Je dédie cet article à la mémoire de ma sœur et camarade Aminata Diaw Cissé, philosophe de formation, esprit libre et bel esprit s’il en fut, combattante émérite sur tous les fronts de la cause africaine, qui n’est autre que celle de toute l’humanité.

L’histoire naturelle de la maladie à virus Ebola s’est révélée riche d’enseignements au double plan biomédical et socio-culturel, jetant une lumière singulière sur l’état réel de l’Afrique et du monde contemporain.

Il s’agit du principal représentant d’une nouvelle famille taxonomique de virus à ARN, les Filoviridae, dont le prototype est apparu dès 1967 à Marburg (Allemagne) et Belgrade (Yougoslavie), dans un laboratoire de fabrication de vaccins contre la poliomyélite. Ce virus dit de Marburg a provoqué la toute première épidémie humaine de fièvre hémorragique mortelle liée à un filovirus.  Isolé à partir d’une colonie de singes verts importés d’Ouganda,  (qui finira  intégralement euthanasiée), il demeure l’unique espèce identifiée de son genre  et sera responsable par la suite de près d’une dizaine d’autres épidémies sporadiques, en Afrique orientale et centrale essentiellement. 

Le virus du genre Ebola, quant à lui, ne sera découvert que près d’une décennie plus tard, en 1976, à l’occasion d’une sévère épidémie ayant éclaté quasi simultanément  à Yambuku , au Congo (RDC) et à Nzara (Sud –Soudan), avec des centaines de cas, dont plusieurs dizaines de morts. Depuis lors, entre le dernier quart du 20ème siècle et la fin de la première décennie du 21ème, plus d’une vingtaine de poussées épidémiques de fièvres hémorragiques dues au virus Ebola ont été enregistrées en Afrique dite subsaharienne ; au-delà des deux Congo et du Soudan, en Ouganda, au Kenya et au Gabon principalement, mais non exclusivement. Il faut en effet signaler l’apparition d’un cas humain unique et non mortel en Côte d’Ivoire, dans le parc national de la Forêt Tai (1994), ainsi que la survenue d’une épidémie animale à Reston en Virginie (USA), au sein d’une population de singes macaques importés des Philippines (1990). Si cette souche de laboratoire dite Reston est réputée non pathogène chez les humains, la virulence des sous-types dits Zaïre et Soudan pourrait varier de 40 à 90% de taux de mortalité, tandis que la pathogénicité de la souche appelée Forêt Tai reste indéterminée. Enfin, au courant des années 2000, un dernier sous-type nommé Bundibugyo a été isolé et identifié lors d’épidémies humaines en Ouganda et au Congo. Soit, pour l’instant, cinq sous-types distincts reconnus dans le genre Ebolavirus.

Ainsi, entre 1976 et 2012, l’apparition, au cœur du continent africain, d’infections à virus Ebola évoluant sur le mode d’épidémies récidivantes, aura provoqué près de 2000 cas, dont plus de 1100 décès, si l’on ne prend en compte que les flambées ayant entraîné au moins cent cas dûment diagnostiqués.  Réputée jusqu’alors être confinée aux seules régions forestières de l’Afrique équatoriale, cette fièvre hémorragique virale de type nouveau, malgré son évidente gravité et sa forte contagiosité interhumaine, ne va susciter d’intérêt, au-delà bien entendu des populations et autorités sanitaires des pays concernés, que parmi les experts de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et autres organismes de recherche spécialisés, tels que le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) d’Atlanta (USA), l’Institut Pasteur de Paris (France), le Medical Research Council (MRC) de Cambridge (GB) ou le National Institute for Communicable Diseases (NICD) de Johannesburg (Afrique du Sud), notamment.

Ce relatif manque d’intérêt des responsables de la santé publique et des multinationales de l’industrie pharmaceutique, venant s’ajouter à la nouveauté de cette famille de virus épidémique dépourvue d’insecte vecteur, et donc différente des arboviroses mieux connues, locorégionales (fièvre jaune, Chikungunya, Vallée du Rift) ou mondiales (dengue), explique au moins en partie les difficultés constatées dans la prise en charge diagnostique et thérapeutique de cette maladie infectieuse émergente. Citons à titre d’exemple, les errements observés dans la détermination du réservoir de virus animal, (d’autant plus importante du point de vue épidémiologique qu’il s’agit d’un agent pathogène à transmission non vectorielle), que l’on a imputé tout d’abord aux petits ou aux grands singes, puis aux rongeurs, avant de l’attribuer finalement aux chauves-souris frugivores, identifiés comme les seuls porteurs asymptomatiques du virus Ebola. En outre, du fait de son extrême dangerosité, la culture de ce type de virus, pourtant indispensable à son étude approfondie, nécessite un laboratoire de biosécurité maximale (niveau 4), dont il n’existe que trois ou quatre unités civiles officiellement répertoriées dans toute l’Afrique. D’où les retards accumulés autant dans la recherche de médicaments et/ou de vaccins que dans la mise au point de tests sérologiques relativement simples et le recours obligatoire aux techniques diagnostiques moléculaires, réservées à quelques rares laboratoires spécialisés dits de référence, situés dans les villes et donc fort éloignés des zones rurales où sévissent habituellement ces épidémies. Un statu quo pluri décennal dont tout le monde semblait plus ou moins s’accommoder…

Jusqu’à la survenue, totalement inattendue, d’une épidémie sans précédent en Afrique de l’Ouest, qui va marquer un tournant majeur dans l’histoire naturelle de la maladie à virus Ebola. A partir d’un cas index apparu en décembre 2013 dans un village de la zone forestière de Guékédou, s’étendant aux districts de Macenta et de Nzérékoré (République de Guinée), va éclater une épidémie de grande ampleur, d’abord rurale puis urbaine, qui va progressivement se répandre par contiguïté aux pays voisins, dans les districts de Kenema et Kailahun (Sierra Léone) et le district de Lofa (Libéria).

Ainsi, au cours de l’année 2014, sur un total de 67 districts dans ces trois pays, 43 seront atteints par l’extension de l’épidémie, avec plus de 90% des cas confirmés, probables ou suspects recensés dans 14 districts seulement. Pire, dès le mois de juillet, la poussée va gagner d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, avec des cas importés entraînant des cas secondaires mortels, au Nigéria d’abord et au Mali ensuite, tandis qu’un unique cas d’importation non mortel atteindra le Sénégal…  Pourtant, il faudra attendre le 25 mars 2014, soit près de quatre mois, pour que l’OMS déclare officiellement l’existence d’une « épidémie de fièvre hémorragique à virus Ebola en Afrique de l’Ouest ».  Et ensuite, quatre mois supplémentaires, le 8 août 2014, avant que ses dirigeants ne proclament « la maladie à virus Ebola, une urgence de santé publique de portée internationale» ! Il est vrai qu’entretemps, le 2 août précisément, l’apparition de quelques cas isolés, mais exportés hors d’Afrique car frappant le personnel expatrié d’assistance médicale et paramédicale (deux aux USA et un en Espagne), avait suffi à provoquer une peur panique dans l’opinion occidentale…et une réaction instantanée de ce qu’il est convenu d’appeler la « communauté internationale ». 

Toujours est-il qu’au 22 septembre 2014, le bilan cumulatif de l’épidémie ouest-africaine établi par l’OMS avançait 5843 cas et 2803 décès, le personnel soignant étant sévèrement touché avec 337 cas dont 181 mortels. Ces chiffres vraisemblablement sous-estimés, de l’aveu même des experts africains et étrangers, témoignent néanmoins d’une progression fulgurante par rapport au précédent bilan d’étape qui, le 16 août, faisait état de 2240 cas confirmés, probables ou suspectés, dont 1229 décès.                                                 

Preuve ne saurait être plus flagrante de la règle, non écrite mais invariable, du « deux poids, deux mesures », qui prévaut en matière de droit à la santé comme pour tout autre droit fondamental de la personne humaine, en Afrique comme dans le reste du monde. En atteste éloquemment le cas emblématique de notre dévouée consœur sierra-léonaise, Dr Olivet Buck, contaminée par ses patients et décédée à la suite du refus de son évacuation sanitaire vers l’Allemagne, au mépris de la requête pressante du président de la République de son pays.[1]

De nombreuses manifestations de l’inégalité et de l’iniquité dans l’accès aux soins, la mobilisation et la gestion des ressources appropriées, ou les niveaux d’information, etc. vont apparaître, tant dans l’alerte que dans les modalités de la riposte à cette menace à potentiel désormais pandémique. Nous n’en relèverons ici que certains aspects des plus significatifs.

En effet, à la suite de cette annonce spectaculaire, l’OMS va enclencher une série de réunions d’experts internationaux à Genève, entre août et septembre 2014, en pleine période d’expansion de l’épidémie. Il était jusqu’alors communément admis que l’on ne disposait d’aucun traitement, ni curatif ni préventif, contre la maladie à virus Ebola ; les seules interventions possibles étant palliatives, à visée purement symptomatique.  L’issue de chaque cas dépendait donc fondamentalement, comme pour toute infection virale, du degré de compétence du système immunitaire du sujet face à la densité et la virulence de l’inoculum contaminant et, accessoirement, de la précocité et de la qualité du traitement d’appoint.

C’est dire quel fut l’étonnement, sinon l’écœurement, des spécialistes africains en apprenant, à l’issue de la première grande rencontre d’experts au siège de l’OMS, qu’il existait non seulement près d’une demi-douzaine de drogues actives contre la virus Ebola et, dira-t-on, au stade encore expérimental, (certaines ayant atteint ou dépassé les phases d’essais cliniques) mais que l’on disposait de surcroît d’au moins deux candidats vaccins en cours d’évaluation ! Ainsi donc, une gamme thérapeutique quasi-complète, préventive et curative, produite par les secteurs public ou privé de la recherche pharmacologique des pays du Nord (USA, Japon et Canada, entre autres), était bel et bien disponible, (quoiqu’en quantités parfois limitées et depuis une période indéterminée), mais surtout à l’insu des premiers concernés, à savoir les populations et les autorités responsables de la santé publique dans les pays africains atteints…

Mieux, l’on ne tardera pas à annoncer, courant 2015, la mise au point de tests de dépistage rapide de l’infection humaine à virus Ebola, rendant possible sur place un diagnostic sérologique aisé quasiment instantané, supprimant ainsi les contraintes de conservation et les délais de transport des prélèvements qu’imposait auparavant le recours aux techniques diagnostiques moléculaires. Reste, bien sûr, à en déterminer le coût réel et le prix affiché par les fournisseurs.

Un dernier résultat de cette cascade tardive de réunions internationales de l’OMS consacrée au virus Ebola aura été l’œuvre d’« experts en bioéthique », qui vont autoriser le recours immédiat à des « traitements expérimentaux », y compris des vaccins recombinants, sans respect des rigoureuses procédures d’homologation habituelles, et ceci au nom de l’« urgence sanitaire mondiale » ! Un autre phénomène mis en évidence par cette explosion épidémique du virus Ebola aura été le peu de fiabilité et même l’invalidité des prédictions sur l’évolution probable de l’épidémie, proposées par les experts occidentaux, euraméricains en particulier. (cf. New England Journal of Medicine du 25 septembre 2014). Autant de projections catastrophistes fondées sur des modélisations mathématiques à prétention scientifique, qui se sont avérées fausses, car simplement infirmées par la réalité des faits. Des chiffres qui vont pourtant donner lieu à diverses projections hasardeuses et autres extrapolations fantaisistes, ayant pour effet d’entretenir la peur, de semer la confusion et d’aggraver l’isolement des pays victimes. Ce qui, soit dit en passant, n’aura guère surpris les observateurs attentifs ayant suivi antérieurement les prévisions apocalyptiques de « dépeuplement de l’Afrique », complaisamment colportées par la presse spécialisée et les mass media, au plus fort de la pandémie du VIH-SIDA, à la fin du 20ème siècle…                                           

Nous voici donc en présence d’un virus très fragile dans le milieu extérieur, mais d’une extrême contagiosité interhumaine directe, par le biais des liquides corporels (sang, selles urine, salive, sperme, larmes, etc.) et surtout doté d’un fort potentiel épidémique lié au fait qu’un unique cas non détecté ou un seul contact non identifié peut suffire à initier une nouvelle chaîne de transmission, d’évolution imprévisible. Par la suite, les études ont montré que l’isolat viral responsable de cette épidémie ouest-africaine d’une ampleur inégalée était  identique, à quelques variations près, à la souche mère initiale (Zaïre). Même si sa virulence semble moindre en termes de taux de mortalité, il est permis de s’interroger sur la période et les itinéraires de sa migration hors d’Afrique centrale et de sa pénétration en Afrique occidentale ; une question à laquelle l’épidémiologie moléculaire n’a pas encore clairement répondu. D’autant qu’il est à présent établi que le virus peut persister dans le sperme et les sécrétions génitales des sujets infectés plusieurs mois après leur guérison clinique apparente ! Par ailleurs, plusieurs faits passés sous silence laissent perplexe : l’on sait par exemple que la toute première épidémie humaine à virus Ebola s’est déclarée à Yambuku (RDC) après l’ouverture et la mise en exploitation d’une nouvelle mine d’or dans cette zone de forêt équatoriale. De même, la région transfrontalière du Mont Nimba que partagent les trois Etats membres de l’Union du Fleuve Mano principalement atteints, est réputée pour ses énormes richesses minières, non seulement diamantifères et aurifères, mais aussi en métaux ferreux et non ferreux, en voie de « mise en valeur ». Quand on apprend, de surcroît, l’existence secrète dans ces mêmes pays de plusieurs laboratoires de recherche engagés dans le « programme de défense biologique » du gouvernement US, basé à Fort Detrick (Md), initié par le Pentagone avant même la fin de la Guerre froide dans le cadre de la Loi anti-terroriste contre les armes biologiques (1989), financé par l’USAID sous le couvert du CDC ou du National Institutes of Health (NIH) de Bethesda (USA), le doute fait place à la perplexité. Même si certaines de ces unités de guerre microbiologique bénéficient d’une coopération civile officielle avec l’Université Columbia à New York, l’Université du Wisconsin-Madison, ou encore l’Université de Winnipeg au Canada. Et ceci, en totale violation de la Convention internationale sur les armes biologiques de 1988. De plus, après l’éclatement de l’épidémie en Sierra Léone, la décision de fermer (définitivement ?) le laboratoire de Kenema (biosécurité de niveau 4, lié à l’Université Tulane de New Orleans, en Louisiane) est annoncée par le ministère de la Santé, tandis que, peu après, le président Obama en personne va déclarer publiquement : « notre politique officielle est d’arrêter désormais ce type de recherche » ! Signalons au passage que le Centre International de Recherche Médicale de Franceville (CIRMF) au Gabon dispose également d’un laboratoire de biosécurité de niveau 4, où des spécialistes français poursuivent depuis des années des travaux sur les chauves-souris réservoirs du virus Ebola[2].  

Le trouble devient franche inquiétude lorsque c’est dans les colonnes du Washington Post qu’un professeur de microbiologie évoque tranquillement l’hypothèse d’une mutation spontanée du virus Ebola susceptible de le rendre transmissible par voie aérienne, amplifiant ainsi son pouvoir de contamination  sur le modèle de la souche Reston de l’Institut de Recherche Médicale de l’Armée US pour les Maladies Infectieuses(USAMRIID)…S’agit-il de pure spéculation théorique ou plutôt d’un conditionnement psychologique de l’opinion en vue du résultat attendu d’un programme de manipulation génétique virale en cours ? Les faits ne devraient pas tarder à élucider cette funeste énigme. Quoi qu’il en soit, ce n’est que le 29 décembre 2015 que l’OMS, considérant que dorénavant la maladie à virus Ebola ne représentait plus une « urgence de santé publique de portée internationale », va lever ses recommandations temporaires pour l’épidémie d’Ebola, fondées sur les « Règlements Sanitaires Internationaux » (2005), mais au terme d’une hécatombe ouest-africaine qui aura duré plus de deux ans et provoqué au moins 11300 décès pour environ 28000 cas.

En tout état de cause, interrogée sur les raisons de l’exceptionnelle gravité de l’épidémie ouest-africaine de ce virus précédemment contenu par des mesures classiques de quarantaine et les règles d’hygiène universelle, malgré l’absence de médicament et de vaccin, la Directrice générale de l’OMS, Mme Margaret Chan, a invoqué une cause majeure, « la pauvreté » ! Un doux euphémisme pour désigner la misère qui sévit dans cette région carrefour du Golfe de Guinée. A la faiblesse voire l’absence totale de structures sanitaires dans ces zones reculées, viennent s’ajouter non seulement les séquelles de deux terribles guerres civiles (Libéria et Sierra Léone) et d’une non moins terrible dictature militaire (Guinée), avec la corruption structurelle qu’elles entretiennent, mais aussi la perte d’une fraction significative des personnels de santé, eux-mêmes victimes au premier chef de l’épidémie. Et c’est sur ce terrain meurtri que vont venir se greffer les « interventions militaro-humanitaires » des ex-puissances coloniales, chacune dans son ancienne possession, selon des voies et moyens qui vont entraîner leur rejet violent par les populations censées être les bénéficiaires de telles opérations. De fait, les méthodes policières de recherche des sujets-contact et les procédures quasi-carcérales de mise en quarantaine dans les « centres de traitement Ebola », surajoutées aux interférences autoritaires dans les traditions culturelles et cultuelles locales (interdiction des aliments à base de gibier -stigmatisés comme « viande de brousse » - ou des rites funéraires avec contact du corps du défunt, etc.) ont pu parfois provoquer des destructions de structures sanitaires, allant jusqu’à des agressions mortelles contre des agents de la santé ou de la presse, dans les trois pays visés. D’ailleurs, dans son enquête de terrain, le socio-anthropologue Cheih I Niang n’a pas manqué de souligner à quel point ces actes de défiance psychologique et de résistance culturelle ont favorisé l’extension de l’épidémie et retardé le contrôle et l’élimination de la maladie. A la misère et à l’inefficacité du système de santé publique, il faut associer un troisième facteur explicatif de l’ampleur de la dernière épidémie : il s’agit de la peur entretenue et aggravée par l’ignorance. En effet, seule la panique permet de comprendre certaines propositions insensées formulées au plus fort de la crise sanitaire, telles que la mise en quarantaine de quartiers, et même de villes entières…

Il en va de même des mesures de fermeture intempestive des voies de communication physique, brutalement imposées par des pays du Nord, et surtout par certains Etats africains, tel le Maroc ! A ce propos, il faut saluer la conduite à la fois fraternelle et responsable de deux pays voisins, secondairement touchés par l’épidémie. A l’inverse des pays situés à l’épicentre du fléau où la faillite des systèmes de santé a favorisé l’expansion de l’épidémie, les résultats spectaculaires de contrôle et d’éradication de la maladie au Nigéria et au Mali, méritent d’être soulignés. Autant pour la rapidité et l’efficacité de la prise en charge de l’épidémie dès la détection des premiers cas importés, que pour la rigueur, la vigueur et la justesse des mesures prises pour contenir, puis éteindre la menace, sans enfreindre les valeurs traditionnelles de solidarité, ni contrevenir aux recommandations pertinentes de la Commission de l’Union Africaine (UA), demandant à tous les Etats membres de s’abstenir de fermer leurs frontières avec les pays frères atteints et insistant sur la nécessité de lutter tous ensemble contre l’extension de l’épidémie virale. Un conseil pourtant allègrement ignoré tant par la Côte d’Ivoire que par le Sénégal, qui vont successivement fermer leurs frontières terrestres, aériennes et maritimes avec la Guinée, malgré l’inexistence du moindre cas confirmé d’Ebola endogène dans leurs pays respectifs. Ces deux contre-exemples attestent de l’influence nocive et déstabilisatrice de facteurs d’ordre politico-économique et diplomatique, qui ont pour conséquence d’accroître l’isolement, l’anxiété et la détresse de populations déjà accablées.

Un ultime rappel pour illustrer l’étroite imbrication des données biomédicales, des facteurs politico-économiques et des aspects socio-culturels : en pleine poussée de l’épidémie ouest-africaine, à l’occasion d’un débat radiophonique sur la Deutsch Welle (La Voix de l’Allemagne), au cours de l’émission « L’arbre à palabre », le Dr Félix Kabange Numbi, ministre de la santé de la RDC, alors en partance pour la province de l’Equateur, où la septième flambée du virus Ebola venait d’être déclarée en fin août 2014, nous a révélé que lors des toutes premières épidémies de la fin des années 1970, le Pr Jean Jacques Muyembe, le médecin-virologiste congolais, aujourd’hui Directeur de l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) de Kinshasha, avait suggéré à ses collègues nord-américains du CDC de recourir au sérum des rares convalescents ayant survécu à l’infection pour tenter une sérothérapie de sauvetage sur les malades menacés de mort. Sa proposition s’était alors heurtée à un veto catégorique et indigné des experts étrangers venus d’Atlanta. Cependant, quelques décennies plus tard, le confrère américain contaminé au Libéria et rapatrié aux USA n’a eu la vie sauve que grâce au Z Mapp fourni par le CDC et qui n’est rien d’autre qu’une préparation d’anticorps monoclonaux anti-Ebolavirus, fabriquée à partir du sérum polyclonal de patients guéris de l’infection ; ce produit dérivé recombinant étant bien évidemment enregistré à l’Office US des Brevets ! Cette anecdote d’apparence banale, est cependant riche d’enseignements quand on sait que le même Pr Muyembe, par ailleurs découvreur du virus Ebola (même s’il lui a fallu se rendre à l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers pour pouvoir isoler et identifier ce nouvel agent pathogène) a souligné, au cours d’une visite en 2015 dans les pays frères ouest-africains frappés par le fléau, que l’objectif principal de toute campagne contre Ebola devrait être d’empêcher que l’infection devienne endémique dans notre sous-région. Et joignant l’acte à la parole, la RDC a mis près de deux cents techniciens médicaux et paramédicaux spécialisés dans la lutte anti-Ebola à la disposition des Etats ouest-africains concernés. Avec plus d’un an et demi de recul et surtout la survenue de nouveaux cas confirmés dès le lendemain de la proclamation officielle de la « fin de l’épidémie » par l’OMS, tant en Guinée qu’au Libéria et en Sierra Léone, l’on mesure mieux l’importance et la valeur des recommandations tirées de l’expérience vécue par l’expertise africaine. A fortiori si l’on tient compte du nouveau fait clinique mis au jour par l’épidémie ouest-africaine, selon lequel les formes hémorragiques typiques de la maladie se font de plus en plus rares…

Comme toute crise majeure, l’épidémie à virus Ebola aura servi de révélateur, grossissant mais non déformant, qui a permis de mettre à nu les multiples contradictions caractérisant les sociétés et Etats du monde contemporain : domination et dépendance politiques, insécurité générale, physique et économique, inégalités sociales criantes, ignorance massive et mépris culturel sinon ethno-racial, spoliation du droit de propriété intellectuelle, fracture entre gouvernants et gouvernés, rupture entre pays légal et pays réel ou encore entre minorité lettrée et majorité analphabète, opposition ville-campagne, etc.

En Afrique, de l’interaction de ces divers facteurs résultent la faiblesse structurelle des Etats et l’extrême vulnérabilité des populations devant toute menace, quelles qu’en soient la nature et l’origine. Pour s’en tenir au seul secteur de la santé publique, domaine capital s’il en est, il n’y a donc pas lieu de s’étonner de l’ancienneté, de l’ampleur et de la sévérité de la maladie à virus Ebola sur notre continent. L’ensemble des faits recensés ci-dessus démontre à suffisance que l’émergence d’un tel virus tueur dans un contexte d’extrême pauvreté, doublée d’une faillite provoquée des systèmes de santé publique, ne pouvait qu’engendrer des conséquences catastrophiques pour les populations touchées. Les taux élevés de morbidité et de mortalité rapportés à de banales maladies infectieuses, curables et/ou évitables (gastro-entérites et broncho-pneumopathies, méningites, paludisme ou tuberculose, par exemple) se passent de commentaires. Des indicateurs médico-sanitaires certes accablants, mais au demeurant partagés avec les diasporas africaines des Amériques et de la Caraïbe ! Comment s’étonner, dès lors, des ravages provoqués, ici comme là-bas, par des virus émergents ou réémergents, de traitement bien plus délicat et coûteux, tels que le VIH naguère, Ebola aujourd’hui et, qui sait, le Zika ou les prions demain ou après-demain ?

Toutefois, l’expérience accumulée par nos compatriotes d’Afrique centrale et orientale, confortée par les exemples positifs et probants du Nigéria et du Mali, pourtant confrontés à des guerres civile et étrangère, d’une part, et surtout la tardiveté et la timidité de la « communauté internationale » tant qu’elle ne s’est pas sentie directement menacée par l’épidémie, d’autre part, devraient constituer une source abondante de réflexion et d’enseignements pour le présent et l’avenir des peuples africains du continent comme de la diaspora.

Cependant, d’ores et déjà, une leçon majeure saute aux yeux : le droit à la santé étant synonyme de droit à la vie, en tant que tel il est à la fois le préalable et la condition sine qua non de l’exercice effectif de tout autre droit humain ; aussi, la garantie de ce bien public commun relève-t-il de la responsabilité principale sinon exclusive de l’Etat souverain, qui ne saurait ni la récuser, ni l’esquiver ni la déléguer à une quelconque autre autorité publique ou privée, nationale ou étrangère. Comment, en effet, nier l’évidence que la clef du succès futur dans la lutte contre l’épidémie à virus Ebola au même titre que toute autre menace sanitaire, alimentaire, sécuritaire monétaire ou environnementale, réside d’abord dans la volonté politique ferme et résolue de faire face au péril soi-même et en comptant d’abord sur ses propres forces ; et ensuite, dans l’efficacité organisationnelle des décisions et mesures pratiques prises ? Et accessoirement seulement, sur l’aide et le soutien extérieurs, c’est-à-dire extra-africains. Autrement dit, la détermination des décideurs prime sur les choix techniques des experts, l’appui étranger ne venant qu’en appoint.

Il convient, pour finir, de citer l’article premier du Serment des Chasseurs (1212) qui n’en compte que sept et deviendra la Charte du Manden en 1222 : «Toute vie (humaine) est une vie. Il est vrai qu’une vie apparaît à l’existence avant une autre vie. Mais une vie n’est pas plus « ancienne», plus respectable qu’une autre vie. De même qu’une vie n’est pas supérieure à une autre vie ». Une banalité de base africaine aussi ancienne que futuriste, qu’il s’agit de réactualiser en principe sociétal fondateur pour toute l’humanité !                                  

C’est dire que seule une refondation unitaire et souveraine de nos Etats, s’accompagnant d’une restructuration égalitaire et solidaire des sociétés africaines, serait susceptible de créer les conditions requises, matérielles et culturelles, permettant aux peuples du continent d’affronter efficacement et victorieusement les dangers de toutes sortes qui hypothèquent présentement leur avenir tant collectif qu’individuel, en ce début de troisième millénaire menaçant et inquiétant.

[1] «  Ebola epidemic exposes the pathology of the global economic and political system » PHM Position Paper (2015)

[2] Ref: “Biowarfare and Terrorism” par Francis Boyle (2006)

THE EBOLA VIRUS EPIDEMIC- WHAT ARE THE LESSONS AFRICA CAN LEARN ?

This article is dedicated to our late sister and comrade Aminata Diaw Cissé, a philosopher by training, and both a free mind and beautiful spirit of the highest order, an esteemed fighter on all fronts of the African cause, which is none other than the cause of humankind.

The natural history of Ebola virus disease (EVD) has proved to be enlightening in both biomedical and socio-cultural terms, providing new insight into the present state of Africa and of the contemporary world.

Ebola is the main representative of a new RNA taxonomic family, the Filoviridae, whose prototype appeared in 1967 at Marburg (Germany) and Belgrade (Yugoslavia), in a laboratory that produced polio vaccines. The Marburg virus as it was referred to caused the very first human epidemic of deadly haemorrhagic fever associated with a filovirus. It was isolated in a colony of green monkeys imported from Uganda (all of which ended up being euthanized) and remains today the only identified species in its genus. It was subsequently responsible for some ten additional sporadic outbreaks, mainly in eastern and central Africa.

The Ebolavirus genus was not discovered until nearly a decade later, in 1976, when severe outbreaks occurred almost simultaneously at Yambuku, in the Congo (DRC) and Nzara (South Sudan), with hundreds of cases and several dozen deaths. Since then, from the last quarter of the 20th century to the first decade of the 21st century, more than twenty outbreaks of haemorrhagic fevers caused by the Ebola virus were reported  in what is known as Sub-Saharan Africa affecting, in addition to the two Congos and Sudan, mainly Uganda, Kenya and Gabon, but not only. A single, non-lethal human case in Cote d’Ivoire, in the Tai Forest national park (1994) and an animal epidemic in Reston, Virginia (USA), affecting a population of macaque monkeys imported from the Philippines (1990) should be noted. This laboratory strain referred to as Reston is thought to be non-pathogenic for humans, while the virulence of the subtypes known as Zaire and Sudan is thought to vary with a case fatality rate of between 40 and 90%. The pathogenicity or otherwise of the Tai Forest strain has yet to be determined. Finally, during the years 2000, another subtype named Bundibugyo was isolated and identified during the human epidemics in Uganda and the Congo. There are therefore five distinct recognized subtypes in the Ebolavirus genus.

Hence, between 1976 and 2012, the emergence in the heart of the African continent of Ebola virus infections in the form of recurrent epidemics gave rise to nearly 2000 cases, including 1100 deaths, considering only the outbreaks that led to at least 100 cases of properly diagnosed cases. This viral haemorrhagic fever of a new type, which had so far been considered to be confined to the forest areas of equatorial Africa, aroused little interest apart from among the populations and health authorities of the countries concerned, and among World Health Organisation (WHO) experts and other specialised research bodies such as the Centres for Disease Control and Prevention (CDC) of Atlanta (USA), the Institut Pasteur in Paris (France), the Medical Research Council (MRC) in Cambridge (GB)  and the National Institute for Communicable Diseases (NICD) of Johannesburg (South Africa), in particular.

This relative lack of interest on the part of public health officials and the multinational pharmaceutical corporations combined with the novelty of this family of epidemic viruses   that are not insect-borne, and therefore different from the better known arboviruses —both regional (yellow fever, Chikungunya, Rift Valley) and global (Dengue) —explains at least in part the difficulties observed in the diagnosis and treatment of this emerging infectious disease. One example are the meanderings seen in determining the animal reservoir for the virus (particularly important from an epidemiological standpoint since the transmission of the pathogen is non-vector-borne) initially ascribed to small and large apes, then to rodents, before finally being attributed to fruit bats, identified as the sole, asymptomatic carriers of the Ebola virus. Furthermore, because it is an extremely dangerous virus, its culture, which is essential for in-depth investigation, requires the highest bio security level (level 4, of which there are only three or four civilian laboratories officially recorded for the whole of Africa). As a result, there have been cumulative delays both in research on drugs and/or vaccines and the development of relatively simple serological tests which has meant that molecular diagnostic techniques had to be used that only a very few specialised reference laboratories can perform. These laboratories are generally located in cities far from the rural areas where these epidemics tend to occur. For several decades such was the status quo to which nobody seemed to take exception…

Or not until the wholly unexpected and unprecedented occurrence of the epidemic in West Africa, marking a major turning point in the natural history of EVD. From the index case that appeared in a village in the Guekedou forest area in December 2013, spreading to the districts of Macenta and Nzérékoré (Republic of Guinea), a huge epidemic erupted, beginning in rural areas but then moving to cities and gradually onwards by contiguity to neighbouring countries in the districts of Kenema and Kailahun (Sierra Leone) and Lofa district (Liberia).

Hence, during the year 2014, out of a total of 67 districts in these three countries, 43 were affected by the extension of the epidemic, with more than 90% of the confirmed, probable and suspected cases recorded in just 14 districts. Worse still, as early as July, the outbreak spread to other Western African countries, with imported cases leading to fatal secondary cases, first in Nigeria and then in Mali, while a single, non-fatal imported case reached Senegal. It was not until March 25, 2014, i.e. nearly four months later, that the WHO officially announced “the existence of an epidemic of Ebola haemorrhagic fever in West Africa.” Another four months went by before WHO officials announced, on August 8, 2014, that EVD is a “Public Health Emergency of International Concern”! It is true that in the interim, on August 2 to be precise, when a few isolated cases exported outside of Africa involving expatriate medical and paramedical staff (two in the USA and one in Spain) were discovered, a wave of panic gripped Western public opinion… producing an instantaneous reaction on the part of what is customarily referred to as “the international community”.

In any case, on September 22, 2014, the WHO’s count for the West African epidemic stood at 5843 cases and 2803 fatalities; health care staff were severely affected, with 337 cases including 181 fatalities. Although, as stated by African and foreign experts themselves, these figures were in all likelihood underestimated, they show the disease to be spreading at lightning speed when compared to the previous situation report which, on August 16, reported 2240 confirmed, probable or suspected cases, including 1229 fatalities.                                                 

This is a patent instance of the application of the invariable unwritten “double standards” rule, which prevails in the area of the right to health as it does to any other fundamental right of human beings, in Africa and in the rest of the world. An eloquent illustration of this is provided by the emblematic case of our devoted Sierra Leone colleague, Dr Olivet Buck, who was contaminated by her patients and died after being denied evacuation to Germany on medical grounds in spite of the pressing request made by her country’s President.[1] 

Numerous manifestations of inequality and iniquity in access to care, in the raising and managing of appropriate resources and in levels of information, inter alia, became apparent both in respect of the alert and the response to this threat, now seen to have the potential to become a pandemic. Only some of the more salient aspects are detailed here.

Indeed, following this spectacular announcement, the WHO triggered a series of international meetings of experts in Geneva, between August and September 2014 at a time when the epidemic was expanding fast. Until then it was commonly accepted that there was no treatment, whether preventive or curative, for EVD; the only possible interventions were palliative, aimed at relieving symptoms. The outcome for every case was therefore fundamentally dependent, as for any viral infection, on the patient’s immune competence in the face of the density and virulence of the contaminant inoculums, and to a lesser extent, on the expeditiousness and quality of supportive treatment.

It therefore came as a great surprise to African specialists, not to say a source of outrage, at the end of the first major meeting of experts at WHO headquarters, to be told that not only were there already nearly half a dozen active drugs against the Ebola virus, but also, albeit at the experimental stage (some having already reached or gone beyond the clinical trials stage), at least two candidate vaccines that were undergoing evaluation! In other words, a nearly complete range of preventive and curative therapies produced by the public or private pharmacological research sectors of Northern countries (US, Japan and Canada, amongst others) was already available and had been for some time although sometimes in limited quantities behind the backs of those primarily concerned, i.e. the populations and authorities in charge of public health in the affected African countries…

Better still, there was soon an announcement in 2015, that rapid diagnostic tests for Ebola virus human infection had been developed, making it possible to perform a quick and easy test producing an almost instantaneous diagnosis on the spot with the effect of doing away with the time constraints and preservation requirements for sending samples associated with molecular diagnostic techniques. It remained to be seen, of course, what the actual cost was and the price the suppliers would announce.

Another outcome of this belated cascade of international WHO meetings dealing with the Ebola virus was produced by the “bioethics experts” who immediately authorised the use of “experimental therapies”, including recombinant vaccines, thereby circumventing the usual stringent certification procedures, in the name of the “global medical emergency”! Another phenomenon that came to light through this epidemic explosion of the Ebola virus is the unreliability and indeed the unsoundness of forecasts on the probable progression of the epidemic offered by Western experts, in particular the Euro-American experts (see New England Journal of Medicine September 25, 2014). They produced a plethora of bleak projections based on mathematical models claiming to be scientific that turned out wrong, simply because they were contradicted by actual facts. Nonetheless these figures gave rise to various hazardous projections and fanciful extrapolations, the effect of which was to stoke up fear, cause confusion and increase the isolation of the stricken countries. This did not, by the way, come as a surprise to attentive observers who had previously followed the apocalyptic predictions of the “depopulation of Africa” obsequiously peddled by the specialised press and the mass media, at the height of the HIV-AIDS pandemic at the end of the 20th century.

Here we are dealing with a virus that is very fragile in the outdoor environment but extremely contagious by human to human contact through body fluids (blood, faeces, urine, saliva, semen, tears, etc.) and moreover one that has major epidemic potential deriving from the fact that a single non-detected case or a single unidentified contact can be enough to trigger a new transmission chain whose progression is unpredictable. Studies subsequently showed that the viral isolate responsible for this West African epidemic of unprecedented magnitude was identical, but for a very few variations, to the initial parent strain (Zaïre). While its virulence appears to be lesser in terms of case fatality rate, there are questions about when the virus migrated outside of Central Africa and entered West Africa and the routes it followed; so far molecular epidemiology has not clearly answered these questions. Particularly since now it is established that the virus can persist in the semen and genital secretions of the infected individuals for several months after they appear to have clinically recovered!

Furthermore, a number of facts that are never mentioned provide food for thought: for instance, it known that the very first Ebola virus human epidemic started at Yambuku (DRC) when a new gold mine was first opened and began operations in this area of the equatorial forest. Similarly, the cross-border Mount Nimba area shared by the three member states of the Mano River Union that were most affected is famous for its huge mineral wealth, not only diamonds and gold but also ferrous and non-ferrous metals that are being “developed”. When, additionally, one discovers that in those countries there are several research laboratories secretly engaged in the US government’s “Biological Defence Program” based at Fort Detrick (Md) initiated by the Pentagon even before the end of the Cold War in connection with the Biological Weapons Anti-terrorism Act (1989), and funded by USAID behind the façade of the CDC or the National Institute of Health (NIH) at Bethesda (USA), doubts turn into perplexity. Even though some of these microbiological war units are engaged in official civilian cooperation with Columbia University, New York, the University of Wisconsin-Madison, or the University of Winnipeg, Canada in complete violation of the 1988 International Convention on Biological Weapons. Furthermore, after the Sierra Leone epidemic broke out, the Ministry of Health announced the decision to (permanently?) close down the Kenema laboratory (level 4 bio security) linked to Tulane University, New Orleans, in Louisiana). Soon afterwards, President Obama in person publicly declared: “our official policy is now to stop this type of research”!  It should be noted in passing that the Centre International de Recherche Médicale de Franceville  (CIRMF-International Medical Research Centre of Franceville) in Gabon also has a level 4 bio security laboratory where French specialists have for years investigated the bats that act as Ebola virus reservoirs.[2] 

This bewilderment turns into outright distress when a microbiology professor, writing for the Washington Post, calmly contemplates the hypothesis of a spontaneous mutation of the Ebola virus that could make airborne transmission possible, therefore enhancing its capability to contaminate consistent with the Reston strain model of the U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID).

Is this pure theoretical speculation or else is the aim to condition public opinion psychologically and pave the way for the anticipated result of an ongoing genetic manipulation of the virus? This deadly enigma should soon be elucidated by facts. In any case, it was not until December 29, 2015 that the WHO, which now no longer considered EVD to be an “international public health emergency” lifted its temporary recommendations for the Ebola epidemic, based on the “International Health Regulations” (2005), after the disease had raged through West Africa over a period of more than two years causing at least 11300 deaths out of approximately 28,000 cases.

 Ms Margaret Chan, the Director-General of the WHO, answered a question about the reasons for the unusual severity of the West African epidemic of this virus that had hitherto been contained by conventional measures such as quarantine and universal rules of hygiene, in spite of no drugs or vaccines being available, saying that one major cause was “poverty”! A cute euphemism to describe the misery rampant at this meeting point in the Gulf of Guinea. The weakness and sometimes complete lack of health facilities in these remote areas, is compounded by the after-effects of two terrible civil wars (Liberia and Sierra Leone) and by an equally fearful military dictatorship (Guinea) engendering structural corruption. Matters are made worse by the loss of a significant fraction of health workers who are the primary victims of the epidemic. This is the devastated setting where the “military-humanitarian” interventions of former colonial powers come to put down roots, each in its own past possessions, in ways and using means that lead to their being violently rejected by the populations that were supposed to benefit from those operations. Indeed, the police methods for tracing contacts, the prison-like procedures for enforcing quarantine in the “Ebola treatment centres”, combined with authoritarian interference in local cultural and religious traditions (ban on food made from game – stigmatised as “bush meat”- or burial rites where there is contact with the deceased’s body, etc.) have in some cases triggered destructions of health facilities, and even deadly assaults on health care workers or the press in the three countries concerned. Indeed, in his investigations in the field, the socio-anthropologist Cheikh I. Niang underscores how these acts triggered by distrust and cultural resistance facilitated the extension of the epidemic and caused delay in controlling and eliminating the disease. In addition to extreme poverty and the inefficiency of the public health system, a third factor explains the magnitude of the latest epidemic: fear that is fostered and aggravated by ignorance. Only panic can explain some of the senseless proposals made at the height of this health crisis, such a putting whole neighbourhoods, even whole cities in quarantine…

The same applies to the brutal closing of physical communication routes suddenly required by countries of the North, and by some African countries such as Morocco! On this topic, the brotherly and responsible behaviour of two neighbouring countries secondarily affected by the epidemic deserves a tribute. In contrast with the countries situated at the epicentre of the scourge where the failure of health systems fostered the expansion of the epidemic, the spectacular results in controlling and eradicating the disease in Nigeria and Mali deserve recognition. Both for the speed and efficiency of the management of the epidemic as soon as the first imported cases were detected and for the rigorousness, vigour and pertinence of the measures taken to contain and then extinguish the threat, without infringing the traditional values of solidarity or breaching the relevant recommendations of the African Union (AU) Commission requesting all member states to abstain from closing their borders with their affected sister countries and emphasizing the need to fight the extension of this viral epidemic together. This advice was merrily ignored by Côte d’Ivoire and Senegal; they closed their land, air and sea borders with Guinea one after the other in spite of the fact that not a single endogenous case of Ebola was confirmed in their own countries. These two counterexamples are indicative of the harmful and destabilising influence of politico-economic and diplomatic factors that increase isolation, anxiety and distress among populations that are already overwhelmed.

One last illustration of the tightly knit relationship between biomedical data, politico-economic factors and socio-cultural aspects: at the height of the West African epidemic, a debate was broadcast on German radio Deutsch Welle (the voice of Germany), during the “The Palaver Tree” programme. During the discussion, Dr Félix Kabange Numbi, Minister of Health for the DRC who was about to leave for the Equateur province, where the 7th outbreak of Ebola disease had just been declared at the end of August 2014, revealed that during the very first epidemics in the late 1970s, the Congolese physician and virologist Prof. Jean- Jacques Muyembe, who is now the Director of the National Institute for Biomedical Research (INRB) in Kinshasha, had suggested to the CDC and to his North American colleagues  that they might use the serum of the few convalescing patients that had survived the infection and attempt serotherapy to save patients at risk of dying. At the time, this suggestion met with a categorical and indignant no from the foreign experts who had come from Atlanta. Nonetheless, a few decades later, the American physician contaminated in Liberia and repatriated to the USA owes his survival to the ZMapp supplied by the CDC. ZMapp is none other than a preparation of anti-Ebolavirus monoclonal antibodies, made from polyclonal serums taken from patients who had recovered from the infection. This recombinant derived product has naturally been registered at the US Patent Office! What might appear to be a trivial detail in fact turns out very informative when one considers that the same Prof. Muyembe—who furthermore discovered the Ebola virus (even if he had to go to the Institute of Tropical Medicine in Antwerp to isolate and identify this new pathogen)— on a visit in 2015 to the sister countries in West Africa that were stricken by this scourge, underscored that the main objective of any campaign against Ebola should be to prevent the infection from becoming endemic in our sub-region. Matching actions with words, the DRC made nearly two hundred medical and paramedical technicians specialised in combating Ebola available to the West African states concerned. With the hindsight of over a year and a half and moreover the occurrence of additional confirmed cases in Guinea, Liberia and Sierra Leone the very next day after the WHO officially announced the “end of the epidemic”, the importance and value of the recommendations based on the experience gained by African experts are made all the more apparent. And even more so if one considers a new clinical fact that has arisen in the West African epidemic, i.e. that the typical haemorrhagic forms of the disease are becoming less and less common…

Conclusion

Like any major crisis, the Ebola virus disease has brought out into full view the multiple contradictions that characterise the societies and States of our contemporary world, magnifying but not distorting them: political domination and dependence, general physical and economic insecurity, glaring social inequalities, mass ignorance and cultural – if not ethno-racial - contempt, dispossession of the right to intellectual property, the rift between governing and the governed, the mismatch between what law sets out a country to be and the actual country, a country by law and the real country, or between literate minority and illiterate majority, urban vs. rural conflict, etc.

In Africa, the interaction between these various factors gives rise to structural weakness of the State and extreme vulnerability of the populations to any threat regardless of its nature or origin. If one considers the public health sector alone, whose role is crucial, it comes as no surprise that the Ebola virus disease has existed for a long time, is widespread and particularly severe on our continent. The facts reported above amply demonstrate that the emergence of such a deadly virus in a context of extreme poverty compounded by the induced collapse of public health systems was inevitably going to have catastrophic consequences on the populations affected. The high rates of morbidity and mortality for ordinary infectious diseases that are curable and/or evitable (gastroenteritis and broncho-pulmonary diseases, meningitis, malaria or tuberculosis, for instance) speak for themselves. These are undoubtedly damning health care indicators shared by the African diasporas in the Americas and the Caribbean! There is hardly reason to be surprised by devastation caused, both there and in Africa by emerging or re-emerging viruses, that are far more difficult and costly to treat, such as HIV in the past, Ebola today and, who knows, perhaps Zika or the prions tomorrow or the day after ?

Notwithstanding, the experience accumulated by our compatriots in central and western Africa, supported by the positive and conclusive examples of Nigeria and Mali in spite of being confronted with civil strife and a foreign war on the one hand, and the sluggishness and timidity of the  “international community’s” response up until it felt directly threatened by the epidemic on the other, should provide abundant food for thought and materials from which to draw conclusions about the present and future of African peoples both on the continent and in the diaspora.

One major lesson is immediately obvious: the right to health is synonymous with the right to life and as such it is at the same time a pre-requisite and the sine qua non condition for effectively exercising all other human rights. As such, responsibility for guaranteeing this common public good lies prevalently, if not exclusively, with the sovereign State. The latter cannot decline, or evade or delegate that responsibility to another public or private authority, be it national or foreign.

 Clearly, the key to the future success of the fight against the Ebola virus epidemic, similarly to any other threat in the areas of health, food, security, currency or environment lies primarily in the existence of a firm, resolute political will seeking to confront the danger from within relying on its own forces; and secondly on the organisational efficiency of the decisions and practical measures taken; and also, but in a subsidiary way, on aid and support from outside of Africa. In other words, the determination of the decision makers prevails over the technical choices of experts, with foreign support acting in a supplemental capacity.

To end, here is a quotation of Article 1 of the seven articles of The Hunters’ Sermon (1212) that became the Manden Charter in 1222:

“The hunters declare:

Every human life is a life.

It is true that a life comes into existence before another life

But no life is more ‘ancient’, more respectable than any other

In the same way no one life is superior to any other”

A basic African commonplace as ancient as it is futurist that must be reinstated to serve as a fundamental societal principle for whole of humanity!

This means that only radical reform that achieves the unity and sovereignty of our States, together with the restructuring of African societies on a foundation of equality and solidarity, could produce the material and cultural conditions required to enable the peoples of the continent to effectively and successfully confront the dangers of all sorts that weigh on our collective and individual futures now, at the beginning of this menacing and disquieting third millennium.

[1] “Ebola epidemic exposes the pathology of the global economic and political system” PHM Position Paper (2015)

[2] Ref: “Biowarfare and Terrorism” par Francis Boyle (2006)

Confiné par le coronavirus, le ministère de la Santé ne semble s’intéresser qu’au nombre de morts et de cas dû à cette nouvelle maladie. Pendant ce temps, les cancéreux, avec leurs familles, continuent de souffrir atrocement dans leur coin. A cause des mesures restrictives et des difficultés de trouver un rendez-vous à l’hôpital, certains ne parviennent plus à poursuivre leur traitement. 

Abdoulaye Diouf Sarr serait-il devenu le ministre en charge du coronavirus ? Depuis le début de cette pandémie, on a l’impression qu’on ne meure que de cette maladie au Sénégal. Des ressources humaines et financières colossales ont été mobilisées en un temps record, pour lutter contre la Covid-19. Souvent au détriment d’autres pathologies parfois bien plus graves, qui emportent plus de vies, ruinant beaucoup de familles.

Fatou Diouf¨a le cœur meurtri. Sa tante souffre du cancer. Et voilà cinq longs mois qu’elle n’arrive pas à décrocher un rendez-vous pour son traitement. ‘’Imaginez un malade du cancer, sans aucun traitement depuis janvier’’, témoigne la nièce très étreinte par l’amertume. Avant d’ajouter : ‘’On ne fait qu’essayer de stabiliser ses problèmes cardiovasculaires. Mais son état santé se dégrade de plus en plus. C’est vraiment très difficile. Nous espérons vivement en finir bientôt avec cette crise pour qu’elle puisse décrocher son rendez-vous.’’   

En fait, la bonne dame était convoquée le 7 mai dernier à l’hôpital Dalal Diam de Guédiawaye. C’était pour prendre les mesures pour sa radiothérapie. Hélas ! Elle va devoir prendre son mal en patience. Son rendez-vous a été renvoyé sine die. ‘’Ils ne nous ont pas donné les motifs. Ils ont juste promis de nous rappeler ultérieurement. Sans plus de détails’’, confie Mlle Diouf.  Ainsi furent brisés tous leurs espoirs de rencontrer enfin un médecin. Et la malade de continuer de souffrir dans son coin, sous les yeux de sa famille impuissante.

Perte de revenus, peur d’attraper le coronavirus, difficultés liées au transport

Elles sont par dizaines, les familles de personnes atteintes de cancer qui peinent sérieusement à soulager leurs malades, en ces temps de pandémie de coronavirus. La fréquentation des structures de prise en charge a drastiquement baissé. Rien que pour le Centre international de cancérologie de Dakar, une bonne partie de la clientèle a été perdue. Car, renseigne le Dr Abdoul Aziz Kassé, 80 % de la clientèle de cette structure privée provenait de la sous-région. Avec la fermeture des frontières, tout ce beau monde se retrouve dans des difficultés énormes pour rejoindre leur médecin.

Hormis cet obstacle, plein d’autres se dressent devant les cancéreux qui ont toutes les difficultés du monde pour subir correctement leur traitement. Pour Modou Fall, le problème est double. En plus des nombreuses difficultés pour décrocher une autorisation de voyager en vue de rallier sa structure de soins, il a aussi la trouille de choper le coronavirus. Ce qui est en partie dû à la communication autour de la nouvelle maladie contagieuse. La soixantaine révolue, il développe : ‘’On dit que le coronavirus attrape plus les personnes âgées. Moi, en plus d’être vieux, j’ai le cancer et j’ai aussi le diabète. C’est pourquoi, je ne veux pas me rendre dans les hôpitaux. J’attends que la crise passe.’’

Revenant sur la baisse de la clientèle, le Pr. Kassé explique que cela pourrait être lié à plusieurs facteurs. En sus de ceux qui ont été mentionnés, il invoque des facteurs économiques. ‘’Un malade m’a dit qu’il ne peut pas venir, parce qu’il n’a pas d’argent. Il arrivait à honorer ses rendez-vous, grâce au soutien d’untel ou d’untel autre membre de sa famille. A cause de la crise, il a perdu ses revenus. Il y a aussi le cas d’un autre patient que je suivais au centre. Il a fini son traitement par radio-chimiothérapie, le 12 février, mais jusqu’à présent, il n’arrive pas à être opéré, faute de moyens. C’est un marchand qui n’arrive plus à avoir des recettes. Tous ces gens sont obligés d’attendre’’.

Des patients traités qui ne guérissent pas à cause de la qualité douteuse des médicaments indiens

En ces temps de pandémie, les cancéreux sont confrontés à un supplice sans fin. Quand, par extraordinaire, ils parviennent à décrocher un rendez-vous, il y a les ruptures de médicaments qui se dressent contre leur prise en charge. Selon le Pr. Kassé, depuis le début de la crise, les malades peinent à avoir certains médicaments. ‘’J’ai remarqué que, quand nous prescrivons certains médicaments à certains malades, ils ont du mal à les trouver sur le marché. Parfois, ils font le tour des pharmacies sans rien voir. Nous avons même eu à requérir qu’une dame achète un médicament du Mali, puis de la Côte d’ivoire pour le faire venir via DHL. Vous vous rendez compte !’’. 

Outre les ruptures, la qualité des médicaments disponibles au Sénégal est également très douteuse, si l’on en croit le Dr Kassé. ‘’Nous voyons, dit-il, des malades qui sont soignés avec ces génériques indiens, qui n’ont pas de chute de cheveux, pas de problème au niveau des ongles, pas de vomissement, aucune complication liée à une chimiothérapie normale. En définitive, on se rend compte qu’ils ne guérissent pas. Est-ce que réellement, dans ces médicaments indiens, il y a la molécule ? Est-ce que réellement, il y a la quantité de produits suffisants ? Je pense qu’il faut arrêter’’.

Pourtant, en 1978 déjà, renseigne le Pr. Kassé, il y avait la Sipoa qui fabriquait des médicaments génériques. Selon lui, cette industrie a été tuée par des Sénégalais. L’administration aurait fait peser tellement de charges que ce n’était plus rentable. Une autre multinationale allemande a repris l’usine, mais sans succès. ‘’Actuellement, l’Inde et le Maroc achètent en Chine la poudre de ces médicaments, ils vont fabriquer des comprimés et injections et viennent les déverser au Sénégal. Sans contrôle de qualité, sans rien. Pourquoi on n’est pas capable de faire la même chose et d’avoir de la qualité pour nos malades et même pour desservir la sous-région ? Les îles du Cap-Vert le font. Pourquoi ce n’est pas possible au Sénégal qui le faisait en 1978 ?’’, s’indigne le cancérologue. Non sans rappeler qu’il y a quatre ans, il a été en Allemagne pour voir un groupe de Sénégalais en vue de faire la même chose. Mais le projet a été stoppé net par des fonctionnaires, à cause de querelles de leadership. 

Des familles ruinées 

Par ailleurs, corona ou pas corona, les cancéreux sont habitués aux supplices de toutes sortes. Quand un membre de la famille chope la méchante maladie, c’est le cauchemar pour tous les proches. Fatou Diouf ne démentira certainement pas cette assertion. La jeune entrepreneure a dû renoncer à beaucoup de projets pour accompagner sa tante. Un impact incalculable sur son travail, sur sa vie. Triste, mais la foi en bandoulière, elle se confesse : ‘’Je ne peux te dire combien de contrats cela m’a fait perdre. Parfois, j’emmenais mon ordinateur avec moi à l’hôpital, dans l’espoir de profiter du temps d’attente. Mais c’est quasi impossible. Car quand elle s’assoit, il faut qu’elle s’adosse à quelque chose. Et c’est sur moi. Il en est ainsi de 6 heures à 17 heures parfois.’’

La prise en charge des personnes atteintes de cancer, selon elle, est désastreuse. A Le Dantec, le service est plein tout le temps, et dès l’aube. Il n’empêche, Fatou loue la bravoure des blouses blanches, mais décrie la situation de la structure. ‘’Je dois dire que je suis admirative des médecins. De véritables héros. Mais les moyens sont dérisoires. L’hôpital est dans un dénuement total. En plus du malade entre tes bras, tu dois courir à gauche et à droite pour avoir des chaises roulantes, une place pour garer sa voiture… C’est difficile’’, lâche-t-elle, un brin dépitée.

A ce calvaire, il faut ajouter le coût financier exorbitant. ‘’En deux temps, trois mouvements, témoigne Mlle Diouf, cela te prend des millions qui partent pour des analyses à faire chaque semaine ou chaque quinze jours. Pour ma tante, ils avaient dit qu’elle serait peut-être opérée. Ensuite, ils sont venus dire qu’elle va faire une chimiothérapie, avant de nous dire qu’elle est trop fragile pour un traitement. Car elle a aussi des problèmes cardiaques. Finalement, ils ont opté pour une radiothérapie’’.

Revenant sur le montant du traitement, le Pr. Kassé essaie de donner une idée. Si un membre de votre famille doit faire une radiothérapie, explique-t-il : c’est une biopsie 46 000 F, un scanner 100 000 F, une IRM 160 000 F, un bilan biologique 46 000 F CFA… Et arrivé jusqu’à la chimiothérapie 3 500 000 F, la radiothérapie 2 700 000 F CFA… ‘’D’où est-ce que vous allez tirer tout ça ? Mais vous êtes complètement ruiné. Non seulement vous êtes ruiné, mais vous ruinez toute la famille. Vous allez y mettre vos économies, vos biens, tout pour soigner votre malade. Parce que le système de solidarité est limité à l’échelle familiale’’.

Selon lui, il urge de mutualiser les ressources à l’échelle nationale pour soulager tous les malades. En plus des cotisations, il estime que l’Etat devrait davantage taxer des produits comme la cigarette, l’alcool, les produits alimentaires transformés…

Quand l’Etat peine à compter ses malades et morts du cancer 

En attendant les mesures draconiennes pour soulager les familles et les malades, le cancer continue de faire des ravages aussi bien au Sénégal que dans le monde. Il résulte des statistiques d’organismes internationaux spécialisés que le cancer a tué plus de 3 millions de personnes, depuis le début de l’année, soit beaucoup plus que le coronavirus (chiffres du 23 mai).

Au Sénégal, en l’absence d’un effort de l’Etat, ne serait-ce que pour compter les malades, il faut se référer aux chiffres l’Organisation mondiale de la santé. Et selon ladite organisation, chaque année, 10 700 cas de cancer sont diagnostiqués dans le pays pour 7 500 nouveaux décès ; soit 30 nouveaux cas de cancer et 21 décès chaque jour.

Invoquant ces chiffres, le Pr. Kassé déclare : ‘’Imaginez, un seul instant, qu’on se mette à la radio ou à la télévision, tous les matins, pour dire : depuis ce matin, nous avons enregistré 30 nouveaux cas de cancer ; depuis ce matin, nous avons 21 nouveaux décès par cancer… C’est sûr que cela créerait une véritable psychose chez les populations. Je ne discute pas de la communication sur le coronavirus, encore moins la stratégie… Je dis juste que si on faisait la même chose pour les maladies infectieuses, le sida, le cancer, le diabète, les maladies cardiovasculaires… cela serait, à coup sûr, contreproductif. Mais pour le coronavirus, je ne sais pas si c’est approprié ou pas ; les responsables s’en chargent.’’

A en croire le cancérologue, il faut certes se mobiliser pour lutter contre le coronavirus qui se propage très vite et qui tue. Mais il ne faudrait pas non plus oublier les autres pathologies. Selon lui, l’Etat, à travers une implication personnelle du chef de l’Etat, a fait des efforts très importants, mais leur mise en application souffre d’une incohérence absolue. Parmi ces efforts, il y a l’achat de trois machines de radiothérapie, la gratuité des vaccins (hépatite et papyloma), la gratuité dans la chimiothérapie… souligne-t-il, non sans préciser : ‘’Sauf qu’on lui a acheté des médicaments indiens qui ne marchent pas.’’ 

En 1964, lors du sommet de l’OUA au Caire, Malcolm X tentait de sensibiliser ses « frères et soeurs africains » aux discriminations vécues par les Afro-Américains. Un discours qui préfigurait l’émotion africaine ressentie, 56 ans plus tard, autour de l’affaire George Floyd…

Six jours après le meurtre de Georges Floyd, cet Afro-Américain de 46 ans, père de deux enfants, mort étouffé sous le genou d’un policier blanc de Minneapolis, le président de la commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, condamnait fermement ce « meurtre survenu (…) aux mains d’agents des forces de l’ordre » et présentait « ses plus sincères condoléances à la famille du défunt ainsi qu’à tous ses proches ».

Dans le même texte, le Tchadien rappelait qu’en 1964, l’Organisation de l’unité africaine – ancêtre de l’UA – avait adopté une résolution contre les discriminations raciales, aussi bien en Afrique du Sud, qu’en Rhodésie ou aux États-Unis.

Concernant les Etats-Unis, l’OUA rappelait alors que « l’existence de pratiques discriminatoires est un sujet de profonde préoccupation pour les États membres de l’OUA », exhortant « les autorités gouvernementales des États-Unis d’Amérique à intensifier leurs efforts pour assurer l’élimination totale de toutes les formes de discrimination fondées sur la race, la couleur ou l’origine ethnique. »

Durant ce sommet de juillet 1964, Malcolm X, le leader emblématique de la lutte pour les droits et la dignité des Afro-Américains, avait été invité, en tant qu’observateur, pour tenir un poignant plaidoyer panafricain sur les discriminations dont étaient alors victimes, sur l’autre rive de l’Atlantique, les Afro-Américains.

Un discours radical et visionnaire que Jeune Afrique exhume aujourd’hui :

Excellences,

L’Organisation de l’unité afro-américaine m’a envoyé afin d’assister à cette conférence historique du Sommet africain, en tant qu’observateur, afin de représenter les intérêts des 22 millions d’Afro-Américains dont les droits humains sont quotidiennement violés par le racisme des impérialistes américains.

L’Organisation de l’unité afro-américaine a été créée par un échantillon représentatif de la communauté afro-américaine d’Amérique et elle est calquée, aussi bien par la lettre que par l’esprit, sur l’Organisation de l’unité africaine.

Tout comme l’Organisation de l’unité africaine a appelé tous les dirigeants africains à surmonter leurs différences et à s’unir autour des mêmes objectifs, pour le bien commun de tous les Africains, l’Organisation de l’unité afro-américaine a appelé, en Amérique, les dirigeants afro-américains à surmonter leurs différences et à trouver des terrains d’entente à travers lesquels ils pourraient travailler ensemble, pour le bien commun des Afro-Américains.

Étant donné que ces 22 millions d’Afro-descendants résident maintenant en Amérique, non par choix, mais uniquement par un cruel accident de notre histoire, nous croyons fermement que les problèmes africains sont nos problèmes et que nos problèmes sont des problèmes africains.

Nous croyons également qu’en tant que chefs des États africains indépendants, vous êtes les bergers de tous les peuples africains, partout dans le monde, qu’ils se trouvent encore sur la terre-mère ou qu’ils aient été dispersés outre-mer.

Certains dirigeants africains présents à cette conférence ont laissé entendre qu’ils rencontraient suffisamment de problèmes pour avoir à se préoccuper de la question afro-américaine.

Avec tout le respect que je dois à ces prises de position, que je respecte, je dois vous rappeler à tous qu’un bon berger laissera chez lui 99 moutons qui sont en sécurité pour aller secourir celui qui s’est perdu et qui est tombé entre les griffes du loup impérialiste.

Chiens policiers vicieux

En Amérique, nous sommes vos frères et sœurs, perdus depuis longtemps. Et si je suis ici, c’est uniquement pour vous rappeler que nos problèmes sont vos problèmes. Alors que les Afro-Américains se réveillent aujourd’hui, nous nous trouvons sur une terre étrangère qui nous a rejetés. Et, tel le fils prodigue, nous nous tournons vers nos frères aînés pour obtenir de l’aide. Nous prions pour que nos supplications ne tombent pas dans l’oreille d’un sourd.

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Samedi 30 mai 2020. Il n’est pas prévu que je sorte aujourd’hui. Les deux jours précédents, il a fait chaud. Très chaud. Et j’ai beaucoup marché. Plusieurs fois dans la rue, j'ai ôté mon masque en tissu. Tellement l’air était sec, la chaleur pesante. Du reste, je n’ai rien à faire dehors, d’urgent ou d’obligatoire ce week-end. Je vais profiter de la fraîcheur de l’appartement, et continuer la lecture critique de Jeremy Rifkin. C’était le programme. Je m’y suis attelé. De 9 heures à 12 heures. Seules deux conférences de travail, très brèves, ont entrecoupé la séance. Il n’était pas non plus prévu d'ouvrir Twitter. Le samedi est un jour de break sur les réseaux sociaux. Mais voilà, j’ai abdiqué. 

La technologie n’a pas seulement changé nos modes de vie. Elle nous rend esclaves. Tentés en permanence par le clic. Indisponibles à la pleine conscience. Happés par une curiosité insatiable et délirante. Qu’est-ce que nous cherchons sur les réseaux sociaux ? Très peu de ce qui augmente l’esprit. J’ai consulté Twitter, par manque de contrôle. Y avait-il des choses intéressantes ? Beaucoup de tweets sur les Etats-Unis. Quelques informations sur la situation du jour, concernant le Covid-19 au Sénégal. Les mêmes centres d’intérêt. Les mêmes rengaines. Les mêmes influences. Les névroses. Les mégalomanies. Les grandes frustrations. On pourrait très facilement faire une archéologie sociale. En parcourant attentivement les messages sur les réseaux sociaux. 

Il serait même aisé de tirer quatre ou cinq conclusions solides : des convenances débilitantes ; une médiocrité spirituelle ; une bourgeoisie bouffonne, une disposition à la courtisanerie ; un manichéisme total. Si l’on observe en profondeur, on se rend compte que les mêmes forces d’inertie, qui agissent depuis longtemps sur le corps social et l’exposent à tous les jougs, continuent leur travail de sape, en s’emparant de la technologie. Il faut y voir clair. Si l’on regarde les choses de près, qu’est-ce qui fait tendance ? Un vieil esprit, au fond réactionnaire. En examinant les forces qui nous modèlent, nous parvenons à comprendre notre mouvement en tant que peuple. Nos ressorts psychologiques. Et ainsi, pouvons-nous répondre à cette question : pourquoi sommes-nous dans une situation sociale si mauvaise ?

En scrollant, je suis tombé sur un post qui appelait à un don de sang. Une urgence. Un patient avait besoin d’un donneur spécifique. Je répondais au profil recherché. J’ai envoyé un message à la personne qui a écrit le message, pour lui demander si un donneur a été trouvé. Elle a répondu, quelques minutes plus tard. Des volontaires se sont manifestés. J’avais déjà embarqué dans le premier taxi que j’ai aperçu dans la rue. Une vieille Renault. La carcasse rouillée à l’extérieur, poussiéreuse à l’intérieur. Direction le Centre national de transfusion sanguine. À bord, le chauffeur m’a expliqué qu’il avait entendu à la radio, le matin, qu’il y avait une pénurie de sang. Il m’a demandé si j’allais faire un don. J’ai répondu par l’affirmative.

- Dieu te le rendra. 

- Amiin ! 

Mais il ne s’agissait pas de cela. Ce n’était ni pour une récompense divine, ni par élan altruiste pur que je le faisais. C’était juste une exigence. Un impératif catégorique. En réalité, je ne voulais pas bouger ce samedi matin. En voyant le message sur Twitter, je me suis représenté mentalement un homme mourant, victime d’accident. Quelque part, dans une salle triste de Dantec ou de Principal. Où j’ai quelquefois séjourné. Quel enfer ! Va savoir pourquoi mon imagination est allée aussi loin ! Dès que cette image a surgi, j’ai pensé : « Si tu ne te lèves pas immédiatement pour y aller, ce sera une non-assistance à personne en danger. » Ce jugement moral m’a soulevé de mon siège. Je suis arrivé au Cnts, très vite. La circulation était fluide. 

À l’accueil, deux personnes agréables m’ont donné une fiche à remplir. J’ai été ausculté. Puis deux autres formalités ont été suivies. On m’a enfin donné une poche de sang vide, et désigné une salle pour l’opération. La femme qui m’a piqué manquait de délicatesse. Elle faisait son travail, mécaniquement, sans empathie. Vraisemblablement, elle voulait rentrer. Elle était un peu agacée, par le défilé de donneurs, qui continuait. Sur la chaise de transfusion, j’ai essayé d’être le plus positif possible. Le cœur léger et ouvert. En unité avec l’univers. Pour que le sang que je partage puisse être aimant et généreux. J’ai médité sur l’interdépendance. Le sang qui coule dans mes veines est le fruit de nombreuses interactions. Les globules blancs, les globules rouges, le plasma et les plaquettes constituent les produits finis de labeurs. Qui dépassent ma personne et enjambent les frontières. 

Au-delà de son caractère vital pour l’organisme, le sang est la moisson d’une collaboration dont les liaisons sont isolées. Le pain que j’ai mangé, ce matin. Le kinkéliba absorbé. L'eau de source embouteillée des plateaux de Diass, avec laquelle je me suis désaltéré. Le riz thaïlandais avalé, hier. Mes veines accueillent les fruits de laboureurs inconnus. Qui sont parfois à des milliers de kilomètres. C’est pourquoi le sang que je donne, qui contient la chaleur de mon être, ne m’appartient pas exclusivement. C’est l’intelligence de l’univers qui a voulu que j’en sois le dépositaire. J’espère que ce sang sera équilibré. Calme. Pour que les nutriments qu’il transporte soient les levains de la guérison. Et qu’il nourrisse utilement les entrailles de ce frère ou de cette sœur, anonyme. C’est une prière. Amiin !

Retrouvez sur SenePlus, "Notes de terrain", la chronique de notre éditorialiste Paap Seen tous les dimanches.

psene@seneplus.com

Des heurts ont mis aux prises des villageois protestant contre la pénurie chronique d'eau courante avec des gendarmes samedi au Cap Skirring (sud du Sénégal), ont dit la gendarmerie et les médias. Un porte-parole de la gendarmerie a indiqué que les troubles dans cette localité de Casamance n'avaient pas fait de blessé et que les gendarmes avaient dispersé les manifestants à l'aide de gaz lacrymogène alors que les médias, citant des témoignages locaux, ont fait état de blessés et de l'emploi de balles réelles.

Les villageois ont enfreint l'interdiction qui leur avait été signifiée la veille de manifester, ce qui a conduit la gendarmerie à intervenir, a dit son porte-parole. Il a rapporté des jets de pierres et des pneus incendiés. Seize personnes, dont quatre instigateurs présumés des troubles, ont été interpellées, a-t-il dit. Les manifestants entendaient protester contre l'absence d'eau courante qu'ils réclament depuis des années.

Le Cap Skirring, à l'extrémité sud-ouest du Sénégal, est une avancée de terre dans l'Atlantique et une destination touristique prisée des étrangers, notamment des Français, pour ses plages.C'est aussi le nom du village qui s'est développé avec l'installation d'un Club Méditerranée, de nombreux hôtels et d'un aéroport. Cependant, les retombées de l'activité pour les villageois sont saisonnières et limitées par le modèle touristique. L'activité a été sévèrement affectée par la pandémie de coronavirus.

Alors que la pandémie de Covid-19 poursuit lentement sa progression en Afrique, nos correspondants ont réalisé une série de reportages et d'entretiens à travers le continent. Du Cameroun à l'Afrique du Sud, en passant par la Tunisie, le Sénégal et Madagascar, ils ont enquêté sur l’évolution de la pandémie. Les pays africains résistent-t-ils mieux que les autres au coronavirus ? Comment se passe le déconfinement ? Enfin, qu'en est-il de la distanciation sociale ?

- Au Cameroun, l’impossible distanciation sociale dans les bus bondés de Yaoundé, la capitale.  Reportage de Marcel Amoko

- En Afrique du Sud, pays sans marchés à ciel ouvert, les supermarchés sont au cœur de la propagation du Covid-19. Reportage de Caroline Dumay

- Au Sénégal, rencontre avec le docteur Abdoulaye Bousso, directeur des opérations d’urgences sanitaires. Il fait le point sur l’évolution de la maladie dans son pays et à travers le continent. Entretien réalisé par Sarah Sakho.

- En Tunisie, l’heure est au déconfinement. Notre correspondante Lilia Blaise s’est rendue à Bizerte, Sousse et Tunis, la capitale.

- A Madagascar, le virus et les mesures restrictives affectent les petits commerçants et font plonger leurs revenus. Reportage de Gaëlle Borgia.

Les décrets de couvre-feu et de confinement décidés fin mars en Afrique se sont soldés dans certains pays — peu nombreux, il faut le souligner, sur les 54 que compte le continent — par des abus des droits humains. La crise des droits humains par temps de pandémie paraît par ailleurs globale et n’a rien de spécifique à l’Afrique. Sur le continent, on peut néanmoins relever que là où l’histoire est marquée par les violences politiques et la relative impunité des forces de l’ordre, des citoyens ont été tués par la police pour non-respect des règles du confinement et de l’état d’urgence sanitaire.

Au moins 18 exécutions extra-judiciaires ont été dénoncées par la Commission des droits de l’homme du Nigeria dans les quinze premiers jours du « lockdown » — soit plus de morts au 24 avril aux mains de la police que de patients tués par le coronavirus (12 personnes).

En Afrique du Sud, l’interdiction de vente d’alcool, décidée par le gouvernement pour éviter les rassemblements pendant un confinement strict, a entraîné des brutalités de l’armée, déployée en masse, qui ont fait au moins huit morts.

Des citoyens tués pour non-respect du confinement

Au Kenya, six personnes ont péri dans les dix premiers jours du couvre-feu, décrété le 27 mars. Abattues sur des marchés ou en rentrant de leur travail. La police kényane a également assassiné un adolescent de 13 ans qui se trouvait sur son balcon, avec ses frères et sœurs.

En Ouganda, deux ouvriers du bâtiment ont été tués le 26 mars par la police, pour avoir roulé en taxi-moto à la périphérie de la capitale, Kampala. Une interdiction de circulation de voitures privées avait été instaurée. Sur les marchés, des commerçants ont été battus et fouettés, tandis qu’au Rwanda voisin, des dizaines de personnes étaient arrêtées, dont quatre blogueurs dénonçant des abus après le « lockdown » du 22 mars.

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Dakar, 31 mai (APS) - Le ministère de la Santé et de l’action sociale a annoncé ce dimanche, 110 nouvelles contaminations au Coronavirus, portant le total à 3645 depuis le début de la pandémie dans le pays.

Sur 1024 tests virologiques, les 110 sont revenus positifs, soit un taux de  10,74 pour cent, a indiqué le directeur de cabinet du ministère de la Santé Docteur Alyose Waly Diouf.

Il s’agit de 98 cas contacts suivis et de 12 cas issus de la transmission communautaire, a précisé Dr Diouf.

Les cas communautaires sont identifiés à Grand Yoff (4), Guédiawaye (2), Yoff (1), Yarakh (1), Diamaguène (1), Ouakam (1), Touba (2), a-t-il ajouté.

Il a signalé que 40 patients ont été testés négatifs donc guéris, portant le nombre total à 1.801.

Un nombre de 14 malades sont dans les services de réanimation dans les hôpitaux, a-t-il fait savoir.

A ce jour, le Sénégal comptabilise 3.645 cas, dont 1.801 guéris, 42 décès, un évacué et 1.801 sous traitement dans les hôpitaux, selon le directeur de cabinet du ministère de la Santé.

Dakar, 31 mai (APS) – L’ancien international sénégalais, Moussa Ndiaye, se souvient avoir joué le match de sa vie contre la France le 31 mai 2002 en Coupe du monde à Séoul en Corée du Sud.

L’ancien attaquant rappelle avoir été titularisé en attaque sur le flanc droit des Lions lors de ce match d’ouverture contre les Bleus, champions du monde en 1998. On lui avait demandé de bloquer le couloir gauche de la France pour empêcher au défenseur Bixente Lizarazu de monter pour faire des centres ou passer le ballon à l’attaquant Thierry Henry.

"Je n’avais pas de doute que j’allais réussir haut la main ce qu’on avait mis en place parce qu’à la base, j’avais une formation de défenseur central", a rappelé l’ancien pensionnaire de l’académie Aldo Gentina.

"C’est là-bas qu’on m’avait fait monter parce qu’à la base, j’étais un défenseur central et c’est pourquoi je n’ai pas eu du mal à m’insérer dans le système de jeu mis en place par (Bruno) Metsu (ancien sélectionneur national) pour ce match", a-t-il ajouté dans un entretien téléphonique avec l’APS.

L’ancien joueur de l’AS Monaco et de Sedan dans l’élite française dit qu’il n’avait pas eu "peur" et savait que cette rencontre pouvait changer sa vie.

Et justement, Moussa Ndiaye qui devait faire son trou sur le Rocher, estime avoir vécu ce prêt et ce transfert vers Sedan comme "une injustice" et il y avait une volonté de se montrer contre ses anciens coéquipiers monégasques.

"Dans cette équipe de France, il y avait d’anciens coéquipiers monégasques à savoir (Fabien) Barthez, (Thierry) Henry, (David) Trézéguet et (Emmanuel) Petit", rappelle Moussa Ndiaye, soulignant que Lilian Thuram était aussi un ancien joueur de Monaco. 

"Nous avions décidé de nous battre et tirer la couverture à nous", a-t-il dit soulignant que dans le camp sénégalais, il y a cinq autres anciens monégasques, Tony Sylva, Salif Diao, Amdy Faye, Souleymane Camara et lui-même.

"Nous ne pouvons pas nourrir de complexe vis-à-vis d’eux malgré les titres qu’il avait gagnés, Mondial 1998 et Euro 2000", s’est souvenu Moussa Ndiaye.

Selon lui, les joueurs sénégalais ont débuté "le match à 100 à l’heure", et n’ont jamais levé le pied jusqu’au coup de sifflet final.

A la fin du match, a-t-il fait savoir, c’est à l’hôtel que les Lions se sont rendus compte de l’étendue de leur performance notamment en voyant les images venues de Dakar.

‘’A l’hôtel, tout le monde était dans un état second et personnellement, je me suis dit que je venais de réussir le match de la vie", s’est-il souvenu. Moussa Ndiaye précise toutefois que lors de la rencontre contre le Nigeria (1-1 à Dakar) en 2000, il avait réussi à élever son niveau de jeu.

"Le Nigeria de l’époque, c’était quelque chose mais c’était peut-être dû au fait que c’était en Afrique et les deux matchs en éliminatoires et en phase finale de la CAN (1-2) étaient moins médiatisés en Europe comparés au match d’ouverture d’une Coupe du monde", a-t-il expliqué.

A Dakar en éliminatoires et contre la même équipe en phase finale de la CAN 2000 à Lagos, l’attaquant sénégalais se souvient avoir fait de grosses performances.

Les manifestations et les scènes de violence se sont multipliées depuis la mort de George Floyd. Faut-il y voir un reflet de l'Amérique de Trump ? "Le racisme systémique existait aussi sous l’ère Obama", rappelle la chercheuse Maboula Soumahoro.