmes et le développement, les conflits, l’éducation, la santé, la recherche et la formation en économie en Afrique, le financement et les réseaux routiers, la prise en compte des questions d’intégration des marchés. Au nombre des personnalités illustres ayant pris part à l'événement, il y avait le prix Nobel d’économie 2007, Roger Myerson, le Professeur Tim Besley de London School of Economics et Eliana la Ferrarra, économiste du développement, ainsi que des économistes de renommées africaine et caribéenne. L'événement relayé et suivi en direct sur internet dans divers campus universitaires du monde a eu un large écho dans le monde. 

Il est à noter également que Léonard Wantchékon était élu Secrétaire General de l’Association Américaine de Science Politique en 2009  et membre du comité exécutif de l’Association Internationale d’Economie depuis 2017.