VIDEOEN CHINE, DES ROBOTS COURENT UN SEMI-MARATHON HISTORIQUE
Ils ne battront pas de sitôt les records humains, mais les robots humanoïdes chinois ont franchi la ligne d'arrivée. Une démonstration spectaculaire où ces athlètes métalliques ont alterné foulées mécaniques et changements de batterie sur 21 kilomètres
Publication 19/04/2025
(SenePlus) - En Chine, le premier semi-marathon au monde ouvert aux robots humanoïdes s'est déroulé samedi 19 avril 2025 à Pékin, selon les informations rapportées par Le Monde. Cet événement inédit a vu une vingtaine de robots, venus de tout le pays, parcourir les 21 kilomètres de course aux côtés des athlètes humains, ces derniers courant sur une piste séparée.
D'après l'article du Monde, le grand vainqueur de cette compétition d'un nouveau genre est Tiangong Ultra, un robot de 1,80 mètre pesant 52 kilos, qui a terminé la course en 2 heures 40 minutes et 42 secondes. Un temps honorable bien que largement supérieur à celui du vainqueur humain, qui a bouclé le parcours en 1 heure 2 minutes et 36 secondes.
Cette compétition, organisée dans l'« E-Town », une zone de développement technologique de Pékin, visait à tester les performances et la fiabilité des robots humanoïdes dans des conditions exigeantes. "Courir sur une piste, cela peut sembler un petit pas pour un humain. Mais pour un robot humanoïde, c'est véritablement un énorme bond", a déclaré Liang Liang, directeur adjoint du comité de gestion de l'E-Town, cité par l'AFP et relayé par Le Monde.
Selon les critères détaillés par le quotidien français, les robots participants devaient répondre à quelques exigences simples : avoir une apparence humanoïde, mesurer entre 50 centimètres et 2 mètres, et être capables de tenir debout et de marcher sur deux jambes. Interdiction d'utiliser des roues ou de courir à quatre pattes.
D'après les observations rapportées par Le Monde, certains robots couraient de manière autonome, d'autres étaient pilotés à distance par leur "entraîneur". Comme dans toute course d'endurance, des ravitaillements étaient prévus pour les machines : huit points répartis sur le parcours permettaient aux robots de changer de batterie. Le vainqueur, Tiangong Ultra, n'a eu besoin que de trois changements pour terminer l'épreuve.
"Nous avions collecté des données de coureurs professionnels et avions entraîné le robot à adapter sa foulée, sa cadence, son amplitude de pas et sa posture pour se rapprocher au maximum de celle d'un sportif", a expliqué Tang Jian, directeur de la technologie au Centre pékinois d'innovation sur les robots humanoïdes, selon les propos recueillis par l'AFP.
Pour Cui Wenhao, ingénieur de l'entreprise chinoise Noetix Robotics, cette compétition représente "une formidable impulsion pour tout le secteur de la robotique" et un véritable test grandeur nature pour les batteries, les moteurs et les algorithmes des machines, comme le rapporte Le Monde.
Selon l'analyse du quotidien français, cet événement permet également à la Chine d'affirmer ses avancées dans le domaine de la robotique, longtemps dominé par les États-Unis avec des entreprises comme Boston Dynamics.
D'après les observations des journalistes présents sur place, si les robots participants ont parfois connu quelques défaillances – l'un d'eux est tombé avant de se relever seul, un autre a percuté une barrière après avoir dévié de sa trajectoire – l'événement marque néanmoins une étape dans l'intégration potentielle des robots humanoïdes dans la société.
Le Monde conclut que le "grand remplacement" des athlètes humains par des machines n'est toutefois pas pour demain, tant les performances des robots restent éloignées de celles des sportifs humains.
