VIDEOLES LIONS AFFÛTENT LEURS GRIFFES POUR LA CAN
Les Lions de la Teranga ont constitué une effectif redoutable, mêlant l'expérience de Mané et Koulibaly à la fougue de la génération Lamine Camara
Publication 28/02/2025
À moins d'un an de la CAN 2025 qui se tiendra au Maroc, les Lions de la Teranga fourbissent leurs armes et affichent des ambitions sans équivoque : ramener un second trophée continental au pays de la Teranga.
"Notre objectif est clair, ce n'est pas exagéré de vouloir aller prendre cette deuxième étoile." Cette affirmation, partagée par de nombreux observateurs du football sénégalais, résonne comme un leitmotiv dans les rues de Dakar. Champions d'Afrique en 2021, les Sénégalais veulent plus. Ils veulent entrer dans l'histoire.
À 33 ans, l'exilé d'Arabie Saoudite reste le phare de cette sélection. Comme un vieux lion qui sent que son règne touche à sa fin mais qui rugit encore avec force. "C'est à lui de décider quand il va arrêter, tellement il nous a fait du bien," confie un proche de la sélection. Mais la question de son utilisation se pose désormais avec acuité. Capable d'éclair de génie sur 90 minutes, pourra-t-il tenir le rythme d'une compétition entière?
Ce qui est certain, c'est qu'il s'apprête à disputer sa cinquième CAN. Une longévité exceptionnelle qui fait de lui le dépositaire naturel du jeu sénégalais, celui par qui la magie opère encore.
Si Mané demeure incontournable, c'est toute une génération qui pousse derrière lui. Nicolas Jackson, auteur de 9 buts en Premier League avec Chelsea, Iliman Ndiaye qui brille en France, Lamine Camara élu meilleur joueur de la CAN U20 en 2023, ou encore Pape Matar Sarr, pièce maîtresse de Tottenham... Le vivier sénégalais regorge de talents qui évoluent désormais dans les plus grands championnats européens.
"Le Sénégal a toujours été une terre d'attaquants," rappelle un journaliste local. "Parmi les rares Africains meilleurs buteurs du championnat de France, trois étaient Sénégalais. Ça veut tout dire."
Pape Thiaw, l'homme de la transition
L'ancien international sénégalais a pris les rênes de la sélection avec une méthode radicalement différente de son prédécesseur. En quatre matchs, il a déjà montré une progression notable dans le jeu collectif. Mais surtout, il a réussi à pacifier des relations autrefois tendues avec la presse nationale.
Sa stratégie? S'appuyer sur les cadres expérimentés comme Mané, Koulibaly ou Mendy, désormais exilés dans le Golfe, tout en intégrant progressivement les jeunes pousses qui frappent à la porte. Un équilibre délicat mais nécessaire pour perpétuer l'ADN d'une équipe qui a marqué le continent.
Si tous les regards sont tournés vers la CAN 2025, une autre échéance plane au-dessus des têtes des Lions : les qualifications pour la Coupe du monde 2026. Actuellement deuxièmes de leur groupe derrière le Soudan, les Sénégalais jouent gros. D'autant plus que l'avenir de Pape Thiaw pourrait en dépendre.
"Si le Sénégal ne se qualifie pas pour la Coupe du monde, rien ne dit que Pape sera encore le sélectionneur lors de la prochaine CAN," s'inquiète un observateur averti.
Le 22 mars prochain, face au Soudan, les Lions auront l'occasion de reprendre les commandes de leur groupe. Un rendez-vous crucial dans cette double quête qui anime toute une nation.
