LES MULTIPLES FACETTES DU ROI DU BALENG

Dans un pays où la chefferie a encore de beaux jours devant elle, certains rois sont traités comme des dieux. Adulés et respectés par leurs sujets, ces gardiens de traditions, avec leurs pouvoirs, jouent le rôle de régulateur dans la société. A Bafoussam, nous avons fait la connaissance du roi Fô Negu II, véritable attraction dans cette localité.

Après avoir avalé quelques kilomètres sur une route bitumée, le chauffeur change brusquement de trajectoire. Il emprunte un chemin, jusque-là méconnu de ses hôtes. Entre monticule et poussière, il fallait s’adapter. Au bout de quelques minutes, nous voilà devant une grande propriété, en pleine forêt. L’entrée, sous forme de forteresse, laisse apparaître une certaine sécurité. Nous sommes au palais royal du Baleng. Pour qui se rend à Bafoussam, ne pas faire un crochet à ce lieu serait une grossière erreur. Situé dans la région Ouest, Bafoussam vit encore au rythme des royaumes.

Dans cette partie du Cameroun, les populations accordent une importance particulière à la chefferie. «Veuillez patienter, le roi vous reçoit dans quinze minutes», informe un des guides. En attendant que le maître des lieux se signale, deux groupes de danses traditionnelles se chargent de l’animation. Drapés dans de belles tenues, ils rivalisent d’ardeur et de créativité, au grand bonheur des journalistes, plutôt habitués à couvrir des matchs de football.

En effet, ce samedi 15 janvier 2022, la presse sportive sénégalaise logée dans la ville de Bafoussam, avait décidé de rendre visite au roi, sur invitation de ce dernier. Alors que les quinze minutes se sont écoulées, le roi ne se montre toujours pas. En réalité, ce dernier ne se trouvait même pas dans son palais. Parti quelque part dans la ville, il avait trouvé une parade pour retenir ses hôtes, le temps qu’il rallie sa demeure. Après une heure d’attente, une voiture entre en trombe dans la résidence. «C’est le roi, c’est le roi», s’écrie l’assistance. Au bout d’une vingtaine de minutes, les portes du palais sont enfin ouvertes aux visiteurs. Habillé d’un boubou traditionnel, bonnet vissé et masque bien ajusté, le roi Fô Negu II se montre enfin. «Soyez les bienvenus dans notre royaume», lance-til d’un ton posé.

«IL PEUT CHOISIR SES FEMMES, COMME IL LE DÉSIRE»

A 47 ans, Fô Negu II est une sommité dans la région de l’Ouest du Cameroun. Au trône depuis 2012, il est un chef respecté, mais surtout très écouté. Il est présenté comme un homme immensément riche, dans un pays bien gâté par dame nature. «Le titre de roi n’est pas seulement sa fonction. C’est un haut cadre et il est le directeur des mines dans cette région», informe un de ses guides. Son immense demeure témoigne de la place qu’il occupe dans la société. A l’intérieur, les cases se succèdent, donnant ainsi des idées aux visiteurs. Le roi veille sur une vaste cour royale. A en croire un de nos guides, le roi Fô Negu II vivrait dans ce palais avec 22 épouses et plusieurs enfants. Rien d’étonnant dans ce pays aux fortes traditions.

Selon ce dernier, le roi peut choisir ses épouses, comme il le désire. «Lors d’une promenade ou une sortie quelque part, il peut croiser une fille qui est à son goût. A son retour au palais, il va envoyer ses hommes auprès des parents de cette dernière pour demander sa main», explique notre interlocuteur. Chef de la délégation sénégalaise, Abdoulaye Thiam, par ailleurs président de l’Association nationale de la presse sportive sénégalaise (Anps) a pris la parole pour les salutations d’usage et les présentations. Entouré de deux de ses proches, dont le chef du Patrimoine, le roi Fô Negu II écouta religieusement ses hôtes.

Prenant la parole, il a remercié les journalistes pour leur visite. Il a également formulé des prières pour ces derniers, mais aussi pour l’équipe nationale du Sénégal, basée dans sa région. Avant de quitter le palais royal, le doyen Mamadou Koumé a dédicacé et offert un exemplaire de son dernier livre au roi Fô Negu II