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L´année à venir ne sera pas, pour le Sénégal, tout à fait pareille aux autres. Le pays va en effet célébrer en février 2006 le vingtième anniversaire de la mort de Cheikh Anta Diop et en octobre le centenaire de la naissance de Léopold Sédar Senghor. Tout le pays s´y prépare déjà. Ce sera l´occasion pour chacun de se rendre compte à quel point la rivalité entre ces deux grandes figures reste vivace, même après leur disparition. Personne ne redoute certes une guerre civile mais il y a déjà pourtant comme de l´électricité dans l´air. De fait, l´enjeu est de taille : une nation tout entière va faire le point sur son aventure intellectuelle au vingtième siècle, symbolisée de façon significative par l´homme de science et le poète.

Il faut souligner par ailleurs que leurs divergences philosophiques se sont doublées d´une adversité politique aussi forte qu´active. Premier président du Sénégal, Senghor a toujours eu en face de lui un irréductible opposant en la personne de Cheikh Anta Diop. Les débats, voire les polémiques à venir, seront surtout intéressants par ce qu´ils vont révéler aux Sénégalais sur eux-mêmes.

Le destin semble avoir pris, dès l´origine, un malin plaisir à opposer les deux hommes. Si l´un est catholique et séeréer, le second est mouride et wolof. Force est pourtant de reconnaître que ces différences-là n´ont jamais été sérieusement prises en compte, ni par les intéressés ni par leurs partisans. On le sait : les Sénégalais aiment faire d´eux-mêmes un autoportrait plutôt flatteur. Cela agace à juste titre beaucoup de monde. Il est toutefois difficile de mettre en doute leur esprit de tolérance. Ce pays musulman à 95% a été dirigé pendant deux décennies – sous Senghor justement – par un catholique. Ses deux successeurs sont certes musulmans mais ils ont occupé le palais présidentiel avec leurs épouses catholiques et cela n´a jamais gêné personne.

L´absence de focalisation ethnique ou confessionnelle dans le long duel entre Diop et Senghor n´en étonne pas moins, car ils ont été, à certaines étapes de leurs parcours, de véritables ennemis. L´auteur de ´Nations nègres et culture´ a connu les rigueurs d´un mois de détention préventive à la prison de Diourbel durant l´hivernage 1962 et le ´système Senghor´ a essayé de contrer autant que possible, parfois par des manœuvres mesquines, la diffusion de sa pensée.

Il est vrai que celle-ci était l´exact opposé de la vision senghorienne du monde. Leurs divergences intellectuelles étaient aussi tout simplement liées à leurs cursus.

Même s´il a suivi à la Sorbonne une filière de sciences humaines, Cheikh Anta Diop est surtout un scientifique formé à Henri IV, puis plus tard auprès de Frédéric-Joliot Curie, en physique et en chimie nucléaires. Il reste d´ailleurs dans l´imagerie populaire africaine la figure même du savant, austère, désintéressé et sage. Quand il se demande dans un texte de 1975 ´Comment enraciner la science en Afrique noire´, Senghor s´était déjà rendu célèbre par une de ses formules les plus connues et les plus controversées : ´L´émotion est nègre comme la raison hellène´. Ancien de Louis-Le-Grand, agrégé de grammaire en 1935, Senghor se veut un humaniste plutôt hybride, du genre négro-latin. Prisonnier de guerre pendant deux ans, il stupéfie le gardien de son stalag qui le surprend en train de lire dans le texte les auteurs grecs et latins. La légende veut d´ailleurs que le soldat allemand se soit pris d´amitié pour Senghor à partir de ce moment et l´ait pris sous sa protection.

Les deux intellectuels sont également séparés par le fossé psychologique que l´on peut aisément pressentir entre l´homme de pouvoir et l´opposant. Senghor a conduit le Sénégal à l´indépendance en avril 1960 et en a été le premier chef d´État jusqu´en décembre 1981, date de son retrait volontaire du pouvoir. Il avait été auparavant, pendant plusieurs décennies, une des plus importantes personnalités politiques sénégalaises. Fondateur du Bloc Démocratique sénégalais dans les années cinquante, député au Palais-Bourbon et secrétaire d´État dans un gouvernement français dirigé par Edgar Faure, il avait su mener de pair, avec constance, son combat politique et de rudes batailles philosophiques.

Cheikh Anta Diop a, quant à lui, créé plusieurs partis politiques et le plus important d´entre eux a sans doute été, le 3 février 1976, le Rassemblement national démocratique. Il aurait été intéressant d´examiner en profondeur chacune de ces lignes de fracture. On s´en tiendra au seul aspect intellectuel. Au demeurant, ce n´est là qu´un artifice : les champs de conflits ne sont pas rigoureusement fermés les uns aux autres. Les lignes de clivage peuvent se frôler et s´estomper avant d´émerger inopinément de nouveau ailleurs, à la faveur de tel ou tel événement majeur.

Que reste-t-il aujourd´hui des héritages respectifs de Diop et Senghor dans la mémoire collective sénégalaise ? Lorsque Senghor se retire avec sagesse et panache du pouvoir en 1981, il n´est pas certain que ses administrés aient envie de le retenir. Son geste leur inspire respect et admiration mais sans doute se sentent-ils secrètement soulagés.

L´homme avait un côté père de la Nation, ni violent ni arrogant mais peut-être quelque peu abusif. Il avait été pendant si longtemps présent au-devant de la scène politique que son départ pouvait être vécu comme le début d´une nouvelle ère. Son successeur ne s´y trompe d´ailleurs pas qui déclare aussitôt : ´Plus rien ne sera comme avant.' La société sénégalaise espérait-elle un de ces mystérieux déblocages dont rêvent tous les peuples après un règne politique trop long et pour cela même quelque peu suffocant ? L´aggravation de la crise économique elle-même justifiait, après plusieurs années de sécheresse, des attentes nouvelles. Comment pouvait-il en être autrement ? Il suffit d´observer ceci, qui est hautement symbolique : lorsque Senghor passe le témoin à Abdou Diouf, les Sénégalais nés avec l´indépendance viennent d´avoir exactement vingt et un ans, l´âge même de la majorité légale. Comme par hasard…

Aujourd´hui, avec le recul, on peut dire de Senghor qu´il a essayé de faire de son mieux dans des conditions politiques extrêmement difficiles. Ses funérailles et l´extraordinaire émotion qu´elles ont suscité ont bien montré la gratitude du Sénégal à son égard. Il n´est pas rare d´entendre dire qu´il a gouverné le Sénégal avec un certain esprit de justice et forgé un État moderne et bien organisé. Cela est d´autant plus remarquable qu´il lui a fallu faire face à des adversaires de grande envergure intellectuelle. Sans parler d’Abdoulaye Ly, Cheikh Anta Diop ou Mamadou Dia, il a dû ferrailler avec nombre d´autres théoriciens résolus et énergiques. Il faut rappeler que le Sénégal – où a été créé l´un des tout premiers partis communistes d´Afrique au sud du Sahara – a une forte tradition de controverses intellectuelles parfois byzantines. Pendant toute l´ère senghorienne et même après, les variantes les plus obscures et les plus énigmatiques du marxisme-léninisme y ont prospéré dans une clandestinité toute relative. Il a fallu à Senghor beaucoup de courage pour oser naviguer à contre-courant. L´histoire de la répression politique pendant ces années-là reste cependant à écrire. Les militants du Parti africain de l´Indépendance (PAI, marxiste-léniniste) ont été en maintes circonstances sauvagement torturés par la police et, on l´a vu, Cheikh Anta Diop lui-même a été détenu à la prison de Diourbel.

On a parfois l´impression que les Sénégalais, si fiers de la douceur poétique de leur premier président et de l´image d´oasis démocratique de leur pays, préfèrent ne pas trop s´attarder sur cette période de leur histoire. Par exemple, personne n´a vraiment jamais cru à la thèse du suicide du jeune opposant maoïste Omar Blondin Diop en prison. Mais qui a envie de savoir ce qui s´est réellement passé au cours de cette terrible nuit sur l´île de Gorée ? Il en est de cette affaire comme de quelques autres que l´on préfère ne pas mettre au passif du bilan de Senghor. Des hommes politiques d´aujourd´hui, dont certains ont beaucoup souffert du système à l´époque, préfèrent apparemment ne plus se souvenir de leurs épreuves. C´est peut-être parce qu´il leur arrive de faire des comparaisons somme toute flatteuses pour le Sénégal : selon eux, ailleurs en Afrique et dans le Tiers-monde, des dirigeants comme Mobutu et Pinochet se comportaient bien plus mal.

On a ainsi entendu un ancien farouche adversaire de Senghor déclarer avec un fort accent de sincérité que, au regard de l´histoire, le président-poète s´était montré bien plus clairvoyant sur les grandes questions de notre temps que ses adversaires d´extrême gauche, pour ne nommer que ceux-là. C´était – le détail mérite d´être noté – peu de temps avant la mort de l´ancien président du Sénégal. On peut présumer que tous ces hommes politiques très expérimentés savent d´instinct à quel point le pouvoir, surtout dans un pays pauvre et dominé, expose à la tentation de la répression aveugle. On ne peut décemment reprocher à Senghor d´y avoir succombé.

Il est toutefois indéniable qu´il a mis sa haute position politique au service de sa carrière d´écrivain. Pendant tout le temps où il a dirigé le Sénégal, les cadres de son parti et les autorités administratives des localités les plus reculées du pays croyaient devoir disserter longuement - et à vrai dire de manière bien confuse - sur le parallélisme asymétrique ou sur l´itinéraire spirituel du Père Pierre Teilhard de Chardin. Avec le recul, une telle attitude paraît à fois comique et hallucinante. Cette façon abusive de chercher à imposer la négritude comme une idéologie nationale a au demeurant tourné court. Dès que Senghor s´est retiré de la vie publique, plus personne au Sénégal n´a évoqué le socialisme africain ou seulement utilisé le mot négritude.

On peut penser que l´homme en a conçu à la fin de sa vie quelque amertume, dans la mesure où il n´a jamais rien négligé pour laisser à la postérité une image de grand penseur. La série d´essais intitulée ´Liberté´, où sont exprimées ses vues essentielles sur la culture et la politique, témoigne de cette ambition. Ces textes ne sont certes pas négligeables mais ils retiennent l´attention davantage par la qualité du style que par la profondeur et la rigueur de la pensée. Ils révèlent une vaste culture et un attachement sincère de Senghor à son terroir mais il y a en eux quelque chose de confus et de creux. Ils ont été presque complètement oubliés.

De toute façon, Senghor n´avait guère besoin de cela pour mériter la reconnaissance internationale qui est aujourd´hui la sienne. De ´Chants d´ombre´ en 1945 à ´Nocturnes´ en 1961, il n´est pas facile de surpasser sa production poétique. Et comme il l´a souvent rappelé, rien n´a jamais eu pour lui autant d´importance que la poésie.

C´est du reste autour de cet art majeur que sa rencontre à Paris avec le grand écrivain martiniquais Aimé Césaire prend tout son sens. Il en est né un mouvement d´idées, qui a donné lieu à une formidable effervescence intellectuelle sur tout le continent africain et parmi sa diaspora. Dans ces rudes batailles, Senghor a eu plus que sa part de coups. Stanislas Adotevi, Pathé Diagne, Mongo Beti et quelques autres lui ont en effet mené la vie dure, mettant tous en exergue sa trop grande proximité avec la France. Et ce n´était tout de même pas sans raison que le chantre de la culture négroafricaine était aussi suspecté d´être le plus dévoué – pour ne pas dire le plus servile - collaborateur de l´ancienne puissance coloniale.

On sait le rôle important que joue la francophonie au service des desseins hégémoniques de la France en Afrique et dans le reste du monde. Senghor ne s´est pas contenté d´être un de ses pères-fondateurs – avec Habib Bourguiba de Tunisie et Hamani Diori du Niger. Il en a été le défenseur acharné au point de laisser sans doute parfois un peu perplexes les Français eux-mêmes par ses débordements amoureux à leur égard. Il en a tant fait que très tôt des doutes sérieux se sont élevés sur sa véritable nationalité.

Tous les anciens militants du Rassemblement national démocratique (RND) se souviennent sans doute de la question régulièrement posée à chaque livraison de Taxaw, le journal du parti dirigé par Cheikh Anta Diop : « Est-il vrai que le président de la République du Sénégal a la nationalité francaise ? » En outre, dans toutes ses déclarations publiques, Cheikh Anta Diop dénonçait une indépendance purement nominale d´un pays où l´assistance technique française, constituée en ´gouvernement parallèle´ détenait sous de dérisoires grimaces de souveraineté, la réalité du pouvoir. Une universitaire française a récemment résumé le cas du poète de Joal – au cours d´une discussion amicale - par cette formule lapidaire et cruelle : « Senghor, c´était le colonisé introuvable. » S´il a été inhumé à Dakar, au cimetière catholique de Bel-Air à Dakar, c´est à Verson qu´il a passé les vingt dernières années de sa vie. C´est dans cette même petite ville normande que se trouve, contre tout bon sens, le ´fonds Senghor´.

Quand il y est mort le jeudi 20 décembre 2001, une polémique très révélatrice a éclaté dans les médias. L´absence totale d´intérêt des autorités françaises pour l´événement a choqué de très nombreuses personnes au Sénégal et à l´étranger. L´écrivain Erik Orsenna a ainsi signé dans le quotidien français Le Monde un article intitulé : « J´ai honte ! » On ne s´arrêtera pas sur l´hypocrisie de ce texte et de quelques autres de même inspiration. Il importe surtout de noter à quel point cette controverse est un aveu : au moment même où les Sénégalais pleuraient Senghor, il semblait évident pour tout le monde qu´il devait l´être autant dans toutes les chaumières de France et de Navarre. Se plaindre d´une telle ingratitude à son égard revenait à reconnaître avec une certaine candeur que Senghor avait toujours été au service de ce pays étranger. Avait-il servi ce pays davantage que son Sénégal natal ? Là est toute la question. Qu´il soit si malaisé d´y répondre suffit à montrer l´extrême complexité du personnage. Il faut, en tout cas, se garder de le simplifier. Le peuple sénégalais a probablement toujours vu en lui un homme d´une double fidélité. Il a préféré ne pas faire trop attention à sa troublante part d´ombre.

On a parfois envie de penser à une réconciliation dans l´au-delà entre Cheikh Anta Diop et Senghor. Cette idée est agitée de temps à autre par les héritiers partisans d´un cessez-le-feu posthume. Elle est non seulement noble et séduisante mais elle n´est pas absurde a priori. D´une certaine façon, les deux hommes de culture étaient au service du monde négro-africain, en utilisant chacun ses armes propres. Et de fait, les Sénégalais ont très souvent une égale admiration pour eux.

Mais s´en tenir à cela c´est perdre de vue d´autres aspects, tout aussi importants, du problème. Que deux personnalités d´une telle envergure et si radicalement différentes aient émergé au sein d´une même nation, en dit beaucoup sur l´ambiguïté de celle-ci. C´est également un problème et il faut oser l´affronter.

Chercher coûte que coûte à concilier les points de vue de Diop et Senghor équivaut à un refus d´assumer les contradictions, les paradoxes voire l´essentielle perversité de la société sénégalaise. Il ne s´agit certes pas de jouer l´un contre l´autre mais surtout de respecter la vie et la vision de chacun d´eux. Cheikh Anta Diop, homme d´un seul combat - mené sur plusieurs fronts - est né le 29 décembre 1923 à Céytu - environ 150 kilomètres à l’Est de Dakar. A l´inverse de Senghor, personne n´a jamais pu déceler chez lui la moindre ambiguïté intellectuelle ou politique. Cela ne signifie nullement que l´homme était dogmatique. Il était au contraire très nuancé et prudent en dépit de la force contagieuse de ses convictions. Il est impossible de nos jours de parler du panafricanisme ou de l´origine négro-africaine de la civilisation égyptienne sans rattacher l’analyse à Cheikh Anta Diop. Il en est de même des langues qui sont dans sa pensée politique un facteur stratégique de la libération des peuples africains et de leur unité culturelle.

Diop est venu très tôt à Dakar, dès l´âge de treize ans. Il y a vécu auprès de sa mère dans le quartier populaire de la Médina et fréquenté le lycée Van Vollenhoven - aujourd´hui Lamine Guèye – qui était à l´époque et jusqu´à une date récente l´établissement secondaire le plus prestigieux de l´Afrique noire sous occupation française.  Il est à signaler que Cheikh Anta Diop en sort en 1945 titulaire des deux baccalauréats, scientifique en juin et littéraire en octobre. Le fait est exceptionnel mais peu surprenant : aux yeux de tous ceux qui l´ont approché au cours de ces années, le jeune Cheikh Anta Diop était un surdoué. Dès la classe de troisième, l´adolescent invente un alphabet destiné à une transcription unifiée de toutes les langues africaines. L´ affaire n´a pas de suite mais montre l´enracinement précoce des idées de Cheikh Anta Diop ainsi que son attrait pour la recherche scientifique.

Il se rend en France grâce à une bourse de la municipalité de Dakar et se fait remarquer dans les milieux africains de Paris tant par son parcours universitaire exemplaire que par son activisme politique dans les mouvements anticolonialistes. Le 9 janvier 1960 reste une date majeure dans sa vie intellectuelle. C´est le jour de sa soutenance de thèse de doctorat d´État sur le sujet suivant : « Étude comparée des systèmes politiques et sociaux de l´Europe et de l´Afrique, de l´Antiquité à la formation des États modernes ». Il convient de signaler que Diop avait dû renoncer à son sujet initial de recherche. Les opinions qui y étaient développées attaquaient de front celles en vigueur dans le monde académique dominant. Le jury n´avait pu être constitué en raison du caractère par ailleurs pluridisciplinaire de ce travail de recherche. Il sera très vite publié en 1954 sous le titre Nations nègres et Culture aux éditions Présence africaine.

Quant à la présentation de la thèse signalée plus haut, elle est un événement tout simplement colossal. Tout ce que la France compte d´étudiants africains turbulents et progressistes était présent. Chacun comprenait bien que la démarche intellectuelle de Cheikh Anta Diop était un défi à la toute puissante institution universitaire française. Les débats sont houleux et anormalement longs – plus de six tours d´horloge. L´étudiant Diop se défend pied à pied. Il n´est pas du tout impressionné par ces enseignants habitués à semer la terreur autour d´eux. Le moins que l´on puisse dire c´est que ce n´est pas une soutenance ordinaire, car les jeunes Africains présents en masse dans la salle Louis Liard de la Sorbonne expriment bruyamment leurs opinions, nettement favorables au candidat Cheikh Anta Diop, bien entendu.

La mention honorable qui est attribuée à son travail équivaut, dans le système français, à une interdiction d´enseigner pure et simple. C´est une double infamie. D´abord la Sorbonne ferme les yeux sur les mérites d´un des penseurs les plus profonds et féconds de son temps pour sanctionner de manière mesquine son esprit rebelle.

En second lieu, Cheikh Anta Diop rêvait de pouvoir transmettre ses connaissances aux jeunes Africains. Cela ne lui est pas permis. Le président Senghor n´hésitera pas plus tard à s´appuyer sur cette décision inique d´un jury de la Sorbonne pour lui interdire d´exercer toute fonction d´enseignement à l´université de Dakar. Par une de ces ironies dont l´Histoire a le secret, cette université porte aujourd´hui son nom. Il en est de même de l´Institut de recherche où Cheikh Anta Diop a travaillé – l´Institut fondamental d´Afrique noire, IFAN – et aussi, accessoirement, de la plus longue avenue de Dakar, celle qui passe justement devant l´université… !

Au-delà de ces hommages posthumes, il importe surtout de relever que l´interdiction d´enseigner a stimulé les ardeurs pédagogiques de Cheikh Anta Diop. L´homme n´était en effet pas du genre à se laisser abattre par l´adversité. Le jour même de sa soutenance, Cheikh Anta Diop annonce dans la presse qu´il va rentrer au Sénégal. Il sait que d´autres combats l´y attendent. Au plan politique, pour une véritable indépendance du Sénégal mais également pour un État fédéral en Afrique noire. Au plan culturel – mais peut-on séparer ces deux instances ? – pour donner ou redonner aux Africains la fierté d´être eux-mêmes en leur montrant que leur civilisation est non seulement à l´origine mais aussi au cœur de toute l´évolution humaine.

De cet esprit d´une rare puissance, Césaire dira dans Discours sur le colonialisme : « Je ne m´étendrai pas sur le cas des historiens, ni celui des historiens de la colonisation, ni des égyptologues, le cas des premiers étant trop évident, dans le cas des seconds, le mécanisme de leur mystification ayant été définitivement démonté par Cheikh Anta Diop, dans son livre : Nations nègres et Culture – le plus audacieux qu´un nègre ait jusqu´ici écrit et qui comptera, à n´en pas douter, dans le réveil de l´Afrique. »*

Le savant sénégalais ne se contente pas de faire comme tant d´autres le constat que l´Afrique n´a jamais été une tabula rasa. L´intelligentsia occidentale dite éclairée était sans doute disposée à faire une telle concession. Diop ne veut pas se suffire de cela, il n´hésite pas à aller plus loin et à battre en brèche les idées les plus profondément ancrées dans la pensée de l´époque. Avec le recul, on est frappé par tant de témérité. Mais il ne s´agit ni d´un délire solitaire ni d´affirmations abstraites : Cheikh Anta Diop fournit des arguments de très grande valeur scientifique à ce qui, au mieux, était avancé jusque-là par les intellectuels africains sur un mode purement émotionnel.

Il est aussitôt marginalisé par l´égyptologie occidentale. Le plus frappant est le refus de prendre en compte son existence même. Mais Cheikh Anta Diop et leschercheurs africains acquis à ses thèses – en particulier le Congolais Théophile Obenga – continuent à creuser leur sillon. Lorsque l´Unesco lui demande de s´associer à la rédaction du volume de L´histoire générale de l´humanité relatif à l´Afrique, il assortit son accord d´une condition expresse : une rencontre scientifique doit réunir tous les égyptologues vivants et les résultats de leurs travaux discutés. L´Unesco se range à son avis et organise le colloque du Caire du 28 janvier au 3 février 1974 sur le thème : « Peuplement de l´Égypte ancienne et déchiffrement de l´écriture méroïtique. »

C´est un véritable défi intellectuel que Cheikh Anta Diop s´impose. Le cadre restreint de cet exposé ne permet pas de s´étendre sur les discussions menées à cette occasion avec courtoisie, dans la pure tradition scientifique. A l´issue de cette rencontre, les thèses de Cheikh Anta Diop et Théophile Obenga se sont imposées. La conclusion officielle du colloque ne laisse planer aucun doute à ce propos. Voici le résumé qu´en donne le biographe de Cheikh Anta Diop : « Le colloque du Caire marque une étape capitale dans l´historiographie africaine, c´est-à-dire le travail d´écriture de l´histoire africaine. Pour la première fois des experts africains ont confronté, dans le domaine de l´égyptologie, les résultats de leurs recherches avec ceux de leurs homologues des autres pays, sous l´égide de l´Unesco. Les participants... ont été frappés par la méthodologie de recherche pluridisciplinaire introduite par Cheikh Anta Diop et Théophile Obenga...

Les recommandations du colloque reflètent la solidité de l´argumentation présentée par les deux Africains au cours des exposés et des débats et traduisent l´avancée scientifique qui en découle. Si le désaccord a persisté sur la composition ethnique de l´ancienne Égypte, en revanche il a été clairement reconnu que pour la langue et sur le plan culturel en général, l´Égypte pharaonique appartient à l´univers négro-africain. En particulier, l´égyptologue Serge Sauneron (décédé accidentellement quelques années après le colloque du Caire), spécialiste de la langue égyptienne, grammairien, initiateur de la réédition de l´imposant Catalogue de la fonte hiéroglyphique de l´Institut français d´Archéologie orientale, reconnaît que l´égyptien ancien n´est pas apparenté aux langues sémitiques. Il souligne, se ralliant à leur méthode de recherche, tout l´intérêt des travaux de comparaison linguistique présentés par Théophile Obenga et Cheikh Anta Diop. »*

Il n´est pas étonnant qu´un tel homme ait été distingué déjà en 1966 - conjointement avec  l´Africain-Américain William B. Dubois - comme l´écrivain dont l´œuvre a eu la plus grande influence sur la pensée nègre. Cela se passait à Dakar, pendant le 1er Festival mondial des arts nègres. Tout le monde parle aujourd´hui de ´renaissance africaine´ - en particulier le président sud-africain Thabo Mbeki – comme d´un idéal à atteindre. Cheikh Anta Diop a non seulement forgé le concept dès 1948* mais a aussi insisté sur la restauration de la conscience historique et le rétablissement de la continuité historique qui en sont pour les Africains la condition sine qua non.

Il n´est pas sans intérêt de rappeler que Cheikh Anta Diop est ainsi publiquement honoré à l´occasion du Festival mondial des Arts nègres, organisé par le président Senghor... Cela montre à quel point les relations entre les deux hommes étaient complexes. Mais sur l´essentiel le francophile Senghor et l´anti-colonialiste Diop ne pouvaient guère s´entendre. Esprit tranquillement rebelle pendant toute sa vie, Diop a été une des grandes figures du Rassemblement démocratique africain (RDA).

*Quand pourra-t-on parler d´une renaissance africaine ? in Le Musée vivant, numéro spécial 35/37, novembre 1948

La lutte entre Senghor et lui atteignit des sommets quand il fonda le 3 février 1976 le Rassemblement national démocratique (RND). Toute la vie politique du Sénégal tourna alors pendant quelques années autour des tentatives faites par Senghor pour priver Diop de toute possibilité d´expression dans un cadre organisé. Senghor prit prétexte d´un prétendu non-respect des normes... grammaticales (!) pour faire interdire Siggi, le journal créé par Diop. De son côté, ayant réussi à réunir autour de lui des courants significatifs de la gauche intellectuelle sénégalaise, Diop continua à dénoncer sans relâche le régime néocolonial incarné par Senghor. Le pays était supposé souverain mais il abritait – cela n´a d´ailleurs pas encore changé en cette année 2005 – des bases militaires françaises et restait, aux plans économique et culturel, une chasse gardée de la France.

Cependant, vers la fin de sa vie, notamment avec le départ de Senghor du pouvoir, Diop perdit un peu de son influence politique. Son parti est miné par des dissensions internes et on peut dire de cet héritage-là qu´il est éclaté. Avec le recul on est frappé par le fait que dès le départ de Senghor du pouvoir, l´activité scientifique de Diop prend nettement le pas sur les préoccupations politiques immédiates. Est-ce une simple coïncidence ? On ne peut l´exclure a priori. Mais il est également possible que Diop ait préféré, avec l´arrivée d´une nouvelle génération aux affaires, prendre de la hauteur. Le fait est que certaines de ses conférences publiques les plus mémorables ont eu lieu entre 1982 et sa disparition en 1986. Il se rend à Londres, Niamey, Alger, Pointe-à-Pitre et Atlanta. Yaoundé est, en janvier 1986, son tout dernier déplacement, trois semaines avant sa mort. Il y est porté en triomphe à l´issue de sa conférence par des jeunes Camerounais aujourd´hui encore acquis à ses idées, comme presque partout en Afrique centrale. Entre deux voyages à l´étranger il avait, au Sénégal même, multiplié les interventions publiques à caractère scientifique : au colloque organisé par les Éditions Sankoré, à des Journées de réflexion sur les relations entre la religion et la philosophie et à la Semaine culturelle de l´École normale des Jeunes Filles de Thiès où il traite du thème « Làmmiñi réew mi ak gëstu ». Au-delà du thème abordé - langues nationales et recherche scientifique - cette conférence résume avec clarté les thèses centrales de la pensée de Cheikh Anta Diop.

Diop meurt brusquement à Dakar le 7 février d´une crise cardiaque. Une foule immense le conduit à Céytu, son village natal. Son tombeau est devenu un lieu de pèlerinage pour toute l´Afrique noire et sa diaspora. Peut-être est-il prématuré de vouloir juger dès à présent de l´impact de Diop et Senghor sur leur peuple. On partira modestement de décembre 1981 : Senghor vient de se retirer du pouvoir et il ne reste à Cheikh Anta Diop que quatre années à vivre. Dès que le poète désencombre l´horizon, a lieu une discrète désenghorisation. Les sous-préfets commencent à s´intéresser beaucoup moins à Leo Frobenius et aux grands orgues de la poésie claudélienne. Senghor va d´ailleurs passer les vingt dernières années de sa vie à Verson, en Normandie. Avec une élégance rare, il tiendra le pari de ne jamais intervenir dans la vie politique du Sénégal.

Quand il est élu le 29 mars 1984 à l´Académie française les Sénégalais en éprouvent, dans leur majorité, une grande fierté. Lorsqu´il lui arrive de revenir au Sénégal pour participer à une manifestation culturelle, sa présence, dans un théâtre ou ailleurs, provoque des attroupements : les citoyens ordinaires tiennent à lui marquer leur sympathie. Les hommes de culture, en particulier les artistes plasticiens, se mettent à regretter publiquement son départ. On sent comme une discrète nostalgie de l´ère senghorienne, surtout en raison de ses réalisations en faveur de la culture. A l´inverse, son successeur Abdou Diouf passe pour un technocrate froid et peu intéressé par les œuvres de l´esprit. Il faut ajouter à tout cela un signe qui ne trompe pas : aujourd´hui encore, les vrais inconditionnels de Senghor sont ceux qui l´ont pratiqué au quotidien. Ils n´ont absolument rien de commun avec les flagorneurs qui sévirent jadis dans l´entourage présidentiel. Leur sincérité ne peut être mise en doute. Et eux se souviennent d´un leader politique d´une certaine rigueur morale, attentif à tout et à tous mais surtout d´une exquise courtoisie. On peut ajouter que malgré ses longues années à la tête de l´État du Sénégal, Senghor ne s´est pas enrichi.

Enfin, pour les jeunes qui ne le connaissent que de nom, il est une figure tutélaire, celle du grand écrivain. Nombre d´entre eux savent par cœur ses poèmes Femme noire et Joal. Ses dernières années n´ont peut-être pas été faciles. D´après les confidences d´un critique littéraire sénégalais qui a eu le privilège d´être en contact avec lui jusqu´au bout, Senghor a presque douté au soir de sa vie de sa place dans l´histoire. Il lui est arrivé, semble-t-il, de souffrir de la solitude et d´un certain sentiment d´abandon. Ses funérailles grandioses ont montré que c´était sans raison. Tout un peuple a rendu hommage à un homme qui avait forgé un État et su gouverner son pays, à un moment délicat de son histoire, avec équité et équilibre. Et son ouverture d´esprit peut être mesurée au fait que lui, le catholique, ait su être le symbole de l´unité nationale d´un Sénégal très majoritairement musulman.

Mais il est également juste de dire que la pensée philosophique de Senghor n´a pas laissé de trace profonde sur la société sénégalaise d´aujourd´hui et a fortiori en Afrique. Comme cela a été signalé plus haut, son travail théorique riche en formules brillantes est plutôt pâteux et un peu flasque.

Et il faut bien le dire : sa francophilie n´était pas un innocent amusement. A l´heure des grands choix, il a toujours été du côté de la France contre les intérêts de l´Afrique. Mandela en porte d´ailleurs pudiquement témoignage dans son autobiographie, A long way to freedom. Le grand homme n´a pas toujours non plus su échapper à une certaine petitesse dans son combat contre Cheikh Anta Diop. Mais voici ce qui nous semble le plus difficile à accepter : après avoir dirigé le Sénégal pendant vingt ans, Senghor n´a pas hésité à se prévaloir d´une nationalité étrangère. Et pourquoi donc ? Pour entrer à l´Académie française...

Quel que soit l´angle sous lequel on envisage la question, c´est là une gifle au peuple sénégalais. Elle est d´autant plus humiliante que la réputation de l´Académie française est largement surfaite. Et eût-elle été le plus haut lieu du savoir et de la réflexion sur terre, cela n´aurait rien changé : un chef d´État est un symbole, il ne peut jeter au diable sa patrie par envie d´endosser, sur le tard, un habit vert. Cela ne se fait tout simplement pas. On ne sait si Cheikh Anta Diop a publiquement évoqué cette affaire. On peut cependant supposer qu´elle lui a arraché un petit sourire amer.

Lui-même a dû faire face au reproche de culturalisme. Au symposium organisé par les Editions Sankoré en 1982, il a été obligé d´argumenter à fond pour vaincre certaines résistances parmi le très nombreux public venu l´écouter. A cette époque du marxisme triomphant, il était suspect de chercher à s´émanciper, si peu que ce soit, du dogme sacro-saint de la lutte des classes. Toutefois la vivacité même du débat était la preuve d´une vraie appropriation critique du travail de Cheikh Anta Diop par les universitaires sénégalais. Le fait que cette œuvre soit en permanente discussion témoigne de sa vitalité. Les découvertes scientifiques les plus récentes dans les domaines les plus divers confirment sa thèse centrale. Il est essentiel pour s´en convaincre de revenir au colloque du Caire.

Le rapport du professeur Jean Devisse dit clairement ceci : « La très minutieuse préparation des communications des professeurs Cheikh Anta Diop et Théophile Obenga n´a pas eu, malgré les précisions contenues dans le document préparatoire envoyé par l´Unesco, une contrepartie égale. Il s´en est suivi un véritable déséquilibre dans les discussions.» Loin de démentir les démonstrations de Diop et Obenga, nombre de ses plus farouches adversaires en ont accepté la validité. Trente après, rien de probant n´est venu annoncer un renversement de situation.

Il serait cependant contraire à la démarche même de Cheikh Anta Diop de chercher à sanctifier sa pensée. Il a mis en avant, sa vie durant, des faits et non des émotions. Il a parlé de ce qui est et non de ce qui aurait mérité d´être. Et à notre avis on commet souvent l´erreur de limiter son apport intellectuel aux recherches sur l´antériorité des civilisations nègres. C´est une approche dangereusement réductrice. Même si Cheikh Anta Diop n´avait pas écrit une seule ligne sur l´Antiquité égyptienne, cela ne l´aurait pas empêché d´être un intellectuel d´une importance capitale.

S´il est impossible de compartimenter sa réflexion, il faut souligner la fonction stratégique qu´il assigne aux langues nationales africaines. Il est presque le seul, de toute sa génération, pourtant riche en Africains illustres, à avoir été constamment préoccupé par cette question. Il a beaucoup insisté sur le fait que sans la langue une identité tourne à vide. La prise de conscience de cette dimension de l´être est indissociable de son idéal panafricaniste en ce sens qu´elle fonde l´unité culturelle du continent.

Contrairement à une idée répandue, Diop n´était pas un homme de science fourvoyé en politique. Chez lui ces deux aspects de l´activité humaine font un tout. Les arguments qui lui étaient opposés par ses adversaires étaient politiques. Il se sentait tenu de les combattre sur ce terrain tout en poursuivant son travail de recherche purement scientifique dans la plus grande rigueur. Pour lui, il était essentiel de ne pas perdre cela de vue dans une Afrique prise en otage par les ´élites décérébrées´ dont parle Césaire dans Discours sur le colonialisme.

Dans son entendement, l´Afrique avait besoin de leaders de type nouveau pour retrouver liberté, mieux-être et fierté. Il a aussi prêché d´exemple : ceux qui ont pu le voir à l´œuvre sur le terrain peuvent témoigner qu´il n´a jamais accepté de séparer la politique de l´éthique. Près de vingt ans après sa mort son image est celui d´un homme qui s´est imposé une tension morale permanente, loin des vulgaires tentations de l´argent et des honneurs.

On lui a fait parfois grief d´un certain manque de réalisme. Étonnant ´rêveur´ pourtant, qui disait toujours des choses frappées au coin du bon sens ! Que, par exemple, aucun pays africain ne peut résoudre à lui tout seul ses problèmes économiques ou politiques. Cet impératif de l´unité africaine était commandé par ce qu´il nommait, en une expression pleine de saveur mais tout aussi profonde, ´l´égoïsme lucide´. Pour toutes ces raisons je peux dire, à titre personnel, que je suis un disciple de Cheikh Anta Diop.

Si je n´ai jamais eu l´occasion de rencontrer Senghor - dans un sens je le regrette - je suis en revanche souvent allé voir Cheikh Anta Diop dans son laboratoire de Carbone 14 de l´Institut Fondamental d´Afrique noire – IFAN, qui porte aujourd´hui son nom. J´y étais en sa compagnie le 6 février 1986, veille de sa mort. Bien qu´ayant milité un temps dans le Rassemblement national démocratique, le plus important pour moi était d´aller écouter le penseur et l´aîné.

Rien n´était plus facile que d´accéder à lui. A partir de midi, la porte de son bureau était symboliquement ouverte. Il recevait tout le monde. Il suffisait de s´installer sur un banc dans le couloir et d´attendre son tour, sans nul besoin d´être annoncé. Les visiteurs étaient souvent des hommes du peuple, arrivés de l´intérieur du pays. Cheikh Anta Diop ne faisait pas peur à ces paysans, membres de son parti ou simples parents. Venu lui-même à Dakar très jeune, il n´a au fond jamais quitté, mentalement, son Bawol natal. Il est resté, plus que Senghor sans doute, l´homme de son terroir. Il connaissait et parlait à la perfection le wolof du pays profond, poussant souvent la malice – en privé ou pendant ses meetings politiques – jusqu´à le prononcer exactement à la manière de ceux qui n´ont jamais mis les pieds dans une école française...

Selon le joli mot du philosophe, « L´avenir dure longtemps.» Il nous arrive de tendre l´oreille à ses murmures, qui restent confus et comme venus de trop loin. Ce n´est pas une raison pour le brusquer. Pour l´heure il importe juste que chacun dise nettement sa préférence entre Senghor et Cheikh Anta Diop. Sans doute ne faut-il pas enfermer pour toujours les deux hommes dans une vaine adversité. Il serait toutefois malhonnête de faire comme s´il n´y avait jamais eu de désaccord sérieux entre eux. En fin de compte, on peut dire que si Senghor a des admirateurs – le grand poète les mérite largement – Cheikh Anta Diop, lui, a des disciples. Ceux-ci s´emploient à tirer toutes les conséquences de son enseignement ouvert à tant d´aventures et à la fierté d´être soi-même.

Il faut ajouter que l´influence de Diop s´est très vite étendue loin au-delà de l´espace francophone pour s´imposer dans le monde entier. Sur ce plan, aucune comparaison ne semble possible entre son éternel rival et lui. Senghor est un nom. Cheikh Anta Diop renvoie à une œuvre colossale et féconde.

Ce texte  de Boubafar Boris Diop a été publié pour la première fois en janvier 2005.

Le chantier de la ville nouvelle de Diamniadio, à une trentaine de kilomètres de Dakar, au Sénégal, attire des ouvriers de toute l’Afrique de l’Ouest.

Ce projet, engagé par le président sénégalais Macky Sall, est réalisé en partenariat avec des entreprises chinoises. L' objectif est de désengorger la capitale et de moderniser le pays. Il prévoit la construction d’un siège de l’ONU, de stades, d’universités, et d'habitations. Mais les ouvriers immigrés décrivent des conditions de travail dégradantes.

Émotion, pleurs, larmes étaient au rendez-vous lors du face-à-face de la chanteuse sénégalaise Coumba Gawlo avec la presse à l’auditorium du Musée des civilisations noires, à Dakar. L’attente a été longue. Plus d’une heure. Puis la diva est apparue, tout sourire, entourée de fans et collaborateurs. Kiné Lam, l’autre grande diva, était là pour l’accueillir avec une de ses envolées dont elle seule a le secret. Elle avait requinqué la chanteuse, sa nièce et fille de son amie Fatou Kiné Mbaye, en chantant ses louanges. Des artistes en herbe, disséminés un peu partout dans la salle, ont pris le relais, se livrant à un concours d’a capella. Une façon bien à elles de souhaiter un bon retour à la fille de Laye Bamba Seck. Le décor était bien planté.

D’une voix presque étouffée, inaudible, Coumba Gawlo qui a vécu la hantise de tous les artistes -celle de perdre sa voix- se porte mieux. Et face à des fans surexcités, elle a brisé le long silence pour annoncer qu’elle était à nouveau en pleine possession de ses moyens vocaux. L’exercice est difficile, mais Coumba Gawlo tient le coup. Elle décoche parfois des blagues pour amuser l’assistance.

« Je vais beaucoup mieux qu’avant. Ça n’a pas été facile. Pour quelqu’un qui était habitué à chanter, le fait de ne plus pouvoir parler devient difficile », avoue l’artiste avec des trémolos dans la voix. Son combat a été difficile et elle a rendu hommage à sa mère pour sa présence constante à ses côtés, salué l’engagement et la loyauté de ses collaborateurs et remercié ses fans pour leur présence.

La chanson dans l'âme

Le comble pour un chanteur, c’est de perdre la voix. Certains artistes ont dû faire face à cette épreuve. Et pour Coumba Gawlo, le plus important, c’est de réussir à revenir dans son pays, le Sénégal. La grande diva n’envisage pas de laisser tomber la musique. « J’envisage de reprendre mon métier que je considère n’avoir jamais abandonné parce que même étant malade, je faisais en sorte de rester en connexion avec mes fans, ma famille, mes proches. Je continuerai parce que je ne sais faire que chanter. Je suis née chanteuse, j’ai ça dans le sang, dans l’âme. Tout en moi est chant, musique, naturellement je continuerai mes activités et je continuerai mes traitements puisque je suis en convalescence », fait savoir Coumba Gawlo. De sa maladie, la chanteuse en parle sans détour. Une façon pour elle d’être « honnête professionnellement », de partager avec d’autres qui se trouvent dans sa situation, de leur donner du courage et de leur permettre de se dire qu’ils peuvent aussi y arriver. Sa maladie, précise-t-elle, n’a rien de mystique. Elle relève de la volonté divine, fait-elle savoir. Loin de dévoiler son bilan médical, elle revient avec douleur. « À la différence de beaucoup d’artistes qui sont opérés de polypes, j’ai eu une blessure aux cordes vocales. J’ai été agressée accidentellement lors d’une maladie. Cela a créé une autre maladie, d’où ma lésion sur ma corde vocale gauche. J’avais une plaie dans la gorge qu’il fallait enlever, guérir. Cette plaie m’a empêché de parler par moments, en cas de fatigue extrême, de me reposer, de chanter », renseigne la chanteuse qui a bon espoir que les choses vont s’améliorer de jour en jour.

Phénomène courant aujourd’hui, les extinctions de voix sont un fléau qui sévit beaucoup chez les artistes. Au début de son infection, Coumba Gawlo était complètement désorientée. Normal, elle ne s’attendait pas à perdre sa voix, qui est son identité. « Quand le diagnostic est tombé en France et qu’il fallait que je subisse une intervention chirurgicale à la gorge, je me suis dit qu’il n’en était pas question. Parce que dans ma tête, je me demandais comment ils parviendraient à ouvrir ma gorge, à toucher à ma corde vocale », explique la chanteuse. Pendant presque un mois, elle a vécu un dilemme. Ce qui d’ailleurs se justifie, quand on n’a fait que chanter toute sa vie et que du jour au lendemain, on n’y parvient plus. « C’est très difficile. Cela vous arrache les tripes, vous énerve d’avoir des choses à dire et de ne pouvoir le dire », argue-t-elle. Ses nerfs ont lâché quand elle est allée voir le chirurgien ; elle a tout simplement commencé à pleurer quand la blouse blanche lui a demandé si tout allait bien. « Il m’a dit qu’il allait s’arranger pour que je retrouve ma voix. Parce que dans ma tête, il n’était pas question que mes cordes vocales soient touchées. Je me demandais si ma voix serait comme avant, si j’arriverai à chanter comme avant si on touchait à mes cordes vocales ». Il lui a fallu de la patience. Beaucoup de patience même.

Rapprochement avec Dieu

Sa convalescence n’avait rien d’une partie de plaisir. Sa vie se résumait à dormir, beaucoup dormir. « C’était difficile de vivre loin de ma famille, dans la solitude. Mais il faut savoir endurer, être patient dans la vie. Pendant des mois, tout ce que je disais, je le disais en écrivant. Une ardoise était mon meilleur compagnon, avec un stylo et un effaceur. Je faisais mes réunions avec mon staff par Sms », affirme-t-elle. Et durant cette longue période, elle n’avait que la prière, le rapprochement avec Dieu comme substance pour lui donner de la force. C’était son quotidien. « C’était très difficile, mais quelle que soit la difficulté que j’ai vécue dans cette épreuve, j’ai eu en moi cette sorte de lumière divine qui m’accompagnait, qui me disait de prier », confesse Coumba Gawlo. « J’ai été proche de ma religion ; ce qui m’amenait à me lever tous les jours à 3 heures du matin pour prier jusqu’à 7 heures. Plus je le faisais, plus je me sentais forte, et plus je sentais ces démons qui me parlaient dans ma tête partir », explique la chanteuse. Sa convalescence lui a été bénéfique. Elle en a profité pour renforcer sa foi, être encore plus proche de son Créateur.

Coumba Gawlo s’est même rendue aux lieux saints de l’Islam. Elle a effectué le pèlerinage. Un rêve qu’elle a pu réaliser grâce à sa maladie. « Mon pèlerinage à La Mecque a été ma plus belle expérience. C’est la meilleure décision dans ma vie. Je suis arrivée à un moment où j’avais besoin d’être plus proche d’Allah. J’ai essayé de mon côté de remplir comme j’ai pu mes obligations musulmanes. C’était une occasion pour moi de prier sur la tombe du Prophète (psl) », indique-t-elle.

Coumba Gawlo a également mis à profit sa maladie pour apprendre l’anglais. Parce que la diva projette de chanter dans la langue de Shakespeare dans ses prochaines compositions. « La musique est universelle. On ne peut pas, à l’heure actuelle, ne pas comprendre certaines langues. C’est pour cela que je suis sortie de mon trou pour perfectionner mon anglais à Londres ». Coumba Gawlo est convaincue que chanter en anglais donne toujours des ouvertures. « C’est très important de chanter dans cette langue, même si je dois la mixer avec ma langue, mais aussi la chanter avec le bon accent », admet-elle. Elle a aussi joué du piano. Cet instrument lui a permis de tenir le coup, d’éviter de passer son temps à pleurer. « Le piano, c’est mon rêve. J’ai dessiné mon retour et pour me mettre la pression, guérir et revenir sur scène, j’avais dessiné ce piano blanc sur une feuille que j’avais collée sur mon frigo. Chaque matin que j’étais déprimée, je regardais mon dessin. C’est ça mon come-back et au lieu de m’adonner à autre chose, je m’adonnais à trois voire quatre heures de piano par jour et je me disais qu’il fallait pleurer en jouant à fond du piano parce que ça vient du cœur. Au moins, j’aurai utilisé mon temps de répit à quelque chose », confesse l’artiste.

Après trois années d’absence sur la scène musicale, Coumba Gawlo Seck se dit aujourd’hui soulagée que tout risque sérieux ait été écarté. C’est ce qui, dit-elle, a d’ailleurs motivé sa décision de rejoindre son pays après les conseils avisés de ses médecins. Une bonne nouvelle pour les fans de la diva qui ont vécu ce sombre épisode de sa vie comme un traumatisme. Et qui espèrent la revoir sur scène, en souhaitant qu’elle garde toujours sa voix d’or.

Le khalife de Madina Gounass, Thierno Amadou Tidiane Ba, a exhorté, samedi, les Sénégalais à travailler ensemble pour la stabilité du pays.

‘’On dit que le Sénégal c’est +Sunugal+ (pirogue en wolof). Tous ceux qui sont embarqués à bord ont le même souhait, c’est-à-dire que la pirogue arrive à bon port, pour sauver leur vie et leurs biens’’, a-t-il dit lors de l’ouverture de la 83e édition du Daaka (retraite spirituelle).
 

Le président de la République, Macky Sall, accompagné des membres du gouvernement et de son cabinet, ainsi que des autorités administratives, locales et religieuses, a pris part au lancement de l’édition de cette année, qui prendra fin le 13 mars prochain.
 

Le Sénégal est certes un petit pays en terme de superficie, mais il est doté de beaucoup de bienfaits par la grâce de Dieu, a relevé le khalife de Madina Gounass.
 

Après avoir subi la colonisation et obtenu son indépendance, quatre chefs d'État se sont succédé à sa tête, a rappelé le guide religieux. 
 

‘’Chacun d’entre eux a fait ce qu’il pouvait faire et avec les moyens dont il disposait’’, a-t-il dit, saluant les réalisations du président Sall depuis son accession au pouvoir, en 2012.
 

Après avoir rendu grâce à Allah, le guide religieux a rappelé les conditions difficiles dans lesquelles se déroulait le Daaka, qui se tient dans une forêt qui a priori était considérée comme un milieu inhospitalier à l'homme. 

‘’Dieu sait ce qui se trouve sur ce site en termes de secrets, de sacralité et de bonté. Il connaît aussi les intentions de ceux qui viennent ici pour se recueillir, prier et suivre ses recommandations’’, a dit le khalife.

Le marabout a formulé des prières à l’endroit des autorités présentes à la cérémonie, notamment pour la réussite de leurs projets allant dans le sens du développement du pays.

Le "Daakaa', un grand rassemblement religieux où ne sont admis que les hommes, a été institué en 1942 par le marabout Thierno Mouhamadou Saïdou Bah, à Médina Gounass, dans la région de Kolda (sud). Il se tient chaque année à 10 km de la ville religieuse et est marqué notamment par des prières et des récitals de Coran.
 

Le marabout Thierno Mouhamadou Saïdou Bâ (1900-1980), fondateur de Madina Gounass, a recommandé toute sa vie durant le respect des cinq piliers de l'islam et la pratique de la sunna du Prophète Mouhamad (PSL).
 

Connu également sous le nom de Mamadou Hawoly Bâ, il est né en 1900 dans le village de Thikité, dans le département de Podor (nord). Il est décédé en 1980 à Dakar, suite à une maladie qu'il contracta au cours de son célèbre pèlerinage à Fès. Il repose à Madina Gounass, la cité religieuse qu'il a créée en 1936.

Dans un rapport publié en février, l’organisation internationale Global Initiative apporte un précieux éclairage sur la nature et la structure du Groupe de sécurité privé Wagner pièce maîtresse d’un vaste réseau de criminalité transnationale, et dont les actions façonnent aujourd’hui la politique et l’économie de plusieurs pays africains. Un phénomène qui pourrait s’inscrire dans la durée… 

L’ambiguïté est soigneusement entretenue par Moscou. La société paramilitaire Wagner agit-elle officiellement au nom de l’Etat russe auprès des pouvoirs africains ayant sollicité l’aide militaire de la Russie ? Oui, et… non, selon les voix officielles du Kremlin. D’abord qualifié de « société commerciale privée », Wagner devient opportunément, dans le discours officiel, un « atout majeur » pour l’aide que la Russie souhaite apporter à ses partenaires africains. Au Mali où la milice compte près de 2000 hommes aujourd’hui, les autorités du pays continuent de les désigner comme des « instructeurs ». Comment s’en étonner au fond, lorsque l’on sait que par nature, une entreprise de mercenaires n’avance jamais à visage découvert ? L’anonymat, le camouflage ou la clandestinité constituent l’apanage du mercenariat. Et ceux qui y ont recours endossent à leur tour ces caractéristiques, telle une inconfortable complicité.

De l’activité militaire à la « capture de l’Etat »

Mais Wagner apparaît comme une organisation d’un genre inédit, ayant peu de ressemblance avec les sociétés de mercenariats du siècle dernier. Selon le rapport de Global Initiative publié fin février 2023 (1), « le Groupe Wagner est unique en tant qu’organisation par l’ampleur, l’échelle et l’audace de ses activités (…) Wagner n’a pas émergé dans le vide : les activités et les caractéristiques du Groupe reflètent des tendances plus larges dans l’évolution des oligarques et des Groupes criminels organisés russes, leurs relations respectives avec l’État russe et leurs activités en Afrique ». Le rapport analyse, sur la base d’enquêtes et de faits documentés, « la dynamique complexe entre la Russie, ses oligarques et ses réseaux criminels et sur la façon dont ils interagissent avec les gouvernements, les entreprises et les populations africaines. » Global Initiative rappelle que le Groupe Wagner, créé en 2014 par Evgueni Prigojine, un allié proche de Vladimir Poutine, est aujourd’hui « accusé d’utiliser tous les moyens nécessaires, y compris de nature criminelle, pour atteindre ses objectifs : du recours aveugle à la violence contre les civils dans ses actions militaires, aux campagnes de désinformation et à la fraude électorale, en passant par le trafic à l’échelle industrielle de ressources naturelles, comme l’or et les diamants. Le Groupe opère dans la zone grise, qui inclue à la fois l’économie légale et illégale. » Wagner apparaît ainsi comme une entreprise à ressorts multiples dont les activités et les objectifs dépassent largement le seul cadre de « l’assistance militaire ». Une mégastructure agissant comme le prolongement d’un Etat, mais aussi de divers réseaux d’intérêts qui, de manière ouverte ou occulte, participent de la viabilité du régime Poutine. De l’assistance militaire à l’exploitation minière, en passant par les stratégies d’influence et les diplomaties de l’ombre, Wagner couvre un large spectre d’activités en principe réservé aux territoires régaliens. Au bout de quelques années sur le sol centrafricain, le constat est à tout le moins alarmant, selon le rapport de Global Initiative : « La Centrafrique est l’exemple le plus avancé du modèle économique de Wagner en Afrique, au point que ses interventions pourraient être décrites comme une capture de l’État. » Et ce, du fait notamment que « la dépendance militaire de l’administration centrafricaine vis-à-vis de Wagner se traduit par un rôle politique très influent pour l’organisation mercenaire. »

Organisation criminelle transnationale

En tout cas, dans les pays où Wagner apporte son expertise militaire, que ce soit en Centrafrique, au Mali, ou au Soudan, l’exploitation des ressources minières ou la rétribution de ses services par les pouvoirs locaux semblent prévaloir sur le recul de l’insécurité. En Centrafrique comme au Mali, les « avancées significatives » escomptées dans la lutte contre le terrorisme demeurent dans le registre des bonnes intentions des autorités, en attendant le constat d’échec. Dans ce contexte, de quelles options disposent les missions des Nations unies présentes en Centrafrique ou au Mali pour contrer les activités criminelles et les violations des droits de l’homme perpétrées par Wagner, et que plusieurs enquêtes et rapports ont signalées au cours des trois dernières années ?

Le 23 janvier 2023, le gouvernement américain a désigné Wagner comme une « organisation criminelle transnationale », et annoncé des mesures de sanctions contre l’organisation russe Wagner et ses facilitateurs, notamment en Centrafrique. Dans la même semaine, L'Union européenne a annoncé de nouvelles sanctions contre Wagner pour ses « violations des droits humains en Afrique. » Les précédentes sanctions avaient été diligentées par l’UE en 2021. Selon le Conseil européen, « ces nouvelles sanctions ont été décidées au vu de la dimension internationale et de la gravité des activités du Groupe, ainsi que de son impact déstabilisateur sur les pays où il est actif ». Plusieurs personnalités sont nommément visées par ces sanctions, ainsi que des entités liées au Groupe, notamment des sociétés aurifères et diamantaires opérant en Centrafrique et au Soudan.

Eu égard à toutes les alertes à propos du Groupe Wagner, une question émerge peu à peu : est-il seulement raisonnable pour un Etat digne de ce nom, de s’en remettre quasi exclusivement à une organisation de cette nature pour la gestion de questions essentielles que sont la défense et la sécurité ? Face à une telle interrogation, certaines voix s’élèvent au sein des opinions pour objecter, sur un mode incantatoire que les Etats ont bien le droit de « choisir leur partenaires », et ce, au nom de leur « souveraineté ». On pourrait alors se demander si l’affirmation de la souveraineté autorise toutes les aventures, y compris les plus préjudiciables à l’intégrité des Etats.

Francis Laloupo est journaliste, essayiste, enseignant en Géopolitique.

(1) « La Zone Grise - L’engagement militaire, mercenaire et criminel de la Russie en Afrique », Février 2023. Global Initiative / L’Initiative mondiale – Against Transnational Orgarnized Crime.
(Organisation indépendante de la société civile)

Sonia Le Gouriellec, maîtresse de conférences en science politique, et Jean-François Akandji-Kombé, professeur des universités Droit public fondamental décryptent les dernières sorties du président français Emmanuel Macron à l'occasion de sa tournée africaine.

Les lutteurs Sa Thiès et Reug Reug s'affrontent, ce dimanche, à l'Arène nationale de lutte, une confrontation qui pourrait ouvrir à chacun des protagonistes la porte de la cour des grands en cas de victoire, estime le journaliste spécialiste de la lutte, Abdoulaye Dembélé.

‘’Le vainqueur de ce combat va intégrer la cour des VIP. Celle occupée par les Balla Gaye, Modou Lo, Ama Baldé et Boy Niang2. C’est un combat entre deux adversaires qui sont dans l'antichambre de la cour des grands’’, a-t-il soutenu.

Selon Dembélé, les deux adversaires vont s’affronter pour la première fois dans un combat décisif pour la suite de leur carrière. ‘’S’il est vrai que chacun des deux est à la recherche de la 15e victoire de sa carrière, l’enjeu est surtout de se faire une place chez les grands’’, a-t-il dit.

Fils d’un monument de la lutte du Sénégal, Double Less et petit frère de Balla Gaye 2, ancien roi de l’arène, Sa Thiès a connu un début de carrière tonitruant. Il a, à son actif, 16 combats, 14 victoires et deux défaites, en 14 ans de carrière.

Dès ses débuts en février 2009, Salif Sakho, de son vrai nom, a très tôt montré qu’il avait la lutte dans le sang, enchaînant une série de neuf victoires en autant de combats.

Faisant mieux que Balla Gaye 2 (6 combats), Eumeu Sène (1) et Bombardier (5), il fut l’unanimité de ses pairs qui apprécient sa technique et sa fougue.

 Son physique impressionnant et sa capacité à lire la tactique de l’adversaire pour en finir avec un combat en un rien temps justifient son surnom : le ‘’volcan de Guédiawaye’’

Régnant pendant près de quatre années dans sa catégorie, il connaitra au grand désespoir de ses supporters, son premier revers en 2013, au bout de son 10e combat contre Malick Niang.

Cette défaite ne va pas casser sa dynamique. Il reviendra sur l’aire sablée, plus motivé que jamais. Avec 13 victoires, les portes de la cour des grands s’ouvraient, déjà, devant lui, à cette époque.

Une quinzième victoire pour accéder à la cour des VIP

Mais ses aspirations seront éteintes, en mars 2018, par Boy Niang 2. Il restera trois saisons sans combattre, avant de revenir, dans l’arène, avec un succès contre Moussa Ndoye.

Deux ans après cette quatorzième réussite, il va affronter, ce dimanche, Reug Reug, un jeune loup aux dents longues.

Surnommé le ‘’foudre de Thiaroye’’, Oumar Kane ‘’Reug Reug’’ n’a jamais connu de défaite dans l’arène en 11 ans de carrière. Tout comme son adversaire, il est sur un palmarès de 14 victoires et deux combat sans verdict.

Ancien membre de l’équipe nationale de lutte, il a été champion du Sénégal de lutte libre et remporté le Tournoi de lutte africaine de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (TOLAC) en individuel et en équipe.

Ses titres de meilleur lutteur décernés par l’Association nationale de la presse sportive (ANPS) en 2016 et 2017 prouvent à suffisance ses capacités techniques et son talent naturel.

Combattant des Arts martiaux mixtes (MMA en anglais), le pensionnaire de l’écurie Thiaroye- sur-Mer est sur quatre victoires pour un revers dans ce sport de combat.