QUAND LA PENSEE DE CHEIKH ANTA DIOP DECHAINE LES PASSIONS DE L’INTELLIGENTSIA SENEGALAISE

‘’Bachir, tu permets ?‘’, ‘’Je vous en prie‘’. Ce sont les titres des contributions sur respectivement de Boubacar Boris Diop et de Souleymane Bachir Diagne qui avaient croisé le fer en septembre 2019 sur SenePlus autour de l’héritage de Cheikh Anta Diop.

Connu en effet pour être un inconditionnel du savant, le brillant journaliste avait reproché au philosophe d’avoir été laxiste par rapport à l’héritage de Cheikh Anta Diop. S’appuyant sur une contribution du philosophe qu’il avait faite dans la revue Chimurenga de Cape Town, l’écrivain s’est offusqué de voir l’enseignant à l’université de Columbia ‘’tourner ainsi en dérision, soixante cinq ans après la publication de Nations nègres et culture, les efforts de Cheikh Anta Diop pour démontrer l’égale capacité d’abstraction de toutes les langues du monde, y compris du wolof’’. ‘’Le moins que l’on puisse dire donc, c’est qu’en s’essayant pour une fois à l’humour, Souleymane Bachir Diagne a enfoncé une porte ouverte. Aurait-il voulu suggérer que la belle réputation de Cheikh Anta Diop est largement surfaite qu’il ne s’y serait pas pris autrement’’, se demandait-il dans cet article qui a déchaîné des passions dans le milieu intellectuel sénégalais .

Tout en soulignant que Cheikh Anta prisait tout particulièrement le débat contradictoire, il avait indiqué qu’au moins ses contradicteurs marquaient clairement leur désaccord. On ne peut en dire autant, insiste-t-il, de Bachir dont l’élégant badinage ne formule jamais rien de précis sur le travail de Cheikh Anta Diop. Cette prudente réserve est un véritable tour de force puisque In the Den of the Alchemist est, à ma connaissance, le seul texte qu’il ait jamais consacré à Diop’’, rappelait le disciple de l’égyptologue qui avait fait face à certains de ses détracteurs au colloque du Caire en 1974. A l’en croire, le choix de traiter par l’ironie le travail de Cheikh Anta Diop a quelque chose de déroutant au regard des questions vitales soulevées par cet historien au parcours peu commun.

Dans sa réplique, le philosophe avait indiqué que l’honnêteté, c’est de ne pas prêter à quelqu’un des propos qui ne sont pas les siens. Et pour le philosophe, contrairement aux propos du journaliste, son texte était un hommage à Cheikh Anta Diop. « Comment transmute-t-on donc, pour rester dans le vocabulaire de la chimie, un texte d’éloge et d’hommage à une personnalité en une attaque contre cette même personnalité ? Vous prenez la pire des mauvaises fois, vous ajoutez une pincée de cynisme et vous transformez alors une phrase qui dit exactement ceci : « Diop a transformé un laboratoire tout à fait ordinaire pour datation de carbone 14 tel qu’il avait été créé par Théodore Monod avant d’être complètement terminé par Vincent Monteil en un lieu de légende, un véritable cabinet d’alchimiste », et vous transformez cette phrase en ceci : Bachir dit que ce n’est pas Cheikh Anta Diop qui a créé le laboratoire de carbone 14, mais Monod et Monteil !‘’ se demande-t-il. Pr Diagne reconnaît néanmoins que contrairement à Cheikh Anta Diop qui est favorable à une langue d’unification, lui penche pour sa part pour le remembrement sur la base du pluralisme linguistique et d’une philosophie de la traduction. ‘’Penser ainsi est commettre quelque crime de lèse-majesté ? Avons-nous donc affaire à une religion ?‘’ s’étonne le penseur sénégalais.

 CHEIKH ANTA DIOP, UNE PENSEE DISCUTABLE

Un débat passionnant auquel l’économiste et écrivain Felwine Sarr s’était invité aussi pour trancher la question. De l’avis de l’un des intellectuels les plus écoutés du continent, son ‘’ami’’ Boubacar Boris Diop a méjugé le philosophe. ‘’Je pense que Boris a fait un faux procès à Bachir parce que ce texte de Bachir, je pense que c’était un hommage à Cheikh Anta. Peut-être a-t-il estimé que l’hommage n’était pas assez appuyé, assez clair et quelques éléments de critique qu’il a mis dans l’hommage lui ont déplu‘’, soutient Pr Sarr.

Et l’auteur de Afrotopia de pousser la réflexion plus loin : ‘’Ce qui est sous-jacent, c’est notre rapport à Cheikh Anta. Qu’on nous donne la liberté d’adhérer à Cheikh Anta et de pouvoir être critique sur certains aspects sans nous faire soupçonner de faire le jeu des détracteurs de la pensée de Cheikh Anta Diop ou d’une historiographie qui n’a pas reconnu Cheikh ou qui le combat‘’. Il signale en outre que rendre hommage à Cheikh, c’est être critique par rapport à sa pensée. Dans le même ordre d’idées, il a affirmé que sur le plan économique, le savant sénégalais n’a pas pris en compte l’aspect immatériel, la vision de l’économie des savoirs sur son livre Les fondements économiques et culturels d’un état fédéral d’Afrique Noire. ‘’Il était dans une vision économique industrielle de l’économie‘’, pense l’économiste sénégalais basé aux Etats-Unis qui renseigne qu’aujourd’hui, la principale source de valeurs dans les sociétés humaines n’est plus le capital, le travail et l’industrie mais l’intelligence, l’innovation et le savoir.

Cheikh Anta a beau être génial, insiste-t-il, c’était un homme de son époque. ‘’Il faut qu’on aitle droit de cette critique là, ‘’renchérit le cofondateur avec Achille Mbembé de l’Atelier des Pensées. Il faut rappeler aussi que d’autres intellectuels sénégalais se sont permis de montrer leur désaccord avec l’égyptologue dans certains aspects de ses travaux. Ainsi l’économiste et penseur aujourd’hui disparu et qui était connu pour sa liberté de ton, Amadou Aly Dieng, avait aussi pris le contre-pied des inconditionnels de Cheikh Anta Diop en critiquant son livre Nations Négres et Culture. ‘’Si nous prenons Nations Nègres et Culture, on doit s’interroger d’abord sur le mot nation. Y a-t-il eu des nations réellement en Afrique ? Nègre, est-ce qu’on peut associer nation à la couleur de la peau ? Et Culture, cela veut dire qu’il y a là une sorte de jacobinisme culturel‘’, lance Dr Dieng qui souligne qu’il faut avoir une distance critique par rapport à tous ces concepts.

Faisant savoir que Cheikh Anta Diop ne pouvait pas échapper à cette réflexion car il y avait des territoires qui allaient devenir des états indépendants. ‘’Je me refuse d’accepter toutes les thèses défendues par des africains et pour avancer mieux, il vaut mieux discuter d’idées que de répéter‘’, constatait l’économiste sans oublier de mentionner que Cheikh Anta Diop lui a dédié sa thèse. Par ailleurs, force est de dire que ces commentaires sur l’œuvre du savant décédé le 7 février 1986 témoignent de l’acuité des idées de Cheikh Anta Diop dans l’espace public sénégalais.

Retrouvez sur SenePlus les précédents textes ci-dessous :

- BACHIR DIAGNE, TU PERMETS ?

- L’OR ET LA BOUE

- MERCI POUR TA PERMISSION, BACHIR