UNE PAGE D’HISTOIRE A ECRIRE POUR LES «LIONS»

Le Sénégal sera à la quête de son premier trophée à la finale de la 7e édition du Championnat d'Afrique des Nations (CHAN). Ce sera, ce samedi 4 février, face à 'Algérie, pays hôte de la compétition. Une affiche inédite, aux allures de remake et de revanche par procuration pour les «Lions» locaux, après la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019, remportée par les «Fennecs» Algériens. Mais aussi une occasion pour le football sénégalais de réaliser, après le sacre à la CAN, un doublé qui sera tout aussi inédit dans l'histoire du football sénégalais et africain.

L’équipe du Sénégal est à la porte de l’histoire, à l’occasion de la finale de la 7e édition du Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) qui se joue, ce samedi 4 février, au stade Nelson Mandela de Baraki, à Alger. C’est le Sénégal du football qui retient son souffle face à cette opportunité qui lui est, une fois de plus, offerte pour réaliser un doublé en tant que tenant du titre de la dernière CAN. Le trophée du CHAN, à son escarcelle, sera une distinction inédite dans l'histoire du football africain. Et une victoire sera aussi un indicateur pour démontrer que le football local n’est pas aussi faible comme d’aucun ne cesse de le clamer, au vu de ses résultats faméliques de ses clubs dans les compétitions interclubs africains. Dans le même sillage, les «Lions» de Pape Bouna Thiaw auront à cœur de prendre une revanche par procuration de la bande à Sadio Mané, qui avait vu son rêve de succès briser par les «Fennecs» algériens, lors de la finale de la CAN 2019.

Ce samedi, à Alger, devant des milliers de supporters algériens, les joueurs sénégalais auront également, et sans doute, l’esprit tourné vers cette lointaine demi-finale qui avait opposé, à la CAN 1990, à Annaba l’équipe nationale du Sénégal à celle de l’Algérie. Avec au bout une courte victoire (2-1) de la bande à Rabah Madjer et Menad sur les coéquipiers de Cheikh Seck, Roger Mendy et autre Jules Bocandé.

Pour préparer le CHAN, les «Lions» ont déjà la mesure de l’équipe algérienne. Les deux équipes s'étaient affrontés, en match amical, au mois de décembre, avec au finish un score de parité de (2-2). Algériens et Sénégalais ont également eu un parcours presque identique. Malgré une défaite contre l’Ouganda, les hommes de Pape Thiaw ont semblé monter en puissance, en écartant notamment la Mauritanie en quarts de finale (1-0) et Madagascar, le mardi 31 janvier, en demi-finales (1-0).

L’Algérie, qui s’est qualifiée pour la première finale de CHAN de son histoire, n'a pas encore encaissé le moindre but, depuis le début de la compétition. Elle a fini par faire une forte impression en demi-finale, suite à cette large domination exercée sur le Niger (5-0). Face au Sénégal, les «Fennecs» seront, sans conteste, portés par Aymen Mahious qui, après son doublé, reste encore le meilleur buteur de la compétition, avec cinq (5) réalisations. L’attaquant de l’USM d’Alger sera aussi le principal atout offensif sur lequel le pays hôte s’appuiera pour venir à bout de l’adversaire sénégalais. Pour cette dernière marche, les «Lions» se sont déjà préparés à toutes les éventualités. S’ils disposent d’une bonne base défensive, ils n’ont pas totalement convaincu dans le jeu offensif. Ils doivent vite apporter des correctifs, s’ils ne veulent pas nourrir des regrets, comme lors de cette unique et amère défaite concédée contre l’Ouganda (0-1). A commencer par leur propre sélectionneur, qui n’a pas manqué de déplorer ce récurrent manque d’efficacité ou cet «esprit tueur» dans les moments décisifs.

Cheikh Ibra Diouf, Pape Diallo, Lamine Camara, Malick Mbaye et autre Oumar Ndiaye ont donc l’obligation de rugir, de renverser la tendance. Ils ont au moins 90 minutes pour aller accrocher ce titre inédit et inscrire leur nom au palmarès de cette compétition.

CHAN 2022 – PAPE THIAW SELECTIONNEUR DES LIONS : “L’Algérie a des points faibles qu’on doit exploiter”

À la veille de la finale du championnat d’Afrique des nations, le sélectionneur national des Lions Locaux est apparu détendu et confiant à l’ultime conférence de presse. Pape Thiaw déclare que son équipe est prête à exploiter les points faibles des Fennecs. “On jouera face à une très belle équipe algérienne dans une ambiance merveilleuse. On fera tout pour remporter ce trophée. C’est notre objectif. On s’est bien préparé sur tous les plans. L’Algérie a des points faibles qu’on doit exploiter. L’Algérie c’est plus le collectif que les individualités. Les Algériens sont bons dans la transition et dans les balles arrêtés. Il faut rester vigilants”, a expliqué Thiaw en conférence de presse.

Le technicien sénégalais est bien conscient de l’apport du public qui sera du côté des fennecs. Toutefois, les Lions en feront une motivation supplémentaire. «L’Algérie c’est le pays organisateur qui a envie d’honorer son public et nous sommes là aussi pour remporter le trophée. Je pense que notre équipe l’a montré à travers le tournoi. Ça nous donne confiance de remporter le trophée devant le pays hôte. Toutefois, je dirais que jouer une finale c’est bien mais l’a remporté c’est encore mieux». S’agissant de l’actuel meilleur buteur de la compétition Mahious, qui compte 5 buts, Pape Thiaw estime qu’il sera surveillé mais pas que « Mahious est un joueur à surveiller. C’est le meilleur buteur de la compétition pour l’instant. Bravo lui. En fait, il n’aura pas de plan « anti Mahious plutôt un plan anti-Algérie », prévient le sélectionneur des Lions Locaux.

CHAN 2022 – MADJID BOUGHERRA SÉLECTIONNEUR DE L’ALGÉRIE : “ Il n’y aura pas de calculs sur cette finale”

“C’est sûr que quand on a une équipe on essaie de miser sur les individualités qui peuvent t’aider à faire la différence mais aujourd’hui je crois qu’on est plus un collectif. On a deux ou trois individualités qui peuvent nous faire changer le match. Après le sport, c’est vraiment collectivement on défend ensemble, on attaque ensemble. C’est très important et je crois que c’est ce qui fait la force des équipes comme le Sénégal, qui a aussi deux ou trois individualités pour faire la différence. Le plus important dans une équipe reste le collectif. Une équipe qui fait les efforts ensemble qui souffre ensemble, je pense que c’est une des clés du succès. L’équipe a concédé qu’un seul but sur toute la compétition. Nous savons ce que nous voulons faire. Cette rencontre sera complètement différente. C’est comme si nous repartons de zéro dans nos têtes. J’ai dit aux joueurs que c’était le match de leur vie. Je les sens très relâchés et très heures d’être en finale. Une finale ça se gagne. On se souvient que des vainqueurs. Le football c’est ingrat. On travaille dur très longtemps et c’est sur un seul match qu’on va te juger. Al Hamdoulilah. En Algérie, les supporters n’oublient pas que nous sommes en finale. Ils sont contents de leurs joueurs. Ces derniers sont déterminés, ils veulent gagner. Il n’y aura pas de calculs sur cette finale. Il faut aller droit au but et se donner à fond. Il faut mourir sur le terrain pour son pays»