CIMETIÈRE DES ABATTOIRS DE SOUMBÉDIOUNE, AUX ORIGINES, UN TITRE FONCIER DE LA COLLECTIVITE LEBOUE

Situé sur la corniche ouest de Dakar, le cimetière musulman de Soumbédioune s’étend sur une superficie de plus 5.000 m2. Les uns l’appellent « Abattoirs » ou « Bétoire » du fait de sa proximité à l’époque avec les anciens abattoirs municipaux de Dakar. Une troisième catégorie l’appelle « Aurevoir ». Toujours est-il que l’ancien cimetière musulman de Soumbédioune est devenu un patrimoine religieux et spirituel de notre capitale. Aux origines, un titre foncier collectif N° 710 gracieusement offert par onze dignitaires de la collectivité léboue pour servir de dernière demeure aux habitants de la presqu’ile du Cap-Vert. Il a été aménagé et ouvert aux enterrements en avril 1912 après l’arasement de celui qui se trouvait à l’emplacement de la grande mosquée de Dakar. Quarante sept (47) ans après la fermeture définitive du cimetière musulman de Soumbédioune, « Le Témoin » revient sur ses origines…

A l’image de l’Ile de Gorée, du lycée Lamine Guèye (ex-Van Vollenhoven), du palais de la République, du camp Dial-Diop, de la Chambre de Commerce, de la gare ferroviaire, du marché Kermel, de la cathédrale du Souvenir africain et autres, le cimetière musulman de Soumbédioune ou « Bétoire » fait partie des sites et monuments historiques de la région de Dakar ex- Cap-Vert.

Se démarquant du lot, le cimetière des « Abattoirs » ou « Aurevoir » pour les dakarois autochtones, s’enlise dans une particularité qui fait de lui un patrimoine religieux et spirituel de Dakar. Après l’arasement en 1912 de l’ancien cimetière municipal de la capitale, qui se trouvait à l’emplacement de l’actuelle grande mosquée de Dakar, il a fallu chercher un autre site pouvant servir abritant de dernière demeure aux habitants de la presqu’ile. Pour la collectivité léboue, elle ne pouvait pas meilleur endroit que la corniche Ouest pour le repos éternel de ses morts et aussi celui de ses hôtes. Un endroit situé en bordure de mer où la fraîcheur marine s’invite naturellement chez cette sacrée population silencieuse ayant besoin d’être bercée paisiblement par la douceur des vagues.

Mieux, selon B. Diène, spécialiste en assainissement-environnement, dans presque tous les pays du monde disposant d’un code de l’Urbanisme, un cimetière est généralement aménagé au sommet d’une colline ou sur un terrain en pente favorisant l’écoulement des eaux pluviales. « Parce qu’il est impossible d’enfouir des tuyaux de canalisation dans un cimetière musulman où les corps doivent être mis sous terre. Donc, vous conviendrez avec moi que le cimetière des « Abattoirs » de Soumbédioune se trouve dans un bon site surplombant l’océan Atlantique, loin des habitations » explique-t-il pour justifier à l’époque le choix de l’emplacement du cimetière de Soumbédioune.

Et comme le site s’étendait sur plusieurs titres fonciers individuels appartenant à de grands dignitaires et notables de la collectivité leboue de Dakar, il a fallu mettre à contribution ces derniers pour qu’ils cèdent la superficie nécessaire. Une contribution foncière de 11 généreux donateurs Sollicités, les généreux donateurs lébous ne se sont pas fait prier pour céder leurs terrains en totalité ou en partie. Ils étaient onze dignitaires et autres autorités coutumières à céder, chacun, une parcelle de son terrain. Il s’agit des nommés : Dial Diène, qui a donné le Tf n° 710, Mapathé Mbaye (Tf n° 708), Diène Diagne (Tf n° 717), Secka Diène (Tf n° 709), Mamadou Mbaye (Tf n° 716), Biram Demba Diop (Tf n° 715), Mme Rokhaya Guèye (Tf n° 719), Alié Mbaye (Tf n° 712), Alpha Diol (Tf n° 711), Meissa Guèye (Tf n° 713), Gor Marou Guèye (Tf n° 714), Ndiabba Diène (Tf n° 721) et Madiène Thiam (Tf n° 722).

Devant le notaire, tous ces titres fonciers sont annulés pour en faire un seul et unique Tf n°710 qui s’étend sur une superficie de plus 100.000 m2 dont « Le Témoin » a obtenu copie suite à d’intenses investigations. Un titre foncier devenu propriété de la collectivité léboue.

Ainsi, le cimetière musulman de Soumbédioune a été crée et aménagé aux cotés des ex- abattoirs municipaux de Dakar. D’où les appellations indigènes ou nostalgiques d’« Abattoirs » et «Bétoire » pour les uns, « Soumbédioune » ou « Aurevoir » pour les autres. Toujours est-il que plusieurs figures historiques et célèbres personnalités reposent aux « Abattoirs » depuis son ouverture aux inhumations en 1912 jusqu’à sa fermeture pour saturation le 28 février 1974 à 18 heures sur arrêté du gouverneur de Dakar de l’époque, Thierno Birahim Ndao.

Parmi ces illustres défunts de la collectivité léboue, Abdou Cogna Diop, Moussé Diop et Ibrahima Diop, tous Grand-Serigne de Dakar. De même que d’autres dignitaires lébous tels que Palla Paye, Mbaye Diagne Ndéye Dji Rew, Magam Ndir et Makhtar Diop qui est l’arrière arrièregrand-père de l’actuel Grand Serigne de Dakar Abdoulaye Makhtar Diop pour ne citer que ceux là ! Sans oublier de hautes personnalités politiques qui ont marqué l’histoire du Sénégal de la colonisation à l’Indépendance : Lamine Guèye (20 septembre 1891 – 10 juin 1968), dont la tombe en bâtisse verte se trouve juste après l’entrée du cimetière. Il a été maire de Dakar de 1945 à 1961, député au parlement français de 1946 à 1951, sous-secrétaire d’Etat dans le gouvernement français du 16 décembre 1946 au 22 janvier 1947. Premier Président de l’Assemblée Nationale du Sénégal, de 1960 à sa mort en 1968. Pour la petite histoire, feu El Hadj Abdou Aziz Sy avait dirigé sa prière mortuaire à la mosquée Zawiya El Hadji Malick Sy à Dakar-Plateau.

La tombe de Blaise Diagne, le premier député sénégalais et africain au parlement français se distingue par son emplacement à l’entrée du cimetière. « Seuls les conservateurs de l’époque connaissent les raisons de l’enterrement de Blaise Diagne à l’entrée du cimetière et non à l’intérieur » esquive ce grand dignitaire lébou.

Par contre, il tient à préciser que si le cimetière des « Abattoirs » reste une propriété de la collectivité leboue, il a été érigé en cimetière musulman c’est-à-dire appartement à l’ensemble de la communauté musulmane de Dakar et d’ailleurs. « Pour preuve, je vous révèle qu’un grand marabout Mbacké-+Mbacké est enterré aux « Abattoirs » préciset-il.

En effet, de grandes figures politiques et hommes d’affaires maliens, guinéens etc. reposent également au cimetière musulman de Soumbédioune. Parce qu’à l’époque, ce n’était pas facile de transporter une dépouille de Dakar à une autre région sous l’autorité du gouverneur de l’Afrique occidentale française (Aof). Non seulement les réseaux routiers étaient inadéquats voire inexistants, mais encore il fallait cette époque-là avoir l’autorisation du gouverneur colonial pour transférer un corps afin de prévenir tout risque de contamination liée à une épidémie » explique notre interlocuteur. Il est vrai qu’au lendemain de sa création en 1912, certains conservateurs du cimetière avaient estimé sa durée de saturation à environ 100 ans. Face à l’explosion démographique enregistrée à Dakar, la commune de Dakar était confrontée à un manque d’emplacements. Comme quoi, il n’y avait aucune possibilité d’extension du fait de l’urbanisation des quartiers environnants comme la Médina, Rebeuss etc. Sans oublier surtout les constructions et occupations irrégulières sur la Corniche ouest de Dakar.

A défaut de l’agrandir, le gouverneur d’alors de Dakar, en concertation avec la collectivité de léboue, avait décidé de fermer le cimetière de Soumbédioune pour cause de saturation. Provoquant la création et l’ouverture du cimetière musulman de Yoff où un enfant a été le premier à être enterré. C’était le 1er mars 1974, nous confie-t-on. Implanté sur une superficie de 1km2, soit 1.000.000 m2, le cimetière de Yoff tend lui aussi vers la saturation à cause d’une mafia foncière qui s’active sur fond de « réservations » de tombes (voir reportage). Une quasi-saturation après 47 ans d’existence seulement ! Ce alors que la durée de…vie avait été estimée à 150 ans environ. Même pas la moitié de la longévité qui lui était annoncée…