WAVE SÉCURISE 137 MILLIONS DE DOLLARS

(SenePlus) - La licorne sénégalaise Wave franchit une nouvelle étape dans son expansion continentale. La startup spécialisée dans les services financiers mobiles vient de lever 137 millions de dollars en dette pour renforcer son fonds de roulement et accélérer son développement sur ses marchés actuels et dans de nouvelles zones géographiques.

Cette levée de fonds en dette a été menée par Rand Merchant Bank (RMB) aux côtés d'un consortium d'institutions internationales de financement du développement, incluant British International Investment (BII), Finnfund et Norfund, selon TechCabal. Cette opération témoigne de la confiance continue des investisseurs dans le modèle de services financiers à bas coût de Wave.

"Je suis ravi de ce financement, cela signifie que nous pouvons aider encore plus de personnes en livrant le meilleur produit possible au prix le plus bas possible", a déclaré Drew Durbin, PDG de Wave, cité par le média spécialisé.

Depuis son lancement en 2018, la startup opérant dans huit marchés d'Afrique de l'Ouest a connu une expansion remarquable. Elle dessert aujourd'hui plus de 20 millions d'utilisateurs actifs mensuels à travers un réseau de plus de 150 000 agents et une équipe de 3 000 employés répartis sur le continent.

En juin dernier, Wave a franchi une nouvelle étape en recevant l'autorisation d'opérer au Cameroun grâce à un partenariat avec Commercial Bank Cameroon (CBC), élargissant ainsi son empreinte géographique au-delà de l'Afrique de l'Ouest francophone.

L'approche mobile-first de Wave, centrée sur des frais réduits, a permis d'intégrer des millions de personnes précédemment non bancarisées dans le système financier formel. La startup est entrée sur un marché largement dominé par les compagnies de télécommunications comme Orange, Free et Expresso Telecom, qui facturaient entre 5% et 10% par transaction.

Première licorne d'Afrique francophone

Le modèle économique abordable de Wave constitue son principal facteur de différenciation : elle propose des dépôts et retraits gratuits via son application mobile et applique des frais de transaction fixes de seulement 1% pour les transferts d'argent entre particuliers. Contrairement à ses concurrents, elle répercute les frais supplémentaires pour le paiement de factures des utilisateurs vers les entreprises.

Wave est devenue la première licorne d'Afrique francophone en septembre 2021, atteignant une valorisation de 1,7 milliard de dollars après avoir bouclé un tour de financement de série A de 200 millions de dollars. Il s'agissait du plus gros tour de série A jamais enregistré pour une startup africaine. Depuis, elle a levé plus de 300 millions de dollars de financement total.

Le succès du modèle économique de Wave se reflète dans sa reconnaissance internationale. Pendant deux années consécutives, 2023 et 2024, Wave a été la seule entreprise africaine listée dans le top 50 des startups les plus rentables de Y Combinator, témoignant du succès de son modèle d'affaires, rapporte TechCabal.

Cette nouvelle levée de fonds en dette intervient dans un contexte où Wave consolide sa position de leader sur le marché africain des services financiers mobiles. Elle illustre également l'appétit croissant des investisseurs internationaux pour les solutions fintech africaines, particulièrement celles qui s'attaquent à l'inclusion financière des populations sous-bancarisées.

Avec ce nouveau financement, Wave se positionne pour accélérer son expansion et étendre l'accès aux services financiers aux communautés mal desservies à travers le continent. Cette stratégie s'inscrit dans la dynamique plus large de digitalisation des services financiers en Afrique, où les solutions de mobile money jouent un rôle crucial dans l'inclusion économique.

La capacité de Wave à maintenir des frais aussi bas tout en générant de la rentabilité constitue un modèle inspirant pour l'écosystème fintech africain, démontrant qu'il est possible de concilier impact social et viabilité économique sur le continent.