SELON CAROLE DIOP, DIAMNIADIO EST UNE ERREUR

(SenePlus) - Dans un entretien accordé à Jeune Afrique, l'architecte Carole Diop, co-auteure avec Xavier Ricou de l'ouvrage "Dakar, métamorphoses d'une capitale", livre une analyse sans concession des défis urbanistiques que connaît la capitale sénégalaise. Entre préservation du patrimoine historique, frénésie immobilière et explosion démographique, Dakar se trouve à la croisée des chemins, et Diamniadio, la ville nouvelle censée désengorger la métropole, représente selon l'architecte "une erreur" stratégique majeure.

L'ouvrage, fruit de "deux personnes qui aiment vraiment cette ville, qui y sont nées et y ont grandi", comme le souligne Carole Diop, retrace l'évolution de Dakar depuis les premiers peuplements lébous jusqu'à ses défis contemporains. Xavier Ricou, co-auteur, partage ce sentiment de désarroi face aux transformations rapides : "Quand on a connu, comme moi, Dakar dans les années 1970-1980, on est forcément désemparé face aux changements de la ville, dans le domaine urbain, architectural et social."

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : l'agglomération de Dakar occupe seulement 0,28% de la superficie du pays, mais concentre 22% de sa population et 80% de son activité économique, générant 60% du PIB sénégalais. Une hypercentralisation qui ne cesse de s'accentuer puisque, selon les projections citées dans l'entretien, l'agglomération comptera 7 millions d'habitants en 2030, contre 4 millions actuellement.

Face à cette pression démographique, les autorités ont misé sur la création de la ville nouvelle de Diamniadio pour désengorger la capitale. Une stratégie que Carole Diop critique sévèrement : "Diamniadio est une erreur. C'est une ville trop proche de Dakar, installée sur un terrain qui est plus propice à l'agriculture qu'à la construction."

L'architecte pointe notamment les problèmes techniques liés à la nature du sol : "Il comporte en effet beaucoup d'argiles gonflantes, ce qui nécessite l'utilisation de micropieux qui s'enfoncent à 15 mètres sous le sol." Au-delà de ces contraintes techniques, elle souligne l'absence des infrastructures essentielles à la vie urbaine : "Il lui manque aussi ce qui fait d'une ville une ville : des loisirs, des commerces, des écoles... Mais ce n'était pas la priorité des promoteurs."

L'entretien révèle également la tension permanente entre préservation du patrimoine et développement urbain. Carole Diop évoque les traces encore visibles de la présence historique des Lébous, premiers habitants de Dakar : "Certains 'péncs', ces villages mythiques traditionnels, composés d'un ensemble de concessions familiales qui regroupent des descendants d'un ancêtre commun, subsistent : il en reste six, toujours actifs, au Plateau, et six à la Médina, siège de la communauté lébou."

Cependant, elle constate que "la ville a pris le dessus sur ces sites. Les péncs sont devenus des espaces résiduels par rapport à ce qu'ils étaient." Cette évolution reflète une rupture plus profonde entre l'urbanisme moderne et les modes de vie traditionnels : "Dans l'habitat traditionnel, chaque membre de la famille a son espace privatif, et tous se retrouvent dans une cour intérieure ('heut', en wolof). La disparition de cet espace, autrefois réservé aux cérémonies religieuses et familiales, a entraîné le phénomène d'occupation des rues."

Au cœur des problèmes de Dakar se trouve le manque de planification, que les auteurs considèrent comme un "luxe réservé aux pays riches". Carole Diop insiste sur la nécessité d'une vision à long terme : "La planification d'une ville se fait sur un siècle ou un demi-siècle. Il y a des choses qui ne pourront pas être résolues, mais il faut arrêter les frais tant qu'il est encore temps."

Elle souligne également que "la démographie va plus vite que la planification de la ville" et exprime des doutes sur la destination réelle des nouvelles constructions : "Je doute que tous les immeubles qui sont en cours de construction soient destinés à ceux qui en ont vraiment besoin..."

Xavier Ricou partage cette inquiétude et lance un avertissement : "Il faut siffler la fin de la récréation. Ce n'est pas seulement une question de patrimoine, c'est une question de santé publique, de vivre-ensemble, une question économique. Si on ne fait pas preuve de courage, la ville finira par exploser, ou imploser."

Malgré ce constat alarmant, Carole Diop perçoit des signes encourageants dans l'attitude des nouvelles autorités. "L'Ordre des architectes réintroduit le dialogue avec le ministre de l'Urbanisme. Les nouvelles autorités se sont montrées ouvertes et à l'écoute, en attente de propositions et de solutions", affirme-t-elle.

Elle plaide pour un retour aux fondamentaux : "Si on respectait la réglementation et le rôle des architectes, ce serait déjà une bonne chose." Une approche qui rappelle l'époque de Léopold Sédar Senghor qui "avait une vision pour la ville : il a mis en place l'Ordre des architectes en 1972. Il a beaucoup travaillé avec des professionnels. Cela n'a pas été le cas de ses successeurs."

À travers cet entretien, Carole Diop et Xavier Ricou invitent à repenser fondamentalement le rapport à l'espace urbain. Comme ils l'écrivent dans leur ouvrage : "Nos villes doivent, dans leur architecture, leurs plans d'urbanisme et leurs élans, refléter les formes du vivre-ensemble que nous avons choisies. Ce qui suppose que nous ayons résolu la question de savoir, non pas qui nous sommes, mais plutôt qui nous voulons devenir."