Le Sénégal a officiellement rebaptisé le boulevard Général-de-Gaulle au nom de Mamadou Dia, figure emblématique de l'indépendance nationale. L'annonce a été faite lors du Conseil des ministres du mercredi 2 avril 2025 par le président Diomaye Faye.

Cette décision historique intervenue à la veille du 65e anniversaire de l'indépendance, marque une étape importante dans la reconnaissance du rôle crucial joué par Mamadou Dia dans l'histoire du pays.

"Un contentement immense, une très grande joie," confie sa petite-fille Fatou Samb, visiblement émue. "Nous disons vraiment merci au président Diomaye. Il n'était pas obligé de le faire, on ne fait que le remercier."

Pour les proches de celui qu'on surnommait affectueusement "Maodo", cette reconnaissance est perçue comme un acte de justice historique : "On rend à César ce qui lui appartient," souligne Madeleine Dia, sa fille.

L'ancien boulevard Général-de-Gaulle, artère emblématique de Dakar, avait accueilli le deuxième défilé de l'indépendance le 4 avril 1962, une initiative prise par Mamadou Dia lui-même alors qu'il occupait la fonction de président du Conseil.

Les riverains saluent également cette initiative : "Donner le nom de ce boulevard à Mamadou Dia, c'est très bien. Il mérite même plus," témoigne l'un d'eux. "Je suis sûr que la majorité des Sénégalais sont contents."

Ce changement s'inscrit dans une démarche plus large des nouvelles autorités visant à impulser un mouvement de réappropriation de l'histoire nationale, après d'autres initiatives concernant les tirailleurs et les anciennes bases françaises.

À l'occasion de la célébration du 65ème anniversaire de l'indépendance du Sénégal ce vendredi 4 avril 2025, la gendarmerie nationale a présenté un impressionnant dispositif sécuritaire lors du défilé militaire traditionnel.

Le public a pu découvrir la Légion de Gendarmerie d'Intervention (LGI), une unité de réserve générale à la disposition du président de la République, articulée en 18 escadrons répartis en trois groupements. Cette formation polyvalente assure aussi bien le maintien de l'ordre que la défense opérationnelle du territoire.

L'accent a été mis sur les nouvelles acquisitions technologiques avec la présentation de véhicules blindés ultramodernes : les Cobra 2 d'une autonomie de 700 km, les MOS polyvalents et les VN3 équipés de systèmes stabilisateurs de tir de haute précision.

Le défilé a également mis en valeur des unités spécialisées comme la section cynophile avec ses chiens d'intervention, l'unité de protection de l'environnement et l'escadrille de drones d'appui, capable d'effectuer des missions de surveillance jusqu'à 120 km de distance.

La sécurité maritime n'est pas en reste avec la présentation de vedettes fluviales de 7 et 9 mètres, particulièrement mobilisées dans la lutte contre l'immigration irrégulière le long du littoral sénégalais.

Cette démonstration de force s'inscrit dans un contexte régional marqué par des menaces terroristes croissantes, le trafic de stupéfiants et les flux migratoires irréguliers.

Niché entre la plage de la Voile d’Or et les cimetières de Bel-Air, le camp général Mountaga Diallo semble à la fois veiller sur l’histoire et scruter l’horizon. Dos tourné à l’océan Atlantique, ce bastion stratégique de l’armée sénégalaise abrite le quartier du bataillon d’artillerie, une unité dite de réserve générale vouée au soutien exclusif des autres formations.

C’est dans ce cadre à la fois stratégique et martial que notre immersion a eu lieu, à la découverte d’une unité peu connue mais essentielle, dont la devise claque comme une promesse : ’’En tout temps, et en tous lieux’’.

A six heures, le froid matinal colle encore aux feuillages et aux visages. À l’entrée du camp, une silhouette imposante attire l’attention et le regard du visiteur. Il s’agit d’une pièce d’artillerie, la célèbre batterie de 155 mm, fièrement dressée comme une sentinelle, le canon tendu vers le ciel.

Un symbole fort pour une unité qui, à l’image du ”Ninki Nanka”, le dragon cracheur de feu qui leur sert d’emblème, se veut redoutable, invisible et décisive.

C’est  l’adjudant Diallo de la DIRPA qui accueille l’équipe de l’Agence de presse sénégalaise. Après les formalités d’usage auprès du chef de poste, nous entamons, guidés par un soldat, une marche à travers un chemin sinueux bordé d’arbres.

Derrière le feuillage, apparaissent les bâtiments du quartier général : le poste de commandement, les dortoirs, et, plus loin, la messe, point névralgique de la vie communautaire.

‘’Jusqu’au dernier obus, nous combattrons’’

La messe, où nous rejoignent le commandant de bataillon et notre guide du jour, le lieutenant Seck, est un lieu chargé de symboles.  ‘’Jusqu’au dernier obus, nous combattons’’ ; ‘’Couronnes de fer éternelles, nous poserons sur les tombes’’ ; ‘’Rideau de fer aux amis, rideau de feu aux ennemis ; ‘’La famille dans les airs, terreur et désarroi sur terre’’, lit-on sur les murs. Des citations qui témoignent de l’esprit de corps et de la détermination inébranlable des artilleurs

Le lieutenant Seck, jeune officier à la moustache fine et au regard déterminé, nous salue avec courtoisie et nous présente le programme du jour. Soudain, le clairon retentit, direction la place d’armes pour la levée des couleurs.

Un moment solennel, empreint de discipline et de respect, où chaque soldat, raide comme un piquet, fixe le drapeau montant au rythme de l’hymne national.

Rigueur physique et esprit de cohésion

L’ambiance change rapidement. Les cordialités cèdent la place au sport. Après un échauffement minutieux, le bataillon entame un parcours de quatre kilomètres à travers le camp, rythmé par des chants militaires. En tête du peloton, les voix résonnent : Fatigué ? Sergent fatigué ? Jamais ! Jamais, sergent fatigué ! Jamais !

La course se termine, symboliquement, au pied de la batterie 155. Des exercices de renforcement musculaire prennent le relais. Les visages transpirent, mais les esprits restent soudés. L’artilleur, avant d’être un technicien du feu, est un soldat complet, forgé dans l’endurance et la précision.

Nous poursuivons notre visite sur le terrain de volley, où s’entraîne l’équipe finaliste du tournoi militaire 2024. ‘’C’est la plus redoutée’’, glisse avec un sourire notre guide, fier de ses hommes.

Le terrain fait face au parcours du combattant. Là, quelques soldats franchissent avec agilité les obstacles qui simulent les conditions extrêmes du champ de bataille. Chaque épreuve franchie est un pas de plus vers la maîtrise de soi, une répétition silencieuse de ce qui pourrait, un jour, être réel.

La salle d’honneur et des traditions : mémoire vivante d’un bataillon de feu

En quittant le terrain de volley, le lieutenant Seck nous conduit vers un autre espace emblématique du camp, la salle d’honneur et des traditions du bataillon d’artillerie. Là, nous attend Pape Malick Sané, maréchal des logis(mdl)-chef et conservateur passionné de ce sanctuaire chargé de mémoire.

Ici, chaque photo, chaque insigne, chaque pièce exposée raconte une part de l’histoire, parfois méconnue, de cette unité mythique. Devant nous, un pan de mur est couvert de portraits dont certains en noir et blanc.

‘’Là, nous avons quelques photos de nos anciens, des anciens artilleurs. Ici, nos attributs esthétiques d’armes : l’insigne de corps, la patte de col, l’équipement de bras… (…)’’, dévoile-t-il à ses hôtes.

Pape Malick Sané entame alors un récit passionnant, retraçant les grandes étapes de l’unité, avec en sourdine, l’hymne des artilleurs joué par un baffle posé au coin de la salle.

Le Mdl-chef s’arrête devant une vieille photo. ‘’Il s’agit du colonel Pierre Faye du nom du premier chef de corps du bataillon. C’est ici que nous sommes en ce moment. Le bataillon porte ce nom en son hommage’’, explique-t-il.

Au centre de la salle trône une maquette du ”Ninki Nanka”, le fameux dragon cracheur de feu.

Il montre ensuite un canon exposé à l’intérieur. ‘’Celui-là, c’est un 105 SM2, un canon historique. Pendant [le conflit] en Casamance, en 1997, c’était le seul canon utilisé sur le terrain. Il est chargé d’histoire pour nous’’.

Deux filières, un même souffle

Sur un autre panneau, les missions du bataillon sont exposées. A ce propos, Pape Malick Sané précise que ce bataillon est composé de deux filières principales : sol-sol et sol-air.

‘’Les artilleurs sol-sol visent les cibles terrestres. Ceux du sol-air, ce sont les spécialistes de la lutte anti-aérienne. On les appelle les canonniers. Mais avant toute chose, il y a le renseignement. Si le renseignement est bon, la mission est réussie. Ça, c’est notre vérité’’, dit-il.

Il s’arrête ensuite devant un tableau soigneusement mis à jour. ‘’Là, ce sont tous les chefs de corps du bataillon, depuis sa création’’, nous lance-t-il, désignant deux figures majeures, le Chef d’état-major général actuel des armées, le général Mbaye Cissé, et le général de division Mountaga Diallo, dont le camp porte son nom.

Puis, il désigne un étendard dans une vitrine, le premier drapeau, reçu le 1er février 1977, représentant la reconnaissance officielle du bataillon comme unité à part entière.

Dans un coin de la salle, un mannequin arbore la tenue de cérémonie du canonnier. Des trophées sportifs sont aussi alignés sur une étagère. ‘’On ne fait pas que tirer au canon, hein !”,  lance-t-il avec un clin d’œil. ‘’On sait aussi courir, jouer, gagner.’’

Après ces mots, on repart avec la certitude que derrière chaque manœuvre d’artillerie, chaque salve tirée, chaque entraînement, se trouvent des hommes et des femmes qui portent un héritage vivant. Un bataillon qui, fidèle à sa devise, veille en tout temps, et en tous lieux.

 Le maniement des armes, tout une discipline

A quelques dizaines de mètres non loin, le regard ferme, la voix assurée, l’adjudant Emile Junior Sène, instructeur armement, donne des cours à la salle ”Ninki Nanka”. A ses côtés, le maréchal des logis Nouha Diémé, de la Batterie LRM (Lance-roquettes multiples).

Autour de lui, les visages se figent, l’attention est totale. Dans cette salle immense, le silence pèse plus que l’arme elle-même. Le Mdl Diémé poursuit son enseignement, les mains posées sur un fusil M16.

‘’Le M16 est une arme de précision, une extension de votre volonté sur le champ de bataille. Il ne s’agit pas seulement de tirer. Il s’agit de savoir pourquoi et comment tirer. Vous devez comprendre chaque pièce, chaque ressort, chaque cran de sûreté’’, lance-t-il à l’endroit des auditeurs

Il énumère les parties : le boîtier de culasse, la poignée pistolet, le canon, le levier d’armement, la hausse réglable, la bretelle, le chargeur. Les élèves prennent note, les traits tirés mais l’esprit en alerte.

L’adjudant Emile Junior Sène prend la relève et martèle : ‘’Le maniement des armes, ce n’est pas un rituel, c’est une discipline. Quand vous montez cette arme, quand vous la démontez, quand vous la nettoyez, c’est votre vie que vous préparez. Et celle de vos frères d’armes. Vous devez être capable de tirer juste, de tirer vite, et surtout de tirer quand il faut.’’

Les soldats en formation, exténués mais droits, acquiescent en silence. Dans leurs yeux, une même certitude, celle que cette arme, ils devront un jour s’en servir. Et ce jour-là, aucun doute ne devra venir troubler leur doigt sur la détente.

Historique et montée en puissance du 1er Bataillon d’artillerie

Ce récit nous est conté par l’adjudant-chef Babacar Ndour, retrouvé en pleine séance de formation à la salle des cadres

‘’Le 1er Bataillon d’Artillerie, véritable réserve générale, est né de la Compagnie d’armes lourdes. Il a été créé en septembre 1969, initialement équipé de canons de 105 mm, de 40 mm, de mortiers de 81 mm, et de groupes armés de mitrailleuses 12,7 mm’’, nous confie-t-il

Implanté d’abord au camp Lat Dior, le bataillon a connu plusieurs délocalisations : camp Arsenal en décembre 1969, camp Fédéro en mai 1970, puis camp des Mamelles en juin 1975.

Depuis sa création, le bataillon a été commandé par 20 chefs de corps. Le premier étant le lieutenant-colonel Pierre Faye, et le plus récent est le chef d’escadron Mohamed Moustapha Seck, en poste depuis juillet 2024.

Il a rappelé que ‘’le 1er bataillon d’artillerie a été de toutes les grandes opérations nationales dont dernièrement au Nord-Sindian en février 2022, dans la zone militaire numéro 5’’.

‘’Sur le plan international, le bataillon a participé à presque toutes les opérations extérieures : Congo-Zaïre (1978), Sud-Liban (1978), Fodé-Kaba (Gambie, 1981), Tempête du désert (Arabie Saoudite, 1990), Liberia (1992), et récemment, Gambie et Guinée-Bissau’’.

Dans le cadre des accords de défense de la CEDEAO, le bataillon constitue aujourd’hui l’artillerie de la force sous-régionale. Il a aussi contribué à des missions de l’Union africaine et de l’ONU, renseigne Babacar Ndour

Il a indiqué que la montée en puissance s’illustre par la création d’un deuxième bataillon à Louga.

A terme, ‘’chaque bataillon comptera cinq unités, ‘’une Batterie de commandement et de service (BCS), une batterie de 155 mm TF1 (acquis en 2017), une batterie de LRM (lance-roquettes multiples), une batterie de 105 mm LG1 (remplaçant la 105 HM2), et des systèmes sol-air’’, a-t-il ajouté.

‘’Les TF1 ont révolutionné les capacités opérationnelles avec une mise en batterie rapide, une portée de 24 km, étendue à 28 km avec kit RTC, tandis que le LRM offre une portée de 20 km. La 105 LG1, plus mobile et moderne, est parachutable et héliportable, avec une portée de 11 à 17 km’’, précise l’adjudant-chef.

En ce qui concerne la composante sol-air, il a indiqué que ‘’les anciens canons de 40 mm ont été progressivement remplacés, d’abord par des canons de 20 mm, ensuite les obus de 45 mm en 2000, et enfin, les missiles QW2 en 2023, mieux adaptés aux menaces modernes’’.

A la manœuvre du feu : rencontre avec la batterie 105

Alors que la matinée touche à sa fin, le lieutenant Seck nous propose un détour par la zone de stationnement des pièces d’artillerie. Là, trône l’imposante batterie 105, véritable pièce maîtresse du dispositif feu du bataillon. Près de l’un des canons, un groupe de soldats s’affaire dans un ballet rigoureux, répétant les gestes appris des centaines de fois.

Le chef de pièce, un sous-officier à la posture droite et au regard perçant, accepte de nous parler et partager avec passion la noblesse de sa fonction :

‘’Être chef de pièce, ce n’est pas juste commander un canon. C’est veiller à ce que chaque mouvement, chaque commande, chaque projectile soit exécuté avec rigueur et sécurité. Le 105 mm est une arme redoutable, mais elle ne pardonne pas l’erreur. Chaque tir, chaque réglage d’élévation, chaque orientation azimutale, doit être parfait”, tient-il à préciser.

Il pose la main sur la culasse, comme s’il saluait un compagnon fidèle. ‘’La batterie 105 est une arme très robuste. Elle a fait ses preuves sur tous les terrains. Quand elle parle, elle impose le silence. Sa portée, sa précision, sa cadence de feu en font une pièce d’appui incontournable’’, signale-t-il.

Le chef de pièce évoque aussi le lien fort entre les hommes de l’équipe ‘’Une batterie, c’est une famille”.

‘’Chacun joue un rôle, pointeur, chargeur, chef de pièce, conducteur (…) mais quand on est en position, il n’y a plus de grades. Il y a une seule chose qui compte : l’efficacité. Le tir doit partir, dans les temps, avec la précision d’une horloge suisse’’, dit-il, les yeux brillant de fierté.

Dans le souffle du dragon : déploiement tactique de la batterie LMR

Le soleil s’est levé haut dans le ciel de Bel Air lorsque nous rejoignons un vaste terrain dégagé situé à la lisière du camp. Là, trois impressionnants véhicules d’artillerie se tiennent prêts : Bouniack, Guilles et Niafena, les redoutables LRM (Lance-roquettes multiples).

La scène est réglée au millimètre. Un soldat en treillis impeccable s’avance vers nous. Il se présente d’un ton calme mais assuré. ‘’Je suis le chef de pièce LRM. LRM, c’est Lance-roquettes multiples. C’est un système d’origine ukrainienne. Il se compose de deux grandes parties : la partie automobile et la partie artillerie’’, explique-t-il.

Devant nous, l’engin dévoile ses lignes robustes, ses 40 tubes disposés en quatre rangées désordonnées, un désordre savamment orchestré.

‘’Les tubes ne sont pas numérotés de façon linéaire. C’est voulu. Cette disposition pêle-mêle assure la stabilité de l’engin pendant le tir. Le tube central, le numéro 28, est notre point de référence pour la précision’’, souligne le soldat.

Il poursuit, pointant tour à tour chaque membre de son équipe :’’Chaque pièce est servie par quatre personnels : un chef de pièce, un pointeur, un conducteur et un servant collimateur. Le pointeur est mon adjoint, le conducteur manœuvre le véhicule et déclenche le tir, tandis que le collimateur est responsable de l’alignement optique’’

A quelques mètres, l’exercice démarre. Les engins, précédés par une équipe de reconnaissance, se mettent en position selon un plan d’implantation précis. Les gestes sont rapides, coordonnés, presque chorégraphiés.

‘’Une fois la reconnaissance faite, l’équipe de topographie installe la position de batterie, oriente les pièces, et prépare la zone”, explique le chef de batterie, qui nous rejoint.

‘’C’est cette planification qui permet la rapidité et la précision. Une fois les pièces orientées, le poste de tir (PT) transmet les éléments à chaque chef de pièce. Et là, tout s’enchaîne : affichage, synchronisation (…) et le feu.’’, précise-t-il.

‘’On est réputés pour être rapides. C’est vrai. Mais cette efficacité vient du travail de l’ombre. De la reconnaissance, de la coordination, et surtout, de la confiance entre nous’’, fait-il valoir.

Incursion au pas de tir

Dans le même sillage, nous avons été conviés à une séance exceptionnelle sur le pas de tir, ce territoire sacré où le bruit des détonations se mêle à la concentration absolue des hommes en uniforme.

Là, les éléments du GIGN (Groupe d’intervention de la Gendarmerie nationale) s’exercent aux côtés de quelques canonniers du bataillon. L’atmosphère est tendue mais fraternelle, chacun concentré sur sa cible, sur sa respiration, sur son tir.

Après leurs enchaînements rigoureux, ils nous invitent à nous essayer à l’exercice. Mais pas avant une mise en condition sérieuse.

L’un des formateurs nous explique patiemment les différentes composantes de l’arme, le chargeur, le canon, l’organe de visée, puis les règles strictes de sécurité à savoir ”ne jamais pointer une arme chargée, doigt hors de la queue de détente jusqu’au dernier moment, toujours vérifier l’état de l’arme’’.

Ensuite viennent les bases du tir, ‘’position du corps, alignement des organes de visée, contrôle de la respiration, pression progressive sur la détente.’’

Puis, à notre tour. Je prends position, les genoux un peu fléchis, les bras tendus mais fermes. Premier tir. Puis un second. La tension monte, le bruit sec du tir me claque dans les oreilles. Résultat ? Quatre tirs sur cinq dans le corps de la cible. Petite satisfaction intérieure.

Mais la palme revient à ma collègue. D’un calme olympien, elle ajuste ses tirs et… trois impacts nets dans la tête du mannequin. Silence dans le groupe. Puis un cri, mi-blagueur, mi-sincère : ‘’Shoot head !’’, s’exclame un des soldats. Elle n’en revient pas. Nous non plus. Un des gendarmes lui dit dans le dos : ‘’toi, on t’emmène en mission !’’.

C’est dans cette ambiance à la fois électrique et bon enfant que nous avons quitté le pas de tir, direction la dernière étape de la journée.

Neutralisation d’une menace aérienne

L’adrénaline coulait encore dans nos veines lorsque fut entamée la dernière manœuvre de notre immersion. Elle était exécutée par l’unité sol-air, mettant en exergue des pick-up équipés de lance-missiles de type QW2.

Cette arme de dernière génération, récemment intégrée à l’arsenal, est dotée d’une caméra thermique avec vision nocturne. Redoutable et précise, elle est capable d’identifier et de traquer tout type d’aéronef en fonction de la chaleur qu’il dégage, assurant ainsi une défense antiaérienne efficace, même dans les conditions les plus obscures.

Dans le cadre de cet exercice tactique, l’unité sol-air a simulé une riposte à une attaque aérienne en remplaçant l’avion hostile par un drone, reproduisant fidèlement un scénario de menace asymétrique moderne. L’objectif est de démontrer la réactivité et l’efficacité du système de défense antiaérienne face à des cibles de petite taille et à basse altitude.

Le dispositif repose sur un pick-up équipé du lance-missiles QW2. Dès la détection du drone identifié grâce à la caméra thermique embarquée, le système entre en phase d’alerte. Le signal thermique du drone, bien que faible comparé à celui d’un avion de chasse, est suffisamment capté par la technologie du QW2.

La procédure s’enclenche avec l’acquisition de la cible, puis le verrouillage automatique. Une fois le feu autorisé, le missile est tiré avec une grande précision. La simulation se conclut par la destruction du drone, symbolisée par une explosion en altitude.

Cet exercice, exécuté en présence du sergent-chef à la retraite, Gana Ndour, souligne la capacité de l’unité sol-air à s’adapter aux menaces contemporaines, notamment les drones qui deviennent de plus en plus courants dans les théâtres d’opération modernes. Il met aussi en lumière la montée en puissance technologique du bataillon d’artillerie, capable désormais d’assurer une couverture anti-aérienne efficace en toute autonomie.

Témoignage du sergent-chef à la retraite, Gana Sène,

Grand de taille, toujours robuste, en veste de cuir et lunettes claires, le sergent-chef Gana Sène impressionne par sa prestance autant que par sa mémoire intacte des faits de guerre. A la retraite aujourd’hui, c’est avec émotion qu’il accepte de revenir  sur son parcours et la place capitale de l’artillerie dans les grandes opérations de l’armée sénégalaise.

Incorporé dans l’armée le 1er septembre 1981, il suit sa formation à Dakar Bango avant d’être affecté au bataillon d’artillerie en 1982. Il y restera 37 ans, jusqu’à sa retraite en 2017. Durant cette période, il a servi dans toutes les unités du bataillon : artillerie sol-sol, artillerie sol-air, batterie de commandement et de service.

Gana Sène explique avec clarté le rôle stratégique de l’artillerie dans les opérations de grande envergure.

A travers ses récits, on comprend la complexité technique de l’artillerie, la topographie de précision, calculs balistiques, coordination millimétrée avec les unités au sol.  ’’Il faut être très fort en topographie. Pour appuyer un ami à 20 kilomètres sans le voir, il faut avoir la tête sur les épaules, être lucide, compétent, méthodique’’, souligne-t-il.

Il raconte également les évolutions du métier, du calcul manuel des coordonnées à l’aide des sinus, cosinus et logarithmes, à l’usage d’ordinateurs modernes avec logiciels de tir qui donnent en quelques clics les éléments initiaux, les charges, les corrections balistiques.

Mais au-delà de la technique, ce sont les opérations marquantes qui restent gravées dans sa mémoire, autant de fronts où l’artillerie a joué un rôle décisif. En Casamance, au Libéria contre les milices de Charles Taylor, ou en Guinée-Bissau, lors d’un épisode resté célèbre.

‘’Les rebelles avaient placé leur base à 11,4 km, pensant que nos 105 ne pouvaient pas les atteindre (portée 11,1 km). Ce qu’ils ne savaient pas, c’est qu’une batterie de 155 mm venait d’arriver. Quand elle a ouvert le feu, ils ont cru que c’était la France. La presse parlait des “bateaux français” qui bombardaient. Mais non, c’était l’artillerie sénégalaise.’’, raconte-t-il ironiquement.

L’artilleur à la retraite termine avec une touche de fierté et de transmission. ‘’Ce que je faisais à l’époque avec des cartes, des calculs, des tables de tir, les jeunes aujourd’hui le font avec un logiciel. Mais il faut toujours l’esprit, le métier, la précision. C’est ça l’artillerie’’, martèle ainsi l’ancien canonnier.

(SenePlus) - Marco Rubio, secrétaire d'État américain, a adressé ses félicitations au peuple sénégalais à l'occasion du 65e anniversaire de son indépendance célébré ce 4 avril 2025.

"Au nom des États-Unis d'Amérique, je tiens à exprimer mes sincères félicitations au peuple du Sénégal pour le 65e anniversaire de votre indépendance", a déclaré M. Rubio dans un communiqué officiel publié par le Département d'État.

Le chef de la diplomatie américaine a profité de cette occasion pour réaffirmer l'engagement des États-Unis envers leur partenariat avec Dakar. Il a également exprimé son désir de renforcer la coopération bilatérale : "Je me réjouis d'élargir notre étroite collaboration sur un large éventail d'initiatives qui renforcent les relations bilatérales pour le bénéfice mutuel de nos deux nations."

Le secrétaire d'État a particulièrement mis en avant l'importance du leadership sénégalais dans la région : "Les États-Unis apprécient énormément le leadership du Sénégal dans la protection des libertés fondamentales et la promotion de la sécurité régionale."

En 1963, ce reportage militaire célébrait avec enthousiasme la jeune armée sénégalaise, symbolisant l'indépendance récemment acquise. Selon l'historienne Sophie Dulucq, ce documentaire "propose une vision résolument optimiste de l'état des forces armées du pays au début de la décennie de l'indépendance", s'employant à "exalter la détermination et la qualité des troupes".

Le président Léopold Sédar Senghor lui-même apparaît dans ce film de propagande, défendant avec conviction l'importance des forces armées. D'après Sophie Dulucq, le président n'était "pas en reste pour vanter ce qui constitue à ses yeux un élément fondamental de l'État en construction".

Dès la fête de l'indépendance du 4 avril 1961, l'armée occupait déjà une place prépondérante dans les célébrations nationales. "L'armée avait figuré en toute première place dans les festivités et contribué à incarner le visage du Sénégal nouveau", souligne l'historienne. Cette institution s'est distinguée par sa fidélité à l'ordre constitutionnel. "L'armée sénégalaise n'a jamais fomenté de coup d'État et jouit aujourd'hui encore d'une bonne réputation", précise Sophie Dulucq.

Malgré cette image d'autonomie, l'historienne révèle une réalité plus nuancée. Au lendemain de l'indépendance, "l'appui de l'ex-métropole à la formation des cadres militaires apparaît primordial", explique-t-elle. "Durant plusieurs années, c'est en France que sont formés la plupart des officiers sénégalais, notamment à Saint-Cyr ou à l'École de Guerre pour les plus hauts gradés."

La formation technique se poursuivait également lors de "stages en régiment ou en école, pour des formations spécifiques". L'historienne cite l'exemple emblématique des "deux premiers pilotes sénégalais [qui] obtiennent leur diplôme en France en 1964".

Sur le territoire sénégalais, l'influence française restait significative. "Au Sénégal même, les Français sont maintenus à certains postes-clés dans les années 1960", affirme Sophie Dulucq. La création de la Marine et de l'Armée de l'Air en 1961 a été possible grâce à "des accords de coopération bilatérale qui mettent à la disposition du pays des personnels d'assistance technique français, ainsi que du matériel".

Sophie Dulucq invite donc à "une lecture nuancée du reportage" : si les forces armées sénégalaises représentaient effectivement "une composante importante de la souveraineté et de l'identité de l'État en construction", elles "restent encore largement tributaires de l'ancienne métropole" au début des années 1960.

Cette double réalité illustre parfaitement les défis complexes de la décolonisation et de la construction nationale dans l'Afrique post-coloniale.

65éme fête de l’indépendance du Sénégal 

Quelque trente et un enfants de la CEDEAO issus de la Sénégambie méridionale (Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau), vont prendre part au défilé à Ziguinchor, à l’occasion du 65e anniversaire de l’indépendance du Sénégal, pour montrer l’importance et la place de l’intégration régionale, a annoncé Alexandre Gomis, coordonnateur de la maison des citoyens de la CEDEAO.  

“31 enfants de la CEDEAO vont défiler et arborer les drapeaux de leur pays ce vendredi à Ziguinchor l’occasion du 65e anniversaire de l’accession du Sénégal à la souveraineté” internationale, a indiqué le coordonnateur de la maison des citoyens de la CEDEAO, jeudi, soir, lors d’un point de presse. 

“L’intégration est une chance. Il y a le retrait des trois pays (Niger, Burkina Faso et Mali) de la Communauté des Economique des Etats d’Afrique de l’ouest. Ce défilé des enfants de la CEDEAO a pour objectif de montrer l’importance et la place de l’intégration régionale”, a expliqué M. Gomis, en présence du directeur exécutif d’ENDA Tacid, Souleymane Barro. 

“Il faut pousser les pays à revenir dans le bloc communautaire. Ils n’ont aucun intérêt à se départir”, a-t-il insisté, faisant savoir que ces enfants représentent les quinze États membres de la CEDEAO sans exception. 

Pour lui, “l’intégration est un impératif, un levier du développement”. 

Ces enfants ont dans une déclaration exprimé leurs “profondes” préoccupations aux chefs d’État et de gouvernement de la CEDEAO. Ils ont demandé d’interdire, proscrire, mettre hors la loi et/ou refuser définitivement et de manière définitive toute fermeture de frontières des Etats de la CEDEAO pour l’intérêt supérieur des populations. 

Ils ont exhorté les chefs d’État et gouvernement de la CEDEAO à instituer les défilés des enfants de la CEDEAO lors de la célébration des fêtes d’indépendance dans tous les Etats membres de la CEDEAO. 

Ils ont invité les Etats de l’AES (Alliance des Etats du Sahel), regroupant le Mali, le Burkina Faso et le Niger, à rejoindre la maison CEDEAO pour une meilleure intégration des communautés et des peuples. 

Les enfants de la CEDEAO ont aussi appelé les chefs d’Etat de la CEDEAO à sauvegarder l’institution pour, disent-ils, mieux renforcer la citoyenneté communautaire.

Pour atteindre l’autonomie, les autorités sénégalaises sont en train de travailler pour l’installation d’une industrie de défense. Selon le Directeur du Service du Matériel des armées, le colonel Birane Niang, une convention a été signée avec un partenaire pour l’assemblage de véhicules militaires KIA. Les discussions sont aussi avancées pour la mise en place d’une unité de fabrique de munitions pour l’armée sénégalaise.

Dans un monde de plus en plus mouvementé et face aux menaces diffuses dans la sous-région ouest-africaine, il est essentiel de travailler pour une autonomie pour ne pas dire souveraineté militaire. Ainsi, les autorités sénégalaises sont-elles en train de travailler sur une collaboration avec des entreprises pour la production de véhicules militaires mais aussi de munitions. Compte tenu du contexte sous-régional, le Directeur du Service du Matériel des armées, le colonel Birane Niang estime que « nos autorités ont résolument opté pour qu’on dispose de notre propre matériel ». Le Colonel Niang indique que le matériel le plus crucial pour notre État est de disposer de véhicules pour le combat, mais aussi de munitions et d’armes. « Pour le moment, ce sont ces trois domaines qui sont ciblés afin de mettre en place une petite industrie de défense », a-t-il dit.

Il révèle qu’une convention est déjà signée pour l’assemblage de véhicules militaires. Selon le directeur du Service du Matériel des Armées, cette dernière consistera, dans un premier temps, à l’assemblage des véhicules de transport des troupes, avec les véhicules « KIA » qui ont été fabriqués en Corée du Sud. Il est prévu ainsi de sortir les premiers véhicules avant fin 2025, notamment en novembre. La deuxième étape concerne les camions Mercedes qui seront montés sur place.

Les autorités discutent aussi avec les Turcs pour la mise en place d’une unité de fabrique de munitions. « Ces discussions aussi sont très avancées pour la mise en place d’une usine de fabrique de munitions avec la Turquie. Les produits de cette entreprise vont être destinés principalement à l’armée sénégalaise », a précisé le Colonel Birane Niang. Cette entreprise pourra, dans un long terme, en plus de fournir des munitions à l’armée sénégalaise, approvisionner des armées de la sous-région et de l’Afrique. Selon les mêmes sources, un site est déjà identifié pour la construction d’une unité de fabrique nationale de munitions dans la région de Thiès.

Les limites  d’une politique d’armement avant 2000

Cela est un tournant majeur car, d’après le directeur du Service du Matériel des Armées, le Colonel Birane Niang, auparavant, l’armée sénégalaise n’avait pas d’autonomie dans l’acquisition de certains matériaux de défense. « On avait, dans la coopération avec la France, ce qu’on appelait l’entente directe qui consistait à fournir les matériaux de guerre, tous les véhicules de transport de troupes, les armes et les munitions ».

Le colonel Niang se rappelle que c’est à partir de 2000 que l’option du Gouvernement a changé avec la participation très intense aux opérations extérieures de maintien de la paix, notamment avec les déploiements au Congo, en République démocratique de Congo et en Côte d’Ivoire, etc. Selon le colonel Niang à partir de ce moment, le Sénégal déployait ses hommes avec son matériel, et donc, depuis reçoit directement les remboursements. Avec l’ancien système, le Sénégal envoyait des hommes lors des opérations extérieures, mais ils étaient équipés par la France dans le cadre d’un mémorandum. En retour, c’est le France qui recevait les remboursements de l’Onu. « À partir de ce moment, l’Armée a eu une petite ouverture en Chine où on a acquis les premiers engins blindés. Du matériel d’artillerie a aussi été acquis en Ukraine », a renseigné le Directeur du Service du Matériel des armées.

Régulièrement sollicitées pour des opérations de paix ou opérations extérieures (Opex), les militaires sénégalais y ont souvent assumé le leadership, démontrant ainsi leurs capacités opérationnelles et intellectuelles. Mieux, dans ces Opex ou théâtres sanglants, l’expertise sénégalaise a été très souvent sollicitée pour ramener la paix. D’envoyés spéciaux ou de représentants du Secrétaire général des Nations unies aux postes de commandants de Force onusienne ou africaine, d’illustres sénégalais, militaires ou non, se sont montrés à la hauteur. Et ont été largement appréciés.

L’autre mesure du professionnalisme et du caractère républicain de nos Armées est cette distanciation notée de l’appareil sécuritaire en général, et de l’Armée en particulier, de la politique. Faisant du Sénégal l’un des rares pays à ne pas avoir connu de coup d’Etat militaire. Ce qui crédite le Sénégal d’une Armée professionnelle qui adopte une démarche républicaine dans l’exécution de ses missions régaliennes.

Le succès des Armées sénégalaises se lit d’abord dans l’héritage des Anciens glorieusement préservé. Très tôt les pionniers ont compris la nécessité de doter la Nation naissante d’un appareil militaire solide. La formation est la principale force des Armées qui ont su miser sur de bonnes ressources humaines.

Au Sénégal, il faut être titulaire d’un bac plus quatre pour devenir officier. Le sous-lieutenant, quel que soit sa formation de base, va au 12è Bataillon d’infanterie (Dakhar Bango) pendant une année pour devenir lieutenant. Pour devenir capitaine, il devra justifier d’une certaine ancienneté et réussir au Cours des capitaines. Il lui faudra réussir au Diplôme d’aptitude au grade d’officier supérieur (Dagos) pour être commandant. L’officier supérieur sénégalais se bat donc pour réussir tous ses examens et réussir ses commandements. Il se fera ensuite une fierté d’être breveté de l’Ecole de guerre.

Les Pères fondateurs ont su opérer un bon maillage territorial de notre outil de défense, mais surtout faire en quelque sorte que l’Armée soit le creuset où l’on retrouve toutes les couches et ethnies du Sénégal, loin de certaines Armées dédiées à la protection du président membre de l’ethnie majoritaire qui pourvoit essentiellement le personnel de ces armées.

Le professionnalisme, ce sont également les entrainements, l’apprentissage du métier des armes qui se fait au quotidien dans les casernes. Les militaires sénégalais ont pu également transformer en un cercle vertueux Opint (opérations intérieures, essentiellement en Casamance) Opex-Vie de caserne.

Sur le terrain, les militaires ont toujours adopté des attitudes martiales allant dans le sens de la préservation de l’intérêt des populations, d’abord au Sénégal comme à l’étranger. Se remémorant toujours le concept Armée-Nation qu’ils portent en bandoulière. L’autre pendant de cette posture est matérialisé par les hôpitaux militaires, hôpitaux de campagne, centres médicaux de garnison et, très récemment, par la certification par l’Oms (Organisation mondiale de la santé) de l’Equipe médicale d’urgence (Emu) du Sénégal (premier pays africain à recevoir ce label), une Emu à même de se déployer rapidement. Vous verrez, dans ce cahier « Spécial 4 avril », l’expertise de nos médecins qui ont soulagé nombre de populations africaines dans les pays où ils ont été déployés.

Un remarquable article du médecin-colonel (Cr), Michel Thiakane, intitulé « Un bistouri a brillé de mille feux au pays des mille collines » est proposé dans ce Cahier. Ou encore l’histoire du Service de santé des armées (Ssa) qui revient sur leur grande marche. Les Opex sont abordées tout comme la création, l’organisation et les missions de nos différentes Forces de défense et de sécurité (Fds), militaires comme paramilitaires. Nous revenons également sur la grande montée en puissance de nos troupes tout comme leur modernité, en articulation avec le thème qui veut que nous allions « Vers la souveraineté industrielle et technologique des Forces armées ».

Une fête militaire certes pour rendre hommage à nos « Jambars » qui vont communier avec la Nation en ce jour anniversaire. Mais aussi une fête de la jeunesse avec ces Majorettes des lycées Kennedy et de Notre Dame, symboles de grâce et d’excellence, héritières de nos traditions et actrices, demain, d’un Sénégal meilleur.

L’Assemblée nationale du Sénégal tiendra une séance plénière le jeudi 10 avril 2025 à 10 heures. À l’ordre du jour, une session de « Questions d’actualité au Gouvernement », un exercice démocratique permettant aux députés d’interpeller les membres de l’exécutif sur des sujets d’intérêt national.

À cette occasion, le Premier ministre Ousmane Sonko sera une nouvelle fois face aux parlementaires pour défendre la politique gouvernementale. Comme lors de la précédente séance, il devra répondre aux interrogations des élus sur les décisions et orientations prises par son gouvernement. Cette séance s’annonce comme un moment clé du débat démocratique, où les enjeux nationaux seront au cœur des discussions.