«J'AI TOUJOURS VOULU FAIRE PARTIE DE CETTE EQUIPE, DE CETTE VILLE»

Entre Kalidou Koulibaly et Naples, c’est une longue histoire d’amour. Arrivé au club lors de la saison 2014-2015, le Sénégalais s’est imposé dans l’effectif napolitain, devenant mêmeune icône du club. courtisé par les plus grosses écuries européennes, l’international sénégalais a choisi tout simplement de rester et d’entamer une sixième saison avec la formation du président De Laurentiis. Dans un entretien accordé au magazine du club (NapoliMagazine.com), le joueur de 29 ans explique pourquoi il a opté de rester en Italie.

Vous êtes au club depuis six ans. Peut-on dire que Naples est devenu votre maison ?

Oui. Quand je suis arrivé à Naples, je me souviens que les difficultés ne manquaient pas, car il y avait un peu de peur pour ce que serait ma performance. Je me suis immédiatement mis au travail. J'ai toujours voulu faire partie de cette équipe, de cette ville. Ils m'ont tellement donné depuis mon arrivée et je veux rendre la même confiance que j'ai reçue dès le premier jour de mon séjour ici. La confiance que les fans m'ont accordée était importante. Ils m'ont donné une nouvelle confirmation du choix que j'ai fait, c’est-à-dire, rester ici. Je suis très heureux aujourd'hui. Nous faisons du bon travail, ma famille va bien à Naples et je suis heureux d'être ici.

Naples débute bien la saison avec quatre victoires en quatre matchs. Peut-on dire que cette année est la bonne pour le titre ?

Je pense que c’est trop tôt pour le dire. On sait que le championnat est très long, il y a des équipes très fortes. Nous sommes conscients qu'il faut gagner des matchs. Chaque match est difficile et on l'a vu ce week-end à Benevento. C'était un derby et tout le monde pensait que c'était facile. Alors que nous savions qu'un derby n'est jamais un match comme les autres. Nous avons montré que nous avons une bonne mentalité. Je suis content de cela et nous devons continuer à grandir.

Naples a perdu contre la Juventus, sans pour autant jouer le match. Comment avez-vous accueilli cette décision ?

Ce qui m'a fait mal, c'est le fait de perdre 3-0 sur tapis vert. Nous faisons un excellent travail et les résultats sont visibles. Nous aurions pu jouer le match. Et avec les armes que nous avons, nous aurions pu obtenir quelque chose contre la Juventus. C’est désolant, mais il faudra regarder devant. Nous devons dormais penser au terrain. Jeudi (Ndlr : aujourd’hui), nous avons un match très important et nous voulons rattraper le retard.

Le match contre la Real Sociedad est-il décisif pour la suite de la compétition ?

Contre l'AZ Alkmaar, nous avions joué un match juste. Mais le but que nous avions encaissé nous a fait mal. Nous avons aussi raté beaucoup d’occasions. En Ligue Europa, vous pouvez jouer bien durant même 100 minutes, mais sans pour autant marquer. Ce sera un bon match à prendre très au sérieux. Mais nous devons repartir sur de bonnes bases. La victoire contre Benevento doit nous servir. La route est encore longue. Pensons au présent. Et le match contre la Real Sociedad sera très difficile. Nous voulons remettre les choses en ordre, après la première défaite. Ensuite, nous penserons au championnat.

Contre AZ Alkmaar, vous aviez le brassard de capitaine. Qu’avez-vous ressenti ?

Je ressens beaucoup de fierté. Je sais que Lorenzo (Ndlr : Insigne) est le premier capitaine. Mais il ne faut pas oublier qu'il y en a beaucoup d'autres dans l'équipe. Mertens, Ghoulam, Hysaj et Mario Rui sont ceux qui parlent le plus dans le groupe. Et nous savons que nous sommes tous complémentaires et importants pour le groupe. Je porte le brassard de capitaine et je ne cache pas que je suis très heureux. Je sais qu'à ce moment-là, je représente tout le peuple napolitain et je veux qu'il soitfier de moi. Pour cette raison, je fais l'impossible pour me montrer à la hauteur. Je donnerai toujours 300% pour les fans, pour les récompenser de l'affection qu'ils me portent.

Vous avez une relation particulière avec Faouzi Ghoulam. Pensez-vous qu’il reviendra à son meilleur niveau, après sa longue blessure ?

 Pour moi, Ghoulam est déjà revenu à son meilleur niveau. C'est le coach qui doit faire les choix. Et je sais qu’il donnera à Faouazi l'opportunité, mais aussi aux autres. Ghoulam est un frère pour moi. Depuis que je suis arrivé à Naples, je suis toujours avec lui. Nos familles sont toujours ensemble. Je suis convaincu qu'il sera toujours prêt au bon moment.

Qu’est-ce qui a changé à Naples depuis l'arrivée de Gattuso et quelle est votre relation avec lui?

J'ai une relation très positive avec Gattuso, car il ne se retient pas et ditles choses en face.Nous avons manqué cet aspect dans le passé, parce que nous nous sommes vus beaux. L'entraîneur nous a donné ce qui nous manquait, avec plus d'options sur le plan tactique. Cet aspect nous aidera beaucoup. Nous pouvons voir deux Napoli différents, avec un 4- 3-3 et un 4-2-3-1. Cela peut aussi être utile pendant les matchs. Gattuso, pour moi, est comme un père. Il est toujours proche et me donne des conseils. Il veut retrouver le Koulibaly d'il y a 2 ou 3 ans. Et je pense que nous sommes sur la bonne voie. Il me donne beaucoup de motivation et de positivité. Il compte sur moi et je le fais volontiers. Il se met à ma disposition et je suis également à sa disposition.

Le quel des différents coachs de Naples vous a le plus marqué?

Pour dire la vérité, tout le monde. Rafael Benitez a été mon premier coach à mon arrivée à Naples. Par la suite, il y a eu Carlo Ancelotti, Maurizio Sarri et Gennaro Gattuso. Il y a aussi ceux que j'avais connus avant eux. C’est le cas de Dominique Bijotat qui m'a lancé dans le monde professionnel en France. Tous ces entraineurs m’ont donné quelque chose. Si aujourd'hui je suis le joueur que vous connaissez tous, je le dois aussi aux expériences que j'ai eues avec ces entraîneurs.

Qu’est-ce que cela vous fait de jouer sans supporters ?

Ce n’est pas du tout évident. Mais, j'espère que les supporters pourront bientôt revenir pour occuper les gradins de tous les stades, en particulier le nôtre. Jouer au San Paolo sans nos supporters est un peu triste. Nous ferons tout notre possible pour leur donner du bonheur. Ce n’est pas motivant d’être sur le terrain et d’applaudir sans ceux qui applaudissent dans les tribunes. Ils nous ont toujours soutenus et nos adversaires ont toujours eu peur de les entendre. Nous ferons de notre mieux, en attendant qu'ils reviennent applaudir au stade et même plus.